Also, was ist denn noch vom Fest übrig? Ich muss meine Tochter füttern! Tante Helga musterte den Tisch mit gieriger Besorgnis.
Niklas sah seine Tante Helga an und hielt sich kaum von einer scharfen Antwort zurück. Die Gäste saßen noch am Tisch, und sie hatte bereits drei Plastikbehälter aus ihrer Tasche geholt.
Auf dem großen Teller lagen noch ein paar Stücke Braten, daneben standen Salate und fast ein ganzer Kuchen.
„Tante Helga, wir haben noch nicht einmal Kaffee getrunken“, erinnerte Niklas. „Warten Sie wenigstens bis zum Ende des Abends.“
„Ach, ich störe euch doch nicht, trinkt euren Kaffee. Ich nehme nur etwas mit, damit Clara nach der Arbeit etwas zu essen hat. Sie arbeitet heute bis neun, die Arme, schafft es nicht mal mehr, das Abendessen zu kochen, mein armes Kind.“
Clara war neunundzwanzig. Sie lebte getrennt und verdiente gut.
Helga griff nach dem Fleisch, aber Wolfgang schob die Platte zu den Gästen.
„Die Leute essen noch. Wenn alle gegangen sind, sehen wir, was übrig bleibt.“
„Wolfgang, bist du etwa zu geizig für ein Stück Fleisch?“, empörte sich die Tante.
Niklas bemerkte, wie seine Mutter den Blick abwandte. Julia versuchte immer, die Gewohnheiten ihrer jüngeren Schwester zu ignorieren.
Sobald sich jemand aus der Familie empörte, bat sie sofort, nicht knausrig zu sein und die Beziehungen wegen Essen nicht zu ruinieren.
So geschah es fast bei jedem Familienfest. Helga kam mit einer billigen Pralinenschachtel oder ganz leer, setzte sich als erste an den Tisch. Sie wählte die besten Stücke, ließ sich die Salate reichen und nach dem Abendessen holte sie die Behälter hervor.
Einmal hatte sie die Hälfte des Kuchens eingepackt, bevor die Gastgeber ihn überhaupt anschneiden konnten. Ein anderes Mal verlangte sie vier Portionen Warmes – angeblich, weil Clara ihre Freundinnen bewirten wolle.
Wolfgang war damals sehr wütend geworden, aber seine Frau hatte ihn schnell in die Küche gezogen.
„Wolfgang, fang nicht vor den Gästen an, um Himmels willen! Helga ist beleidigt, dann ruft sie einen Monat nicht an.“
„Soll sie doch ein Jahr schweigen! Warum müssen wir auch noch ihre erwachsene Tochter durchfüttern?“
„Ach, lass gut sein, das Essen bleibt doch sowieso übrig! Ist es denn schade? Lass sie nehmen.“
Niklas schwieg nur seiner Mutter zuliebe. Sein jüngerer Bruder Thomas versuchte auch, sich herauszuhalten, obwohl er nach jedem Familienessen schimpfte, dass die Tante mehr in ihre Tasche stopfe als drei Gäste zusammen essen.
Mutter Julias sechzigster Geburtstag stand bevor. Niklas beschloss, ihr etwas wirklich Wertvolles zu schenken – er hatte mehrere Monate gespart.
Im Juweliergeschäft wählte er goldene Ohrringe mit zarten hellen Steinen. Thomas sah das Foto auf dem Handy und war begeistert: Er fand einen Anhänger aus derselben Kollektion im Katalog.
Während sie mit zitternden Fingern die Ohrringe anlegte, reichte Thomas ihr den Anhänger. Als sie sah, dass es ein Set war, war sie ganz gerührt, umarmte ihre Kinder und jammerte wie immer, dass sie zu viel ausgegeben hätten.
„Lass mal sehen“, – Helga entriss ihr ungeniert die Etuis. Sie betrachtete lange die Punze, kratzte mit dem Fingernagel am Verschluss. „Habt ihr wohl ein Vermögen ausgegeben? Sind die Steine wenigstens echt?“
„Es ist Gold, alles steht auf dem Etikett“, schnitt Niklas ab. „Hauptsache, es gefällt Mama.“
Die Tante blickte zu ihrer Schwester, dann lächelte sie leicht und wandte sich an den Neffen:
„Also, Niklas. In drei Monaten habe ich meinen runden Geburtstag. Ich erwarte das gleiche Set. Nur die Steine sollen grün sein, so etwas wie Smaragde! Die passen zu meinen Augen.“
Am Tisch herrschte Stille. Niklas dachte zuerst, das sei ein dummer Scherz, aber die Tante drehte völlig ernst die fremde Schachtel in den Händen.
