Mädchen, hast du überhaupt begreift, was du gerade angerichtet hast? schrie Herr Stein, während er die Suppenkelle schwenkte. Die Suppe ist auf den Boden gekleckert, der Gast ist nass geworden, und du stehst da wie ein Denkmal!
Liselotte starrte auf den dunklen Fleck auf dem teuren Anzug des Mannes und ihr Herz setzte einen Schlag aus. Das war das Ende ihrer Anstellung. Sechs Monate harter Arbeit und das für nichts. Jetzt würde der reiche Kunde Szene machen, Schadenersatz fordern und sie ohne Abfindung feuern.
Bitte, es tut mir leid ich räume das sofort auf, stammelte sie und griff nach Servietten vom Tisch.
Herr Stein hob die Hand, um sie zu stoppen.
Warte. Das war mein Fehler. Ich bin plötzlich umgekippt und wurde von einem Telefonat abgelenkt.
Liselotte erstarrte. In zwei Jahren als Kellnerin hatte sie schon alles mögliche gehört, doch ein Kunde, der sich entschuldigt, war ihr bis dato fremd.
Nein, das war wirklich ungeschickt von mir, murmelte sie.
Mach dir keine Sorgen. Der Anzug lässt sich reinigen. Und hast du dich verbrannt?
Sie schüttelte den Kopf und konnte kaum fassen, was geschah. Der Mann war etwa fünfundvierzig, hatte graues Haar, trug eine Brille und sprach ruhig, ohne das falsche Höflichkeitszeug, das reiche Gäste oft anlegen.
Dann zieh dich nochmal um und bring mir eine neue Suppe. Und sei diesmal etwas vorsichtiger, lächelte er leicht.
Plötzlich erschien Jürgen, der Hallenleiter, aus dem Nichts.
Herr von Stein, es tut uns sehr leid wegen des Vorfalls! Wir werden selbstverständlich für den Anzug aufkommen
Jürgen, das ist nicht nötig. Das ist schon in Ordnung.
Liselotte brachte eine neue Portion Suppe, die Hände zitterten noch immer. Herr Stein aß langsam, immer wieder mit nachdenklichem Blick zu ihr hinüber.
Wie heißt du?
Liselotte.
Wie lange arbeitest du hier?
Sechs Monate.
Gefällt dir die Arbeit?
Sie zuckte die Schultern. Was sollte man dazu sagen? Ein Job ist ein Job. Das Gehalt war okay, das Team hing vom Glück ab.
Und wo hast du vorher gearbeitet?
Die Frage war einfach, doch Liselotte spürte innerlich die Anspannung. Reiche Männer fragen nicht beiläufig nach der Vorgeschichte einer Kellnerin.
In einem anderen Café, antwortete sie kurz.
Herr Stein nickte und stellte keine weiteren Fragen. Er bezahlte, ließ ein großzügiges Trinkgeld da und ging.
Du hast Glück, knurrte Sören, der Küchenchef, der das Ganze beobachtet hatte. Wenn ich in meiner Jugend einen Kunden wie dich gehabt hätte, wäre ich längst in Rente.
Eine Woche später kam Herr Stein wieder ins Restaurant, nahm denselben Tisch ein und bat, von Liselotte bedient zu werden.
Wie geht es dir? fragte er, als sie die Speisekarte brachte.
Ganz gut.
Wo wohnst du?
Ich miete ein Zimmer.
Allein?
Liselotte legte die Karte etwas schroff zurück.
Und?
Herr Stein hob die Hände zum Frieden.
Entschuldige, ich wollte nicht neugierig sein. Du erinnerst mich nur an jemanden.
Wen?
Meine Schwester. Sie war in deinem Alter ebenfalls eigenständig.
Liselotte spürte, wie sich etwas in ihr zusammenzog. War das bedeutete, sie sei nicht mehr am Leben.
Hat sie noch gearbeitet?
Nein, stockte er. Sie ist schon lange nicht mehr hier.
Ihr Gespräch wurde unterbrochen, als ein anderer Gast nach der Rechnung fragte. Als Liselotte zurückkehrte, war Herr Stein gerade dabei, seinen Salat zu beenden.
Kann ich hier öfter kommen? fragte er. Mir gefällt das hier.
Natürlich, es ist ein öffentlicher Ort.
Und wenn ich immer von dir bedient werden möchte?
Liselotte zuckte die Schultern. Der Kunde hat immer recht, besonders wenn er gut bezahlt.
