Natascha konnte nicht fassen, was gerade mit ihr geschah: Ihr Ehemann, ihr Ein und Alles, dem sie stets als Stütze und Rückhalt vertraut hatte, sagte ihr heute: „Ich liebe dich nicht.“ Das Entsetzen war so groß, dass sie regungslos stehen blieb, während er hastig seine Sachen packte und die Schlüssel klimpern ließ – genau das fehlte ihr jetzt noch. Erst vor kurzem war ihr Vater plötzlich verstorben und sie musste sich trotz eigener Trauer um ihre ergraute Mutter und ihre kleine Schwester kümmern, die seit einer schweren Schädelverletzung mit 18 Jahren als Invalidin galt; beide wohnten in der Nachbarstadt. Ihr Sohn kam gerade in die erste Klasse und ihr Betrieb wurde im Juni geschlossen – nun war sie auch arbeitslos. Und jetzt verließ sie auch noch ihr Mann… Natascha bedeckte ihr Gesicht mit den Händen, setzte sich an den Tisch und weinte bitterlich. „Gott, was soll ich tun? Wie soll ich weiterleben? Ach, Alex! Ich muss ihn doch noch aus der Schule abholen!“ Die täglichen Aufgaben zwangen sie, aufzustehen. „Mama, hast du geweint?“ „Nein, Alex, nein.“ „Weinst du um Opa? Mama, ich vermisse ihn so!“ „Ich auch, mein Schatz. Aber wir müssen stark sein. Unser Opa war immer ein Kämpfer. Ihm geht es jetzt gut bei Gott, mache dir keine Sorgen! Er hat sich Ruhe verdient, er hat zu Lebzeiten nie wirklich Pause gehabt.“ „Und wo ist Papa?“ „Papa? Wahrscheinlich wieder auf Geschäftsreise. Und wie läuft’s in der Schule?“ Man muss weiterleben. Keine Liebe mehr? Daran lässt sich nichts ändern. Sie hatte wohl etwas übersehen, mitten im alltäglichen Trubel. Während Alex sein Mittagessen aß und mit seinen Spielzeug-Soldaten spielte, schaltete Natascha zum allerersten Mal den Computer ihres Mannes ein. Es war einfach, in die Mails zu gelangen – der Zugang oben links. Er hatte es nicht geschafft, die letzte Korrespondenz zu löschen. Bei ihm war die Liebe voll entbrannt. Nur sie war jetzt die Ungeliebte. Zehn Jahre war sie „ihr Sonnenschein“ gewesen, nach den jahrelangen Kämpfen für ihr Wunschkind sogar „unsere Mama“. Aber jetzt hatte sich alles verändert. Daran musste sie sich irgendwie gewöhnen. Doch vorrangig: Eine neue Arbeit musste her. Keiner kümmerte sich um ihr akademisches Abschlusszeugnis; das wenige Geld vom Arbeitsamt war kein Trost. Was war nur passiert, dass ihr sonst so zuverlässiger, liebevoller, vernünftiger Mann von einem Tag auf den anderen zum Fremden wurde? Ihre Gedanken fanden nur eine Erklärung: Er ist wohl verrückt geworden. Ihr gemeinsames Haus, Stein für Stein erbaut, war noch nicht fertig. Hauptsache, eine Dach überm Kopf und ein nutzbares Zimmer zum Wohnen. „Arbeit, wie brauche ich dich jetzt!“, wollte Natascha wieder losweinen – doch dafür blieb einfach keine Zeit. Die Suche dauerte Tage. Erfolglos! Erstklässler daheim, Einsamkeit – ihre Chancen sanken gegen Null. Eines Abends klingelte ihr Freund Roman: „Natascha, ist der Kerl immer noch nicht zurück?“ „Nein.“ „Willst du als Lagerarbeiterin anfangen?“ „Meinst du das ernst?“ „Natürlich – ich weiß, jetzt ist dir nach Witzen wirklich nicht zumute. Du hättest flexible Pausen, könntest zwischendurch deinen Sohn abholen oder einen Hortplatz beantragen… Gehalt sind zwar nur 2.500 Euro, aber besser als nichts. Ich bring euch morgen Kartoffeln, Zwiebeln und ein Hähnchen vorbei.“ „Roman, ich hab doch Hühner daheim, die uns versorgen – und Eier legen.“ „Gut so, die Hühner bleiben; fürs Fleisch sind sie zu schade.“ „Danke dir. Wie geht’s Galina?“ „Sie schafft das schon, ist meine Heldin.“ So war er immer. Seine Frau Galina hatte schwere Operationen hinter sich und bekam Chemotherapie, doch er klagte nie, trug alles mit Fassung. Bei ihm war immer alles gut. Natascha atmete auf: Es gab Hoffnung! Danke Gott – er ist der zuverlässigste Helfer. Und danke Roman! Die Arbeit lag ihr, sie fand manchmal sogar Zeit, um allein zu sein, zu weinen, nachzudenken – was war passiert? Die Tage vergingen, Wochen, Monate. Nach einem Jahr konnte Natascha wieder essen, schlafen, lachen und sich über Alex’ Erfolg freuen. Der Schmerz wegen des Verrats des Mannes, lebte wieder auf, wenn er Aljoscha fürs Wochenende abholte. Sie zwang sich nicht, es zu behindern – das Kind sollte nicht unglücklich werden. Sie wollte wissen, warum sie nicht genügen konnte, aber verstand auch: Es lag gar nicht daran, sondern an der plötzlichen Leidenschaft des Mannes für eine andere. Sie erinnerte sich an einen Film: „Liebe – sie reicht bis zur ersten Kurve, dann beginnt das Leben.