Als die Reiter näher kamen, hob der Hund den Kopf und sah sie mit Augen an, die so voller Schmerz waren, dass Friedas Herz einen Schlag aussetzte und ihr die Tränen in die Augen schossen …
Frieda legte der Stute das Halfter über den Kopf und führte sie aus der Box. Während sie den Knoten des Strickes an der Anbindevorrichtung im Gang des Stalls festzog, betrachtete das Mädchen die Stute voller Bewunderung.
Rappenstute, mit gleichmäßigen weißen Beinen an allen vier schlanken Gliedmaßen – Heidi war der Traum vieler Reiter.
Mit einer Bürste in der Hand begann sie, das Pferd zu striegeln, und versäumte nicht, es zu loben. Heidi trat nervös von einem Bein aufs andere, warf den Kopf hoch und lauschte.
Frieda streichelte dem Pferd sanft über den Hals und verstand nicht, was mit ihm los war:
“Was ist los, Heidilein? Was beunruhigt dich?”
“Redest du mit dem Pferd?”, fragte der herangekommene Stallbursche.
“Onkel Klaus, mit ihr stimmt heute was nicht”, fuhr Frieda fort, den glänzenden Hals des Pferdes zu streicheln. “Sie ist vor einem Monat gekommen, und in der ganzen Zeit hat sie sich nie so verhalten …”
“Irgendwas macht ihr zu schaffen”, bemerkte der ältere Mann, der die Stute mit erfahrenem Blick musterte. “Wunderhübsch ist sie!”
“Und ihr Charakter ist fantastisch”, bestätigte Frieda. “Und sie ist hervorragend geritten – ich verstehe bis heute nicht, wie die frühere Besitzerin sich von so einem Pferd trennen konnte.”
“Dann muss es einen versteckten Fehler geben”, meinte Klaus nachdenklich.
“Sie hat keinen Fehler!”, fuhr Frieda sofort dazwischen, ihre Lieblingsstute verteidigend.
Heidi schüttelte den Kopf, als wolle sie die Worte ihrer Besitzerin bestätigen.
“Na so was, sie ist beleidigt”, lächelte Klaus und ging seinen Geschäften nach.
Nachdem Frieda Heidi gesattelt hatte, führte sie sie aus dem Stall. Die Stute lauschte aufmerksam den Geräuschen ringsum, blickte misstrauisch zur Straße hinüber, hinter der der Wald zu sehen war.
“Dorthin wollen wir heute auch”, sagte Frieda, als sie bemerkte, wohin das Pferd schaute. “Auf dem Platz benimmst du dich tadellos, es wird Zeit, dass du unsere Natur kennenlernst.”
Frieda schwang sich geschickt in den Sattel, nahm die Zügel auf und lenkte die Stute in Richtung Wald …
An diesem Junimorgen war es noch nicht brütend heiß, und es war angenehm, im Kühlen auszureiten. Heidi folgte willig, wohin die Reiterin sie lenkte. Hin und wieder blieb sie stehen und lauschte angestrengt den Geräuschen des Waldes.
Frieda ließ die Stute im Trab antraben und lenkte Heidi auf den Pfad, den sie früher immer mit Rudi geritten war.
Das Mädchen erinnerte sich, wie vor zwei Monaten bei ihrem Wallach eine unheilbare Diagnose gestellt worden war und sie sich von ihrem treuen Freund hatte trennen müssen. Er war auf einen Hof auf dem Land geschickt worden, wo die Luft sauberer war und seine Hustenanfälle deutlich seltener wurden.
Für die Turniere brauchte sie ein Pferd, und so hatte sie mit ihrer Trainerin die Suche nach einem passenden Kandidaten begonnen. Ihre Suche endete an dem Tag, als Frieda Heidi in einem der Reitclubs der Landeshauptstadt gesehen hatte und, nachdem sie sie geritten war, wusste: Das ist mein Pferd.
Die Stute war hervorragend ausgebildet und von sanftem Gemüt. Der Reitclub hatte die Mittel bereitgestellt, und Heidi wechselte ihr Zuhause.
Jetzt, als sie an den Moment des Kaufs zurückdachte, fiel Frieda ein, wie seltsam sich die frühere Besitzerin verhalten hatte. Sie hatte den Verkauf überstürzt, als wolle sie Heidi so schnell wie möglich loswerden.
Was war passiert? Warum hatte die Besitzerin so ein wunderbares Pferd verkaufen wollen?