So kam Herr Stein zweimal pro Woche, bestellte stets dasselbe: Suppe, Salat, Hauptgericht, aß langsam und sprach gelegentlich leise am Telefon. Der perfekte Besucher.
Nach und nach erzählte er mehr von sich. Er besaß eine Kette Baumärkte, lebte mit seiner Frau in einem Haus am Stadtrand, Kinder hatten sie nicht.
Woher kommst du? fragte er einmal.
Aus der Stadt, antwortete Liselotte ausweichend.
Sind deine Eltern noch am Leben?
Nein.
Wie lange schon?
Ich erinnere mich kaum an sie. Ich wuchs im Waisenhaus auf.
Herr Stein hielt inne, der Löffel hing über dem Teller.
Welches Waisenhaus?
Die vierzehnte Anstalt in der SadovayaStraße.
Verstanden. Wie alt bist du?
Zweiundzwanzig.
Wann hast du das Waisenhaus verlassen?
Mit achtzehn. Zuerst bekam ich ein Wohnheim, dann zog ich selbst in eine eigene Wohnung.
Herr Stein legte das Essen beiseite und sah sie verwundert an, als hätte er erst jetzt bemerkt.
Ist etwas nicht in Ordnung?
Nein, nichts. Nur meine Schwester wuchs ebenfalls im Waisenhaus auf.
Das tut mir leid.
Ja. Ich war zwanzig, studierte an der Universität. Ich konnte sie nicht aufnehmen ich wohnte im Wohnheim, hatte kaum Geld vom Stipendium.
Und dann?
Dann war es zu spät.
Der Schmerz in seiner Stimme ließ Liselotte nicht weiter nachfragen. Es war nicht ihr Platz, in jemandes Erinnerungen zu wühlen.
Eine Woche später brachte Herr Stein ihr ein Geschenk eine kleine, schlichte Schachtel.
Was ist das?
Öffne es.
In der Schachtel lagen goldene Ohrringe schlicht, aber elegant.
Ich kann die nicht annehmen.
Warum nicht?
Weil wir uns kaum kennen.
Liselotte, das ist nur ein Zeichen der Aufmerksamkeit, ohne Bedingungen.
Für was?
Er zögerte einen Moment.
Hast du Zukunftspläne?
Pläne? Ich arbeite und spare für eine eigene Wohnung.
Möchtest du den Job wechseln?
Wohin?
In einem meiner Märkte gibt es eine freie Stelle als Filialleiterin. Das Gehalt ist dreimal so hoch wie hier.
Liselotte lehnte sich zurück.
Und muss ich dafür etwas tun?
Arbeiten. Waren entgegennehmen, Verkäufer beaufsichtigen, Berichte schreiben. Du würdest alles lernen.
Warum gerade ich?
Weil du zuverlässig bist. In sechs Monaten keine Beschwerde, stets höflich zu den Gästen. Und weil ich dir helfen will.
Warum?
Herr Stein zog seine Brille ab und wischte sie mit einer Serviette ab.
Meine Schwester kam mit zwölf ins Waisenhaus, weil unsere Eltern bei einem Brand ums Leben kamen. Ich war im dritten Studienjahr. Ich dachte, ich halte noch ein paar Jahre durch, schließe mein Studium ab, finde einen guten Job und hol sie zu mir.
Was ist passiert?
Sie starb an einer Lungenentzündung, ein Jahr bevor ich meinen Abschluss bekam. Ich erfuhr erst einen Monat später von der Beerdigung.
Liselotte schwieg. Die Geschichte war rührend, doch was hatte das mit ihr zu tun?
Ich habe mein ganzes Leben darüber nachgedacht: Hätte ich früher gehandelt, die Schule abgebrochen, einen Job gefunden
Und? Ihr beide hättet überlebt, statt allein zu kämpfen?
Vielleicht. Dann wäre sie am Leben.
Das kannst du nicht wissen.
Doch. Sie wurde dort schlecht behandelt. Wenn sie bei mir gelebt hätte
Ich verstehe dein Leid, aber ich bin nicht deine Schwester.
Ich verstehe. Lass mich wenigstens etwas tun.
Liselotte nahm die Schachtel mit den Ohrringen.
Ich überlege mir den Job. Aber bitte nimm die Ohrringe zurück.
Liselotte, komm schon! Es ist nur ein Geschenk, keine Bedingungen.
Genau deswegen nehme ich es nicht an.
Zuhause in ihrem Mietzimmer erzählte Liselotte ihrer Freundin Klara, die ebenfalls im Waisenhaus aufgewachsen war.