“ Für sie waren Liebe und Leben eins. Und für ihn? Der diesjährige Herbst war wie eine Verlängerung des Sommers: warm, mit grünen Blättern, lachenden Kindern auf der Straße, Astern und Chrysanthemen im Vorgarten. An dem Tag, als Natascha Michaels aufmerksamen Blick bemerkte, war nichts anders als sonst – vielleicht schien die Sonne ein wenig heller, oder Musik aus dem Nachbarfenster erklang lauter; vielleicht war aber auch einfach die Zeit für das Zusammentreffen zweier Einsamkeiten gekommen. „Darf ich Ihnen helfen, junge Frau? Man sollte sich doch nicht so viel aufladen.“ „Ich bin das gewöhnt.“ „Aber schade – eine so hübsche Frau trägt ständig schwere Sachen.“ „Helfen Sie denn allen hübschen Frauen? Oder haben Sie hier an der Ladenstraße einen Dienst?“ „Ja, habe ich lange einen Dienst geschoben, bis ich endlich mal eine Schönheit gesehen habe.“ Da mussten beide herzlich lachen. „Michael“, stellte er sich vor, während sein Blick noch funkelte. „Natascha.“ „‚Natascha, Natascha, du bist doch verheiratet‘ – kennen Sie das Lied?“ „Nein. Aber ich bin nicht verheiratet.“ „Echt? Was für ein Glück! Endlich finde ich eine Traumfrau – und sie ist frei. Sind denn alle verrückt oder blind?“ „Mit Ihrem Humor ist alles bestens; und wie steht’s mit Ernsthaftigkeit?“ „Da ist auch alles in Ordnung. Natascha, wollen wir heute ins Kino? Ein bisschen reden, sich kennenlernen?“ „Nein, geht leider nicht. Muss meinen Sohn aus dem Hort holen.“ „Ich glaube meinen Ohren nicht – Sie haben einen Sohn? Sie sehen aus wie zwanzig, wie soll da ein Hort gehen?“ „Ich bin 35.“ „Ich auch. Was für ein Zufall! Aber ich hätte wirklich gedacht, Sie seien viel jünger.“ „Und jetzt?“ „Jetzt denke ich nach. Jeder Mann träumt von einem Sohn. Und wo ist denn der Vater?“ „Darüber möchte ich jetzt nicht sprechen.“ „Verstanden. Dann nicht. Am Wochenende vielleicht? Mit Ihrem Sohn zum Kinderprogramm?“ „Am Wochenende trifft sich mein Sohn mit seinem Papa.“ „Natascha, ich will Sie nicht bedrängen. Aber wenn mal ein paar freie Stunden sind, rufen Sie mich an. Hier ist meine Visitenkarte. Ich bin übrigens Arzt, Kinderhämatologe.“ „Ernster geht’s wohl nicht.“ „Und keine Zeit, Schönheiten aufzulauern.“ „Gut, Michael. Ich rufe an“, sagte Natascha ehrlich. „Ich warte.“ Was für ein schöner Herbst! Er war wie ein Geschenk für sie beide: Sanfte Sonnenstrahlen, die die Blätter in tausend Farben tauchten. Warme Tage, die ihnen alle Parks eröffneten. Und die Zärtlichkeit, die sich Bahn brach durch den Schmerz der Vergangenheit und sie im wirbelnden Tanz unter dem Laub vereinte. Sie näherten sich so vorsichtig, dass Natascha es kaum glauben konnte, wie sehr sie sich zu diesem besonderen Mann hingezogen fühlte. Fast anderthalb Monate nach ihrer ersten Begegnung schlug sie zum ersten Mal schüchtern vor: „Lust auf eine Tasse Tee?“ „Natascha, würdest du böse sein? Ich komme nicht zu dir. Für mich ist das, was jetzt passiert, zu bedeutsam; ich will mich darum selbst kümmern. Vertrau mir?“ Am folgenden Wochenende fuhren sie zusammen in ein Waldhaus, das Michael gemietet hatte – es erinnerte an ein kleines Schloss. Drinnen war es gemütlich und sauber, doch Natascha sah nichts als die großen braunen Augen ihres Geliebten und verlor sich darin in seinen Armen. Natascha wusste nicht, dass das Tiefste zwischen Mann und Frau so schön sein kann. „Michael, wo bin ich, was geschieht? Ich glaube, ich sterbe – ich liebe dich so sehr! Wie habe ich bloß ohne dich gelebt? Es geht mir so gut mit dir!“ „Wie bist du schön! Ich bin so glücklich mit dir!“ Nach ein paar Monaten fiel ihnen das Abschiednehmen immer schwerer. „Natascha, heirate mich!“ „Michael, mein Scheidungstermin ist doch erst Ende des Monats.“ „Und sofort danach heiraten. Sonst schnappe ich dich mir jemand weg.