„Aus welchem Grund sollte ich Ihnen Gold kaufen?“, fragte er direkt.
„Wieso aus welchem Grund?“, Helga zog überrascht die Brauen hoch. „Ich bin die leibliche Schwester deiner Mutter! Ich habe auch Anspruch auf teure Geschenke.“
Niklas ließ in Gedanken seine Kinderfeste Revue passieren. Von der Tante hatte er meistens Socken, eine Tasse oder eine Packung Butterkekse bekommen.
Zu seinem achtzehnten Geburtstag war sie mit einer leeren Grußkarte gekommen und hatte dann noch verlangt, sie ans andere Ende der Stadt zu fahren – das Benzin hatte damals mehr gekostet als ihr „Geschenk“. Aber jetzt sprach sie mit einer solchen Selbstverständlichkeit, als ob sie sein Studium finanziert hätte.
„Sie sind nicht meine Mutter“, sagte Niklas ruhig. „Ihre Geschenke sollen Ihre Angehörigen aussuchen.“
„Clara hat es jetzt schwer“, fand die Tante sofort einen Ausweg. „Ich werde von dem Mädchen kein Gold verlangen. Aber du bist ein junger Mann mit Geld, könntest ruhig Respekt vor Älteren zeigen.“
Mama versuchte, die Wogen zu glätten, obwohl man ihr die Verlegenheit ansah:
„Helga, hör auf zu scherzen. Bestellen wir lieber Kaffee, der Kuchen kommt gleich.“
„Was für Scherze, Julia? Der Mutter also Gold, und die leibliche Tante geht leer aus? Ich erwarte das Set zu meinem Geburtstag! Thomas soll auch mitzahlen, wenn ihr hier alle so reich seid.“
Thomas legte die Gabel hin und schnaubte:
„Warum sollten wir plötzlich Ihre Wünsche sponsern?“
„Weil Verwandte alle gleich behandeln sollen! Julia hat Ohrringe und Anhänger! Na, wenn ihr mir nichts schenken wollt, nehme ich den Anhänger mit! Julia, dir reichen doch die Ohrringe!“
Helga griff ungeniert nach dem Hals ihrer Schwester. Mama zuckte zurück. Bei Niklas riss der Geduldsfaden – all die aufgestaute Wut der letzten Jahre brach aus ihm heraus.
„Wollen Sie jetzt wirklich das Geschenk von Mamas Hals reißen?“, unterbrach Niklas und packte die Hand der Tante. „Haben Sie ihr jemals etwas geschenkt, das teurer war als diese Küchenhandtücher?“
„Sei nicht frech zu mir!“, fauchte Helga. „Ich habe andere Einkommensverhältnisse. Und überhaupt, Hauptsache ist die Aufmerksamkeit!“
„Aber fremdes Geld können Sie vortrefflich zählen. Sie kommen zu jedem Fest mit leeren Händen, stopfen sich als Erste den vollen Mund und dann schleppen Sie das Essen in Behältern raus!“
„Und immer verstecken Sie sich hinter Clara, die längst ein erwachsener Mensch ist und sich ihr Abendessen selbst kaufen kann!“
Das Gesicht der Tante bekam Flecken. Sie schob den Stuhl geräuschvoll zurück und wandte sich an ihre Schwester:
„Julia! Hörst du, wie dein Rotzlöffel mit mir redet? Bring ihn zur Vernunft! Er macht dich vor allen lächerlich!“
Mama blickte unsicher zwischen Sohn und Schwester hin und her. Niklas erstarrte, in Erwartung des üblichen:
„Niklas, hör auf, leg dich nicht mit ihr an…“
Aber dann meldete sich der Vater zu Wort.