Heidi blieb abrupt stehen. Frieda konnte sich im Sattel kaum halten, so sehr war sie in Gedanken versunken gewesen. Die Stute verharrte stocksteif, und so sehr die Reiterin auch versuchte, sie anzutreiben, sie rührte sich nicht vom Fleck.
“Warum willst du nicht weitergehen?”
Heidi schnaubte leise und stand weiter da. Sie drehte den Kopf leicht und blickte nach rechts.
Frieda schaute ebenfalls in jene Richtung, sah aber nichts als Gras und Bäume. Was könnte die Aufmerksamkeit des Pferdes erregt haben?
“Willst du da lang?”, fragte Frieda und ließ die Zügel locker, sodass Heidi die Richtung selbst wählen konnte. “Wie du willst …”
Heidi verließ den Pfad und ging im Schritt in die Richtung, aus der ein kaum hörbares Fiepen drang, das nun auch Frieda hörte.
Das Pferd blieb neben einer Birke stehen. Auf dem Gras stand ein Karton, der mit dicken Ästen beschwert war. Aus dem Karton kam das Fiepen.
Frieda sprang hastig vom Pferd. Sie warf die Äste vom Karton und öffnete ihn. Drinnen lagen drei Kätzchen, die kaum die Augen geöffnet hatten. Sie weinten kläglich und riefen nach ihrer Mutterkatze, von der sie so grausam getrennt worden waren.
Frieda spürte, wie eine Welle der Empörung in ihr hochstieg: “Wie kann man nur so grausam sein!”, rief das Mädchen, hob den Karton auf und ging zu ihrem Pferd. “Heidi, schnell nach Hause!”
*****
“Unglaublich!”, rief Ingrid Weber aus, Friedas Trainerin.
“Heidi hat mich direkt zu dem Karton geführt”, fasste Frieda ihre Erzählung zusammen.
Sie hatte die Kätzchen schnell in den Reitclub zum dortigen Tierarzt gebracht. Die Kleinen waren gesund, und für zwei von ihnen hatten sich bereits zukünftige Besitzer gefunden. Das dritte Kätzchen nahm Frieda selbst.
Ein schwarzes Kätzchen mit weißen Pfötchen hatte sie durch seine Ähnlichkeit mit Heidi bezaubert. Sobald die Kätzchen etwas älter wären, würden sie in ihre neuen Häuser ziehen.
“Heidi ist ein edles Pferd!”, sagte Ingrid Weber bewundernd. “Menschen gehen vorbei, aber ein Pferd nicht.”
In der Zwischenzeit hatten sich Frieda und Heidi ganz auf die Vorbereitung für das bevorstehende Turnier konzentriert. Der Club erwartete von dem Paar hohe Ergebnisse.
Die Vorbereitung nahm viel Zeit in Anspruch, und das Paar trainierte stets auf dem Platz. Im Juli waren sie erfolgreich bei einem lokalen Turnier gewesen und hatten den zweiten Platz in der mittleren Klasse belegt.
Im August folgten die Landesmeisterschaften in einem benachbarten Bundesland, von denen das Paar als Sieger zurückkehrte. Vor ihnen lag ein Start in der Landeshauptstadt, für den die intensive Vorbereitung begann.
“Frieda, ich erwarte dich in vierzig Minuten auf dem Platz”, sagte Ingrid Weber, als sie in den Stall schaute.
Heidi stand im Gang und trat nervös von einem Bein aufs andere. Das Pferd zuckte am ganzen Leib, und sein lautes Wiehern hallte über das ganze Gelände.
“Ruhig! Ruhig!”, versuchte Frieda die Stute zu beruhigen.
“Was ist mit ihr los?”, fragte die Trainerin besorgt, die Heidi noch nie in einem solchen Zustand erlebt hatte.
“Genauso hat sie sich an dem Tag verhalten, als wir die Kätzchen im Wald gefunden haben”, antwortete das Mädchen.
“Reite mit ihr aufs Gelände hinaus, vielleicht ist etwas passiert”, meinte Ingrid Weber und sah sich um. “Nimm Onkel Klaus mit.”
Zwanzig Minuten später ritten zwei Reiter aus dem Reitclub. Frieda ließ Heidi den Navigator sein auf diesem Ausritt.
Sie passierten die gleichmäßige Häuserreihe am Stadtrand und bogen, als sie die Straße erreicht hatten, in Richtung Wald ab.