“ „Die Mädchen wissen selbst, wem sie gehören – ich laufe nicht mit jedem mit. Ich habe meinen Lieblingsmenschen. Aber, Michael, bitte keine große Feier! Nur wir beide, Anmeldung, und dann bringst du mich in unser Schloss, wo ich gleich und für immer deine Frau werde.“ „Wie du willst, meine Liebe!“ Roman und Galina waren die einzigen Zeugen bei der Anmeldung. Mama und Schwester schickten eine begeistert-klopfende Telegramm. Bald zog Natascha mit Michael in die frisch renovierte, gemütliche Zweizimmerwohnung. Besonders sorgfältig plante Michael die Einrichtung für Alex. Sie waren schon lange bekannt. Aber Alex, für den Mama und Papa wie zwei Hälften eines Apfels waren, näherte sich Michael nur zögerlich. „Natascha, erschrick bitte nicht – wir sollten Alex’ Blut testen. Er sieht so blass aus.“ „Ach, Michael, er leidet einfach! Die Trennung war schwer für ihn, er hat gehofft, dass es nicht passiert. Ich habe gelesen, dass eine Scheidung für ein Kind schlimmer ist als der Tod eines Elternteils.“ „Du bist schlau. Ich habe es als Kind auch als Weltuntergang empfunden. Aber wir lassen Blut abnehmen, ja, Alex?“ An diesem Tag kam Michael mit gesenktem Kopf nach Hause; Natascha wusste sofort, etwas stimmt nicht. „Natascha, bitte erschrick dich nicht. Im Blutbild von Alex gibt es Veränderungen. Meine Intuition hat leider nicht getäuscht. Ich nehme ihn morgen mit ins Krankenhaus.“ Das war so unfair. Musste sie für ihr eigenes Glück mit so einem Preis zahlen? Leukämie. Was für ein schreckliches Wort! Und ein neuer Lebensabschnitt begann. Natascha nahm unbezahlten Urlaub – sie konnte nicht ertragen, dass Alex all die Spritzen und Infusionen ohne sie durchstand. Sie hielt seine Hand und flehte: „Halte durch, mein Sohn! Du bist stark! Du warst immer mein bester Freund. Wir waren nie getrennt und werden immer zusammenbleiben.“ Wenn sie vor Erschöpfung nicht mehr konnte, schickte Michael sie zum Ausruhen und blieb bei Alex. Schlafen war oft nicht möglich – sie starrte nur lange an die Decke. Der Ex-Mann rief an und forderte, sie solle aus dem unfertigen Haus ausziehen. „Um meinen Sohn kümmere ich mich selbst. Er wird zu mir kommen.“ „Du solltest ihn mal besuchen.“ „Geht gerade nicht – bin unterwegs.“ Nach dem Gespräch strich Michael ihr liebevoll über die Schulter: „Natascha, wir werden es gemeinsam schaffen. Lass die Vergangenheit los.“ „Schade ist es schon. Ich habe auch gut verdient und alles ins Haus gesteckt. Aber was macht das jetzt? Das mit dem Rauswurf? Das braucht man wirklich nicht.“ „Denk nicht daran. Denk in jeder Sekunde nur an Alex. Ich schaffe das.“ „Michael, was macht die Blutwerte?“ „Wir geben alles. Die Werte sind noch schlecht.“ Natascha weinte leise – Alex sollte auf keinen Fall merken, wie schlecht es stand. „Onkel Michael, was ist mit meinem Blut?“ „Schau, im Blut gibt es rote und weiße Schiffchen. Bei dir kämpfen sie.“ „Und wer siegt?“ „Aktuell die weißen.“ „Und was können wir tun?“ „Hilf den roten!“ „Mama, nehmt mich mit irgendwohin. Ich bin so müde.“ „Natascha, ich wollte dir auch vorschlagen: Wir fahren mit Alex in unser Schloss. Das Wetter ist toll, wir gehen viel in den Wald. Er kann sich erholen.“ Der Frühling tauchte ihren Ort in blühende Büsche und Bäume. Zu dritt spazierten sie durch den Wald. Freuten sich über jede Blume, jedes Grashalm. Es gab aber auch Momente, da konzentrierte Alex sich still auf etwas und verharrte. „Was ist los, Schatz, fühlst du dich schlecht?“ „Mama, nicht stören. Ich habe Seeschlacht.“ Der kleine Urlaub war schnell vorbei. Alex wirkte frischer, sogar seine Wangen röteten sich leicht. „Mama, wo ist Papa?“ „Auf Dienstreise, mein Schatz.“ „Schon wieder? Naja, gut.“ Nach der Rückkehr ins Krankenhaus wurden wieder Werte genommen. Die Laborleiterin kam persönlich. „Herr Dr. Michael, wo waren Sie mit Ihrem Sohn?“ „Ganz nah, im Naturschutzpark. Was ist los? Wie ist das Blut?“ „Alles bestens! Er ist in Remission. Die Blutwerte sind sehr gut.“ Michael sprang gleich in das Zimmer. „Alex, mein Junge, was hast du gemacht? Dir geht’s besser. Nicht weinen, Natascha – er wird gesund! Was hast du gemacht, Alex?“ „Papa, du hast doch von den Schiffchen erzählt? Ich habe jeden Seekampf mit den roten gewonnen.“

