Man kann doch seine Kinder nicht nicht lieben, dachte Maren, während sie den tief verschneiten Pfad hinauf kämpfte. Doch Liebe fühlte sie nicht. Stattdessen lasteten Erschöpfung, Zorn und ein unerdrückliches Gefühl der Machtlosigkeit auf ihr. Noch als Thomas, ihr Mann, am Leben war und sie im fünften Monat schwanger, klagte die Nachbarin aus dem sechsten Stock, überzeugt, Maren habe die Tür bereits zugeschlossen und hörte ihre Worte nicht:
Sie machen Kinder nur wegen der Leistungen, und dann werden die Kinder immer wieder ausgesetzt!
Maren weinte bis zum Gähnen, weil die Worte sie tief trafen. Ja, sie jonglierte einen Vollzeitjob und vier Kinder, doch die Kinder blieben nie allein: ihre Mutter half, solange sie konnte, dann wurde eine Nanny eingestellt. Die Arbeit liebte sie und hielt es nicht für richtig, sie wegen kleiner Kinder aufzugeben. Und wenn die Kinder groß wären wer wäre sie dann?
Der Gedanke erwies sich als richtig, denn nachdem Thomas gestorben war, reichte Marens Lohn auch wenn er nur mühsam die Bedürfnisse der fünf Kinder deckte gerade noch. Die Rente ließ sie unangetastet, sie lag auf Sparkonten, damit die Kinder später einen Start ins Erwachsenenleben hätten. Doch als Witwe mit fünf Kindern war das Leben selbst ein zu schweres Gebirge.
Die Nacht brachte dichten Schnee, und die schmalen Wege wurden kaum noch zu erkennen. Hätte sie den Wagen vorher weiter weg geparkt, wäre alles einfacher gewesen doch nun musste sie Egon und Lina, fast wie ein Brett, zum Kindergarten schleppen und den Rückweg bewältigen. Sie starrte auf den Boden, um die scharfen Schneekörner nicht in ihre niedrigen Stiefel zu ziehen, und bemerkte nicht den Mann, der ihr entgegenkam. Sie stießen zusammen, er blieb stehen, Maren fiel in den Schnee. Er streckte ihr die Hand, um ihr aufzuhelfen, und ließ dabei einen großen roten Herzballon fallen.
Welcher Unsinn zum Valentinstag!, fluchte Maren innerlich.
Am Vortag hatte sie bis zwölf Uhr nachts ihrer mittleren Tochter Tanja Filzhandschuhe genäht und ihrem Sohn Paulus einen Aufsatz über das Fest geschrieben, während sie die älteste Tochter Viktoria beruhigte, die in einer Panik ausbrach, weil ein riesiger Pickel auf ihrer Stirn gewachsen war. Sie war überzeugt, morgen ein Junge, den sie sehr mochte, würde ihr eine Valentinskarte bringen und sie zu einem Date einladen. Während sie das versuchte, hatten die Jüngsten Acrylmarker geklaut und die weiße Kommode, den Linoleumboden und einander bunt bespritzt. Die Erzieherin nannte sie am Morgen spöttisch Papuas und riet, Nagellackentferner mit Aceton zu besorgen.
Entschuldigung, ich habe Sie nicht gesehen, sagte der Mann, der gerade ihr half.
In Marens Innerem tobten zwei Gefühle: Ärger über den Großen, der sie nicht bemerkt hatte, und Verlegenheit über den verlorenen Ballon, der bestimmt für eine Geliebte bestimmt war. Letzteres gewann.
Ach, das war meine Schuld. Schade um den Ballon.
Der Mann blickte zum Himmel.
Kein Problem. Auch die Vögel feiern zu dieser Zeit.
Ihre Frau wird sicher enttäuscht sein, fuhr er fort.
Das ist für meine Tochter, lächelte er. Ich kaufe einen anderen.