„Niklas hat recht“, sagte er mit Nachdruck. „Ich habe nur Julias wegen geschwiegen. Du kommst nicht zu uns wie zu Verwandten, sondern wie in eine kostenlose Kantine zum Mitnehmen.“
„Ach, so ist das? Ihr habt euch abgesprochen?“, Helga drehte sich zum jüngeren Neffen. „Willst du jetzt auch anfangen zu zählen, wie viele Stücke ich gegessen habe?“
„Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie Sie Essen von meinem Geburtstag eingepackt haben, bevor die Gäste überhaupt am Tisch saßen“, brummte Thomas. „Und dann haben Sie noch geschmollt, weil man Ihnen nicht die ganze Torte mitgegeben hat.“
„Undankbare!“, kreischte die Tante. „Julia, was hast du da großgezogen? Keinen Respekt vor Älteren!“
Sie riss ihre Tasche an sich, zog die Plastikbehälter heraus und begann wütend, Aufschnitt hineinzustopfen.
„Wenn ich euch störe, nehme ich wenigstens das Essen für Clara mit! Sie kann doch nichts dafür!“
Niklas trat ruhig hinzu, nahm den Behälter und schüttete die Wurst zurück auf die Platte.
„Heute ist Mamas runder Geburtstag, keine Ausgabestelle für humanitäre Hilfe! Sie bekommen hier nichts raus.“
„Gib das her, du Nichtsnutz!“, schrie Helga. „Ihr habt mich gedemütigt, mir kein Geschenk gegeben, und jetzt wollt ihr mich auch noch verhungern lassen? Gib das Fleisch zurück, es war für Clara!“
Die Gäste saßen wie erstarrt, einige unterdrückten ein Lachen. Niklas sah seine Mutter an – er fürchtete, sie würde gleich in Tränen ausbrechen.
Aber Mama öffnete langsam den Verschluss an ihrem Hals, legte den Anhänger vorsichtig in das Samtetui und hob den Blick zu ihrer Schwester.
„Weißt du, Helga… Ich bin müde. Ich bin es müde, jedes Fest auszurechnen, wie viel Essen du in deine Taschen gesteckt hast.
Ich bin es müde, meinen Mann und meine Söhne anzufahren, damit sie deine Eskapaden ertragen, nur damit wir uns nicht streiten. Niklas hat recht! Du hast unsere Gutmütigkeit für Schwäche gehalten.
Die Tante stockte. Eine solche Gegenwehr von der ewig nachgiebigen Schwester hatte sie offenbar nicht erwartet.
„Du… du stellst dich auf ihre Seite? Ich bin doch deine leibliche Schwester!“
„Sie sind mir nicht fremd, Helga. Das ist mein Mann und meine Kinder! Pack deine Sachen und geh.“
„Dann gebt mir wenigstens das Warme für das Kind mit!“, forderte die Tante leiser, aber immer noch böse.
Der Vater holte schweigend sein Handy hervor, rief ein Taxi und schob ihr dann die Tasche mit den Handtüchern zu.
„Nimm deine Tasche und den Kram wieder mit. Der Rest bleibt auf dem Tisch.“
„Meinen Fuß setze ich nicht mehr in euer Haus! Geizhälse!“, spuckte Helga aus und schnappte ihre Sachen.
Die Tür des Restaurants fiel krachend ins Schloss. Mama sah noch einige Sekunden zum Ausgang, seufzte schwer.
„Mama, es tut mir leid“, sagte Niklas leise und setzte sich neben sie. „Ich wollte dir das Fest nicht verderben. Aber es war einfach zu viel.“
„Du hast nichts verdorben, mein Sohn“, lächelte sie schwach und strich ihm über die Hand. „Ich war naiv, ich hätte sie schon früher in ihre Schranken weisen sollen.“
…Ein paar Tage später tauchte die Tante auf, als ob nichts gewesen wäre. Niklas saß in der Küche, als das Telefon seiner Mutter klingelte, und aus dem Lautsprecher drang laut:
„Julia, hallo. Ist bei euch nach dem Geburtstag noch Essen übrig?“
Mama schloss die Augen, atmete aus, aber diesmal zitterte ihre Stimme nicht.
„Helga, selbst wenn etwas übrig wäre – dir gebe ich es nicht. Zu Besuch kommst du erst wieder, wenn du lernst, die Gastgeber zu respektieren und nicht unser Haus wie ein kostenloses Restaurant zu betrachten.“
Zu Helgas Geburtstag schickte Niklas einfach am Morgen eine kurze SMS. Gold bekam sie natürlich keines.
Helga wartete noch lange, dass sie zum nächsten Familienfest eingeladen würde, aber Mama strich sie einfach von der Gästeliste. Und das wird wohl auch so bleiben…
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