Annika konnte kaum fassen, was gerade geschah. Ihr Mann, ihr Vertrauter, ihre einzige Stütze, der Mensch, auf den sie gebaut hatte, stand vor ihr und sagte: Ich liebe dich nicht mehr.
Das Entsetzen lähmte Annika. Mit steifen Gliedern saß sie da, während er hektisch durch die Wohnung lief, Sachen einpackte und die Schlüssel klingeln ließ. Gerade das fehlte jetzt noch. Erst vor Kurzem war ihr Vater unerwartet gestorben. Sie hatte trotz eigener Trauer für ihre ergraute Mutter und die jüngere Schwester gesorgt nach einem schweren Schädel-Hirn-Trauma war sie mit 18 Jahren zur Schwerbehinderten geworden. Die Familie wohnte in der Nachbarstadt. Ihr Sohn Markus war gerade in die erste Klasse gekommen. Im Juni hatte Annikas Betrieb dicht gemacht. Sie war arbeitslos. Und jetzt das.

Annika vergrub das Gesicht in den Händen und weinte bitterlich am Küchentisch.
Lieber Gott, was soll ich tun? Wie soll ich leben? Oh, Markus! Ich muss ihn doch aus der Schule abholen!
Der Alltag zwang sie aufzustehen und weiterzugehen.