Tränen schossen plötzlich aus Marens Augen. Der Mann wirkte verzweifelt und wusste nicht, was er tun sollte.
Entschuldigung, schniefte Maren. Ich wollte das nicht, es war ein Unfall.
Schon gut Ist etwas passiert?
Maren klagte selten, doch dieser völlig fremde Mann war ihr ein wenig zu viel.
Er hörte zu und sagte:
Sie müssen meine Frau kennenlernen. Sie ist verrückt nach dem dritten Kind, aber ich sage ihr: warte, lebe erst für dich. Ich will nicht sagen, dass viele Kinder schlecht sind das ist nicht meine Meinung. Ich selbst hätte gern ein drittes, aber Entschuldigen Sie, ich komme gerade nicht klar. Ich bin kein Trostspender.
Maren winkte ab: Schon gut. Manchmal denke ich, ich soll sie sehr, sehr lieben, doch in Wirklichkeit bin ich meist wütend und genervt. Wo ist diese Liebe?
Sie haben sie, erwiderte der Mann bestimmt. Sie ist nur vom Schnee begraben, wie dieser Pfad. Und erinnern Sie sich, was im Sommer hier wächst?
Was?
Löwenzahn.
Maren verstand plötzlich, worauf er hinaus wollte, doch das Gefühl der Leere blieb.
Er begleitete sie bis zum Auto und wünschte ihr einen schönen Tag. Im Auto richtete Maren ihr Makeup, fuhr zur Arbeit, und ihr Herz war schwer. Erinnerungen an vergangene Valentinstage kamen zurück: kleine Karten unter dem Spiegel, Blumen auf dem Rücksitz. Ihr Mann war seit vier Jahren nicht mehr da, und solche Tage lösten stets Sehnsucht aus. Heute stand zudem noch das Meeting mit dem mürrischen Sebastian Petersen an, der eine halbe Stunde lang seine Ergebnisse langweilig vortrug.
Im Büro herrschte ein leichtes Aufleben: obwohl solche Feiertage selten gefeiert wurden, sah Maren überall Blumen, junge Kolleginnen tuschelten und kicherten, die Männer wirkten angespannt wie immer, wenn Frauen Erwartungen zu erfüllen versuchen. Als sie das Büro betrat, dachte sie kurz, sie sei im falschen Raum, trat zurück und sah einen Strauß roter Rosen auf dem Tisch. Doch das Büro war ihres, und sie ging vorsichtig näher, betrachtete die Blumen wie ein fremdes Tier, das man nicht kennt: scharfe Krallen oder ein leises Schnurren?
Eine Karte lag dazu. Maren nahm sie behutsam in die Hand.
Ich würde nie wagen, aber warum nicht heute? In deinen Augen sehe ich ein Universum, dein Lächeln bestimmt meine Laune. Lass uns essen gehen? L.
Sie rang nach, wer von den Kollegen mit dem Anfang L das geschrieben haben könnte. Der Schreibtisch war ihr, also könnte das Bouquet zufällig dort gelandet sein. Auf der Karte stand ein Restaurant und 19:00 Uhr. Leon, Lothar, Lukas? Es gab Männer mit diesen Namen, doch keiner zeigte Interesse. Vielleicht war Leon gemeint einst hatte Maren fast für ihn Gefühle entwickelt, kurz vor ihrer fünften Schwangerschaft. Sie hatte gerade erst ihren Job aufgenommen, die Ehe lief schlecht, sie sehnte sich nach Leidenschaft. Leon war neu, freundlich und neugierig, sie aßen zusammen zu Mittag, sie spürte Schmetterlinge im Bauch, doch ein Schwangerschaftstest zeigte, dass es keine Liebe, sondern ihr Körper war, der um Aufschub bat. Maren wurde immer wieder überraschend schwanger, ihre Fruchtbarkeit war erstaunlich. Als Thomas krank wurde, verschwand Leon aus ihrem Gedächtnis.