Plötzlich drehte Heidi sich abrupt um und galoppierte die Straße entlang. Auf der Landstraße sausten Autos vorbei, jemand hupte aus Angst, die Reiter könnten auf die Fahrbahn geraten.
“Was für eine Grille, sich von der Stute leiten zu lassen!”, brummte Klaus, der nicht verstand, was oder wen sie suchten.
“Besser nachsehen, was Heidi so beunruhigt, als es hinterher zu bereuen …”, Frieda beendete den Satz nicht.
Am Straßenrand lag ein angefahrener Schäferhund. Als die Reiter näher kamen, hob der Hund den Kopf und sah sie mit Augen an, die so voller Schmerz waren, dass Friedas Herz einen Schlag aussetzte und ihr die Tränen in die Augen schossen.
Sie hatten den Grund für Heidis Unruhe gefunden …
Frieda sprang von Heidi ab, während sie sie weiter lobte. Sie waren gerade von den Regionalmeisterschaften in der Dressur der mittleren Klasse zurückgekehrt, und das Mädchen war mit dem Ergebnis zufrieden.
“Hervorragender Ritt!”, Ingrid Weber kam auf sie zugelaufen.
“Heidi spürt die Musik wunderbar!”, antwortete Frieda begeistert, während sie die Steigbügel hochschob. “Sie ist das schönste Pferd im ganzen Universum!”
“Das ist ein Pferd mit einem großen Fehler!”, ertönte plötzlich eine scharfe Frauenstimme hinter dem Mädchen.
Frieda drehte sich um. Auf einer Fuchsstute saß eine Frau im Frack, bereit für ihren Ritt. Das Gesicht kam ihr vage bekannt vor …
“Warum sagen Sie das?”, antwortete Frieda in einem ganz und gar unfreundlichen Ton. “Sie kennen Heidi doch gar nicht! Sie ist ein edles Pferd …”
“Mit einem Fehler!”, unterbrach die Frau Frieda. “Ich kenne diese Stute sehr gut!”
“Die frühere Besitzerin …”, murmelte Ingrid Weber, als sie die ehemalige Besitzerin von Heidi erkannte.
“Wie können Sie so über sie reden?”, widersprach Frieda entschieden.
“In dem Jahr, das ich dieses Pferd besaß, hat es mir mehrere herrenlose Hunde und Katzen vor die Haustür gebracht”, spie die Frau die Worte förmlich aus. “Die beiden Vorbesitzer haben sie genau aus diesem Grund abgegeben, wie sich herausstellte …”
“Sie alle haben es einfach nicht verstanden und nicht begriffen, wie edel dieses Pferd ist!”, widersprach Ingrid Weber. “Das nennt man nicht ‘Fehler’, das nennt man Edelmut!”
Da kam der Schäferhund auf Frieda zugelaufen, wedelte freundlich mit dem Schwanz und sah seine Besitzerin mit treuen Augen an.
Oskar war genau der Hund, zu dem Heidi im letzten Jahr die Hilfe geführt hatte. Die Suche nach dem Besitzer des Schäferhundes war erfolglos geblieben, und Frieda hatte den Hund bei sich behalten.
Zu Hause wartete bereits der inzwischen größer gewordene schwarze Kater mit den weißen Pfoten, den Frieda Kosmos genannt hatte.
Onkel Klaus war stolzer Besitzer eines Welpen geworden, den Frieda und Heidi im letzten Herbst aufgelesen hatten.
Auch Ingrid Weber hatte eine dreifarbige Katze bekommen, die sie von einem früheren Turnier mitgebracht hatte.
Und weitere drei Hunde und vier Katzen, die Heidi gerettet hatte und für die erfolgreich Besitzer gefunden worden waren. Und das alles sollte ein “Fehler” sein?
“Vielleicht liegt der Fehler bei Ihnen …”, sagte Frieda, ließ die Frau mit einem kalten Blick stehen und führte Heidi von der ehemaligen Besitzerin fort.
An jenem Tag belegten Frieda und Heidi den ersten Platz. Als sie abends nach dem Turnier nach Hause fuhren, hörten Ingrid Weber und Frieda, wie das Pferd mit dem Huf auf den Boden des Pferdehängers schlug – ganz offensichtlich in der Absicht, Aufmerksamkeit zu erregen.
Sie hielten an, öffneten hastig die Tür des Anhängers. Heidi begrüßte sie mit lautem Wiehern. Jemand brauchte dringend Hilfe …