Mama, hast du geweint?
Nein, mein Markus, nein.
Weinst du wegen Opa? Mama, ich vermisse ihn so!
Ich auch, mein Sohn. Aber wir müssen stark bleiben. Unser Opa war immer stark. Jetzt gehts ihm bei Gott gut, hab keine Angst! Er hat seinen verdienten Frieden gefunden, hat im Leben nie Pause gemacht.
Und wo ist Papa?
Papa? Der ist wohl wieder auf Geschäftsreise. Und wie läufts in der Schule?
Das Leben musste weitergehen. Er liebt sie nicht? Was soll man tun? Zwanghaft hat sie wohl etwas in ihrem Trubel übersehen.

Während Markus aß und mit seinen kleinen Plastiksoldaten spielte, öffnete Annika zum ersten Mal den Computer ihres Mannes. Sie hatte so etwas nie zuvor getan. Der Zugang war einfach. Die letzte Mail war noch nicht gelöscht: ein Feuerwerk der Liebe aber nicht ihre. Sie war nun die Ungeliebte. Zehn Jahre lang war sie mein Sonnenschein, nach acht Jahren Kampf um ein Kind wurde sie zur Mutter unseres Schatzes.
Jetzt war alles anders. Sie musste damit leben.

Aber ganz vorn stand: Einen neuen Job finden. Niemand interessierte sich für ihr akademisches Diplom. Das Arbeitslosengeld ein paar Euro vom Amt löste keine Probleme.

Was war geschehen, dass ihr verantwortungsbewusster, liebevoller Mann plötzlich so fremd wurde? Sie wusste nur eines er musste den Verstand verloren haben. Ihr gemeinsames Haus, Stein auf Stein gebaut, war noch halbfertig. Wenigstens hatten sie ein Dach über dem Kopf und ein bewohnbares Zimmer.
Arbeit, wie dringend ich dich brauche! Annika hätte am liebsten wieder geweint, doch die Zeit ließ das nicht zu. Suche tagelang. Vergeblich. Mit Markus in der ersten Klasse und dem neuen Alleinsein standen die Chancen schlecht.

Eines Abends klingelte das Telefon. Ihr Freund und Pate Roman war dran:
Annika, ist dein Mann zurück?
Nein.
Würdest du als Lagerarbeiterin anfangen?
Meinst du das ernst?
Natürlich. Ich weiß, es ist dir kein Spaß. Mit Pausen, du könntest Markus aus der Betreuung holen oder nachmittags anmelden. Gehalt: 1.400 Euro. Ist wenig, ich weiß, aber besser als nichts. Wir bringen euch morgen Kartoffeln, Zwiebeln und einen Suppenhahn vorbei.
Roman, unsere Hühner versorgen uns. Sie legen noch Eier.
Na, dann sollen sie bleiben. Nicht schlachten.
Danke. Wie gehts deiner Gabi?
Sie kämpft. Sie ist tapfer.
So war Roman immer: Seine Frau Gabi hatte eine schwere OP überstanden, erhielt Chemotherapie, und er klagte nie, trug die Last still. Bei ihm schien alles gut. Annika atmete schwer es gab Hoffnung. Gott war verlässlich, er sieht alles. Roman war ein Segen.