Den ganzen Tag über überlegte Maren, ob sie zu diesem Date gehen sollte. Sie beobachtete Leon, Lothar und Lukas, doch alle verhalten sich wie gewohnt. War das ein Scherz? Und welches Date, wenn die Kinder da sind? Ihre Mutter ging seit sechs Jahren nicht mehr aus dem Haus, das Geld für eine Nanny war knapp, die älteste Tochter würde wahrscheinlich weglaufen. Also ging sie nicht.
Egon und Lina überreichten ihr ein schiefes Herz, nun lernten sogar die Kindergärten, Valentinskarten zu basteln. Maren packte die Kinder in Overalls und zog sie durch den Schnee zum Auto, erinnerte sich an den Morgenmann mit dem roten Ballon. Es könnte ihr auch passieren, und diese Gedanken traten ihr in die Augen.
Die Kinder stritten im Auto, welcher Film laufen solle, bestanden darauf, Kinners zu holen, weil heute ein Fest war. Maren, erschöpft von ihrem Gebrüll, gab nach, kaufte drei Kinners für die Ältesten und eine Packung Spätzle, weil sie keine Kraft mehr zum Kochen hatte.
Zuhause wartete eine Überraschung: gebratene Kartoffeln und Kirschkompott dufteten. Viktoria erklärte, ein Junge habe ihr eine Karte geschickt, also habe sie jetzt keine Freundin mehr, und der Pickel auf ihrer Stirn sei noch größer geworden. Sie beschloss, das Abendessen selbst zu kochen. Die mittleren Kinder räumten die Zimmer auf und wischten die Marker von der Kommode. Maren wurde feucht, umarmte die Kinder und erkannte, dass sie sie doch liebte nicht nur jetzt, wenn sie brav waren, sondern immer. Sie fand ein kleines schwarzes Kleid im Schrank, das sie seit Jahren nicht mehr getragen hatte, nahm von der ältesten Tochter ihr Parfüm, von der mittleren ihren Lipgloss.
Mama geht auf ein Date!, jubelte Viktoria.
Egon weinte, musste getröstet werden, Maren versprach, bald zurückzukommen.
Im Restaurant kam Maren aufgewühlt an: Wer weiß, was sie dort erwartete? Ein Date mit einem Fremden oder jemandem, den sie kannte, aber nicht genau. Es fühlte sich an wie das Ziehen eines Geschenks im Wichteln. Sie hätte Leon oder dem Lageristen Vasili leicht ein Geschenk ausgesucht, doch wenn ihr Chef Sebastian Petersen gegenüberstand, würde sie höchstens ein Fahrrad schenken, weil er einem Postboten glich.
Als Maren das Restaurant betrat und nicht wusste, wie sie das Thema ansprechen sollte, wollte sie gerade umkehren, da stand er Sebastian Petersen persönlich. Er stand breitbeinig, sah zur Tür, und als er Maren erblickte, errötete er, aber seine Blicke verließen sie nicht. Maren wurde rot, erschrocken, wütend. Er? Das Universum in den Augen? Was für ein seltsames Spiel führt dieser Krokodil hier?
Ich hatte Angst, dass du nicht kommst, sagte er.
Eigentlich hatten sie nie das Du gewechselt. Doch Maren spürte, dass an diesem verrückten Tag alles möglich war. Sie atmete tief ein und ging hinter der Kellnerin zum Tisch am Fenster. Von der Decke hingen verschieden große Herzchen, und Maren dachte, vielleicht geht jetzt ihre Tochter auf ein Date, nicht sie. Sie müsste schnell was einfallen und fliehen. Warum nicht die Tochter anrufen lassen, dass zu Hause Feuer sei?