Die Arbeit war überschaubar, und es blieben Momente, in denen Annika mit sich allein war, den Schmerz verarbeitete und leise weinte.
Tage, Wochen, Monate vergingen. Nach einem Jahr merkte Annika: Sie konnte wieder essen, schlafen, lachen und sich freuen, wenn Markus Fortschritte machte. Die Wunde des Verrats schmerzte, wenn ihr Ex-Mann kam, um Markus fürs Wochenende abzuholen. Sie hinderte ihn nicht, wollte ihr Kind nicht damit belasten. Sie fragte sich oft, was sie ihm getan hatte, obwohl sie wusste, es lag nicht an ihr, sondern an seiner plötzlichen Leidenschaft für eine andere. Sie erinnerte sich an eine Filmszene: Liebe das ist bis zur nächsten Kreuzung, dann beginnt das Leben. Für Annika gehörten Liebe und Leben immer zusammen. Und für ihn?

Der Herbst war in diesem Jahr eine Verlängerung des Sommers: warm, grün, voller Kinderlachen und einer Explosion von Astern und Chrysanthemen im Vorgarten. An dem Tag, als Annika Michaels Blick begegnete, war nichts anders als sonst vielleicht schien die Sonne etwas heller, die Musik aus dem Fenster gegenüber klang lauter, oder es war einfach Zeit, dass zwei Einsame sich trafen.

Fräulein, darf ich Ihnen helfen? Das ist doch viel zu schwer!
Ich bins gewohnt.
Es ist schade, wenn eine schöne Frau gewöhnt ist, schwere Lasten zu tragen.
Helfen Sie denn jeder Schönen? Warten Sie hier vor dem Laden?
Ja, ich hab lange gewartet, bis endlich Sie kamen.
Sie mussten lachen herzhaft, Tränen liefen, sie konnten nicht aufhören.
Michael, er reichte ihr die Hand, seine Augen funkelten noch.
Annika.
Annika, Annika, fremde Frau kennen Sie das Lied?
Nein. Aber ich bin keine Frau eines Anderen.
Wirklich? Welch Glück! Eine Frau, von der man nur träumen kann, und sie ist frei. Sind die Männer hier irre geworden?
Ihren Humor kann man wohl nicht übersehen. Aber wie ernst sind Sie sonst?
Auch da können Sie mir vertrauen. Annika, gehen wir ins Kino? Ein bisschen plaudern?
Leider nicht. Ich muss Markus aus der Nachmittagsbetreuung holen.
Das glaube ich nicht. Sie haben ein Kind?! Sie wirken wie zwanzig.
Ich bin 35.
Und ich auch. Zufall. Aber ich hätte wirklich gedacht, Sie wären viel jünger.
Und jetzt?
Jetzt denke ich nach. Jeder Mann will einen Sohn. Und Sie sagen so nebenbei, dass Sie allein sind wo ist denn sein Vater?
Das möchte ich jetzt nicht erklären.
Verstanden. Dann eben am Wochenende. Auch gern auf ein Kinderkino.
Am Wochenende trifft mein Sohn seinen Vater.
Annika, ich will Ihnen keinesfalls zu nahe treten. Aber wenn Sie ein paar freie Stunden haben, rufen Sie mich an. Das ist meine Nummer und ja, ich bin Arzt Hämatologe für Kinder.
Das ist verantwortungsvoll.
Und man hat keine Zeit, schöne Frauen zu suchen.
Gut, Michael. Ich rufe Sie an, Annika sagte es ehrlich und direkt.
Ich werde warten.

Der Herbst war so schön, ein echtes Geschenk für sie beide. Sanftes Sonnenlicht, satte Farben, die Blätter spielten alle Töne. Jeder helle Tag öffnete ihnen die Parks der Stadt. Und die Zärtlichkeit, die allmählich die alten Wunden heilen ließ und sie in einen goldenen Herbsttanz verwickelte. Sie näherten sich behutsam und Annika spürte, wie sie sich zu diesem besonderen Mann hingezogen fühlte. Nach etwa sechs Wochen bat sie schüchtern: Wollen wir zusammen Tee trinken?

Annika, sei mir nicht böse. Ich komme nicht zu dir. Mir ist so wichtig, was jetzt gerade geschieht. Das übernehme ich.
Am ersten freien Wochenende fuhren sie in ein Naturschutzgebiet, wo Michael ein kleines Haus gemietet hatte, das wie ein verwunschenes Schlösschen wirkte. Drinnen war alles sauber und gemütlich, doch Annika sah nur die großen, braunen Augen ihres Geliebten und versank in ihnen. Sie hatte nie gedacht, dass das Allerintimste zwischen Mann und Frau so süß sein könnte.
Michael, wo bin ich, was passiert? Ich glaube, ich sterbe vor Liebe. Wie konnte ich je ohne dich leben? Es ist so schön mit dir!
Du bist wunderbar! Ich bin so glücklich!

Ein paar Monate später fiel das Abschiednehmen immer schwerer.
Annika, heirate mich.
Michael, meine Scheidung ist erst Ende des Monats.
Und dann direkt zu mir. Sonst schnappt dich noch jemand.
Die Frau bleibt Herrin ihrer selbst, ich gehöre nicht zu jedem. Ich habe meinen Schatz gefunden. Aber bitte keine Feier, lass uns einfach standesamtlich heiraten und zurück in unser Schloss, dort will ich deine Frau sein.
Wie du willst, mein Herz.

Roman und Gabi waren ihre einzigen Trauzeugen beim Standesamt. Mutter und Schwester schickten eine begeisterte Glückwunschkarte. Bald zogen sie um in eine von Michael gemietete, kleine Zwei-Zimmer-Wohnung. Sie richteten alles liebevoll her vor allem Markus Zimmer, das Michael besonders plante. Die beiden kannten sich schon lange, doch Markus, für den Mama und Papa die zwei Hälften eines Apfels waren, war zurückhaltend gegenüber Michael.

Annika, erschreck jetzt nicht, lass uns Markus Blut testen. Er sieht mir zu blass aus.
Ach Michael, er leidet einfach. Die Trennung hat ihm das Herz gebrochen. Ich habe gelesen, Scheidung sei für Kinder schlimmer als der Tod eines Elternteils.
Du hast Recht, meine weise Frau. Ich habe es selbst als Kind durchgemacht wie ein Erdbeben. Aber wir machen den Test, okay, Markus?

An dem Tag kam Michael mit gesenktem Kopf nach Hause. Annika wusste sofort: Etwas stimmte nicht.
Annika, bitte keine Panik. Es gibt Auffälligkeiten im Blut von Markus. Meine Intuition hat gestimmt. Leider. Ich nehme ihn morgen mit zu mir.
Das war wie ein unfairer Deal mit dem Schicksal für ihr eigenes Glück musste sie so teuer bezahlen. Leukämie. Welch ein schreckliches Wort.

So begann ein anderes Leben. Annika bekam unbezahlten Urlaub, sie konnte sich nicht vorstellen, wie Markus die endlosen Spritzen, Infusionen und Blutabnahmen ohne sie durchsteht. Sie hielt seine Hand fest und sagte nur: Halte durch, mein Großer! Du bist stark! Du warst immer mein bester Freund! Wir waren nie getrennt und bleiben zusammen, immer.

Wenn Annika keine Kraft mehr hatte, schickte Michael sie schlafen und blieb bei Markus. Sie schlief selten meistens blickte sie nur stundenlang an die Zimmerdecke.