Das Gespräch stockte. Sebastian wirkte nervös, redete viel oder schwieg, starrte Maren mit einem so traurigen Blick, dass sie Mitleid empfand und gleichzeitig Smalltalk führen musste. Sie wollte fliehen, nicht knusprige Auberginen kauen und Steak schneiden. Lass etwas passieren!, betete sie. Die Jüngsten malen Wände an, die Mittleren baden die Katze, Viktoria erkennt, dass sie eine Verräterin ist und ruft zur Versöhnung!
Ihre Bitte wurde erhört, denn nach dem dritten Bissen Steak vibrierte das Telefon. Maren sah das Display, es zeigte den Namen ihrer ältesten Tochter, und sagte:
Ich muss gehen. Kinder.
Sie schilderte Sebastian sachlich ihre Familiensituation, hoffte, er würde das Date abbrechen, doch er erzählte begeistert, dass er Einzelkind sei und immer von einer großen Familie geträumt habe.
Viktoria schluchzte ins Telefon.
Mama, Brand! Paulus hat Käse Sticks braten wollen, das Öl hat Feuer gefangen
Maren erstarrte. Das Blut schoss in ihr Herz, das zu zerreißen drohte.
Was ist passiert? fragte Sebastian ängstlich.
Feuer, hauchte Maren.
Er reagierte erstaunlich ruhig: mit einer Hand holte er die Karte, rief die Kellnerin, mit der anderen rief er die Feuerwehr, fragte nach der Adresse, während er den Kindern Befehle gab, sich anzuziehen und nach draußen zu laufen, die Nachbarn zu wecken und nichts zu retten.
In fünfzehn Minuten waren sie zu Hause. Der Einsatzwagen stand vor der Haustür, Nachbarn drängten sich um die weinenden Kinder, Rauch zog aus dem Fenster. Ich werde nie wieder behaupten, ich liebe sie nicht, flüsterte Maren. Ich will die beste Mutter sein. Sie drückte die Kinder an sich, staunte über fremde Jacken und Mützen, die sie trugen. Die Welt war nicht ohne gute Menschen, das wusste sie immer.
Glücklicherweise war das Feuer schnell gelöscht, nur die Küche war beschädigt, in den anderen Zimmern roch es nach verbranntem Holz, und Viktoria rettete sogar die Katze.
Hier kann man nicht übernachten, sagte Sebastian. Und wir brauchen Reparaturen. Wie wäre es, wenn ihr zu mir kommt?
Wie bitte? ängstigte sich Maren.
Sebastian sah ihr direkt in die Augen und sagte:
Wie du willst. Du kannst einfach zu Besuch kommen. Oder du bleibst für immer.
Die Kinder starrten neugierig zu Sebastian, vorher hatten sie ihn kaum bemerkt. Egon heulte erneut, Paulus runzelte die Stirn, Lina fragte, ob es einen Zeichentrickfilm gäbe.
Ja, versprach Sebastian. Und wir haben eine Katze und einen Hund. Also, fahren wir?
Welcher Hund? fragte Paulus, während er die Augenbrauen nach oben zog.
Ein Bichon Frisé, antwortete Sebastian, und Maren merkte, dass Paulus’ Wunsch nach einem Hund endlich erfüllt wurde.
Viktoria, die die Lage einschätzte, sagte:
Ich hole meine Sachen. Egon, hör auf zu weinen, wir sammeln die Spielzeuge.
Maren sah dankbar zu ihrer Tochter, die ihr verführerisch zuzwinkerte. Wie schnell sie erwächst! Und Paulus würde das nie mehr sehen
Gut, sagte sie. Wir übernachten bei dir, danke. Morgen finde ich eine Lösung.
Mama, schau!, rief die mittlere Tochter Tanja, und Maren blickte nach oben. Am Himmel schwebte ein roter Herzballon. Sie lächelte und meinte:
Auch die Vögel feiern heute.
Sebastian nahm sachte ihre Hand. Seine war warm, weich ungewohnt, aber tröstlich. Und Maren zog ihre Hand nicht zurück.