Ihr Ex rief an und forderte, sie müsse aus dem halbfertigen Haus ausgezogen sein.
Ich kümmere mich selbst um meinen Sohn. Er soll zu mir kommen.
Du solltest wenigstens mal nach ihm sehen.
Ich kann jetzt nicht. Muss dienstlich weg.
Michael nahm sie nach dem Gespräch in den Arm:
Annika, wir schaffen das allein. Hänge nicht am Vergangenen.
Es ist trotzdem bitter. Ich habe gutes Geld verdient und alles ins Haus gesteckt. Aber jetzt, beim Rauswerfen ist das jetzt wichtig?
Vergiss es. Denk bei jedem Gedanken an Markus. Ich halte alles andere aus. Ich habe immer von Familie geträumt. Gott weiß das. Er nimmt euch mir nicht.
Michael, wie sind die Blutwerte?
Wir geben alles. Noch schlecht.
Annika weinte leise. Markus durfte nicht merken, wie schlecht es stand.
Onkel Michael, was habe ich im Blut?
Schau, im Blut schwimmen rote und weiße Schiffchen. Die kämpfen gerade.
Wer gewinnt?
Zurzeit die weißen.
Und was kommt dann?
Hilf den roten.
Mama, bringt mich irgendwohin. Ich bin so müde.
Annika, ich wollte es dir auch vorschlagen. Lass uns Markus in unser kleines Schloss fahren. Draußen ist es schön. Ein Spaziergang im Wald tut ihm gut.

Der Frühling tauchte ihr Versteck in ein Meer aus blühenden Büschen und Bäumen. Zu dritt streiften sie durch den Wald, freuten sich über jedes Blümchen und jeden Grashalm. Doch manchmal wurde Markus ganz ruhig und still.
Was ist los, mein Schatz? Gehts dir nicht gut?
Mama, nicht stören. Ich spiele Kriegsschiffe.

Der kleine Urlaub war kurz. Markus wurde frischer, bekam sogar rote Wangen.
Mama, wo ist Papa?
Er ist auf Geschäftsreise, Schatz.
Schon wieder? Na ja, gut.

Nach der Rückkehr in die Klinik wurde das Blut erneut untersucht. Die Laborleiterin kam persönlich.
Herr Dr. Born, wo waren Sie mit Markus?
Gleich hier im Naturschutzgebiet. Wieso? Wie sind die Werte?
Alles bestens. Markus hat Remission. Das Blut ist wieder gut.

Michael sprang in die Station.
Markus, was hast du gemacht? Es geht dir besser, mein Junge! Nicht weinen, Annika. Er erholt sich. Was hast du gemacht?
Papa, weißt du noch die Schiffchen im Blut? Ich habe den roten immer beim Seeschlachtspiel gewinnen lassen.Annika lächelte durch die Tränen. Sie hielt Markus Hand, spürte sein warmes, kleines Leben darin, und sah zu Michael, der sie still umarmte. Die Angst, die Nacht und der Schmerz waren nicht einfach verschwunden aber das Licht kehrte zurück. Sie standen nebeneinander am Fenster der Kinderklinik, und draußen blühten die Kastanien, als würde die ganze Welt ihnen zulächeln.

Mama, können wir morgen wieder ins Schloss? Ich will, dass die roten Schiffchen immer gewinnen.

Ja, mein Schatz, morgen und jeden Tag, wenn du willst. Weißt du, es gibt für uns keine Niederlage, solange wir zusammenhalten.

Michael strich Annika eine Strähne aus dem Gesicht: Du hast Markus gehalten, als es dunkel war. Jetzt wird es wieder hell. Vielleicht ist das das Geheimnis gemeinsam stark zu sein, wenn alles wankt.

Annika sah ihn lange an. Das Leben hatte sie gebeugt, aber nie gebrochen. In diesem Juni, als die Kastanienblüten herabregneten, wusste sie, dass es Heimat gab nicht im Haus, nicht an Orten, sondern in den Herzen jener, die blieben.

Und draußen begann Markus leise zu singen, während die Sonne sein Gesicht streichelte:

Rote Schiffchen, rudert weiter
weiße kommen bis zur Leiter.
Doch wir halten uns im Boot,
steigen niemals aus,
niemals tot.

Annika schloss die Augen und lächelte. Sie hatte alles verloren und alles gefunden. Ihr neuer Anfang lag in der Liebe, die sich selbst bewies. Und das Leben es floß weiter, ruhig und hell, wie ein Strom aus Hoffnung.