Ich glaube nicht an nette reiche Männer, sagte Klara und biss in einen Apfel. Sie wollen immer etwas.
Er wirkt wie ein älterer Freund, fast wie ein Vater.
Noch schlimmer. Das heißt, er hat eigennützige Absichten.
Hör auf, Klara. Sprich keinen Unsinn.
Liselotte, wir haben als Kinder oft gehört: Vertrau keinen Erwachsenen, die zu nett sind. Erinnerst du dich an das Schicksal von Natalie Kluge?
Liselotte dachte an Natalie, die einst einem Mann nach dem Versprechen einer besseren Zukunft gefolgt war, schwanger zurückkehrte und verletzt.
Aber das Gehalt ist wirklich gut
Sprich mit Jürgen. Er hat Erfahrung.
Jürgen war skeptisch gegenüber dem Angebot:
Liselotte, reiche Menschen geben nichts umsonst. Er hat sicher eigene Ziele.
Welche Ziele?
Keine Ahnung. Vielleicht betrügt er seine Frau. Vielleicht sucht er eine ErsatzTochter. Vielleicht schlimmeres.
Er sagt, er wolle für seine Schwester büßen.
Und glaubst du ihm?
Warum nicht? Die Geschichte klingt plausibel.
Du bist klug, Liselotte, aber du verstehst Menschen nicht gut genug. Du erwartest zu viel.
Nach einer Woche stimmte Liselotte zu. Nicht wegen des Geldes, obwohl das wichtig war, sondern weil sie die täglichen TablettSchlachterei satt hatte.
Der neue Laden lag am Stadtrand, ein Baumarkt in Brandenburg. Das Team bestand aus drei Verkäufern, einem Staplerfahrer, einer Buchhalterin und ihr.
Herr Stein schulte sie eine Woche lang, erklärte geduldig, wiederholte ohne Ärger bei Fehlern.
Du hast ein gutes Gedächtnis, sagte er. Und du kannst gut mit Menschen umgehen. Ich bin sicher, du schaffst das.
Der erste Monat war hart. Die Verkäufer akzeptierten sie nicht zu jung, unerfahren und mit einem reichen Gönner. Liselotte gab nicht auf. Sie arbeitete von früh bis spät, lernte das Sortiment, prägte Preise, verhandelte mit Lieferanten.
Mit der Zeit besserte sich die Lage. Herr Stein kam einmal pro Woche vorbei, prüfte die Unterlagen, sprach mit dem Personal. Er behandelte Liselotte freundlich, aber nicht vertraulich.
Wie läufts? fragte er meist.
Gut, ich kriege den Dreh.
Wenn etwas unklar ist ruf an. Zögere nicht.
Okay.
Und die Wohnung? Noch immer ein Zimmer?
Fürs Erste. Aber ich suche bereits ein eigenes Apartment.
Vielleicht kann ich helfen. Ich kenne ein paar Makler.
Danke, ich regle das selbst.
Er nickte und drängte nicht weiter.
Zwei Monate später lud ihn Herr Stein zum Abendessen ein.
In ein Restaurant? fragte Liselotte überrascht.
Nein, zu uns nach Hause. Meine Frau kocht gern. Sie möchte dich kennenlernen.
Liselotte zögerte. Es war merkwürdig, dem Chef in die private Wohnung zu folgen.
Keine Sorge, lachte Herr Stein. Wir sind nicht gruselig, wir wollen nur in ruhiger Runde plaudern.
Das Haus der Steins war groß, mit Garten und kleiner Terrasse. Marina, seine Frau, empfing Liselotte reserviert.
Marina, stellte sich Liselotte mit ausgestreckter Hand vor.
Eine schöne, gepflegte Frau, deren Blick kühl blieb.
Kommt rein, kommt rein, sagte sie. Boris hat mir viel von dir erzählt.
Hoffentlich nur Gutes.
Ein bisschen Gutes, ein bisschen weniger, lächelte Marina, doch die Augen blieben distanziert.
Beim Abendessen fragte Herr Stein Liselotte nach Arbeit und Plänen. Marina sprach kaum, ließ nur spitze Bemerkungen fallen.
Hast du über eine höhere Ausbildung nachgedacht?, fragte sie.
Ja, aber nicht jetzt.
Verstanden. Arbeit geht vor.
Marina, korrigierte ihr Mann freundlich.
Was? Ich bin nur neugierig. Es ist selten, junge Menschen aus dem Waisenhaus so selbstständig zu sehen.
Im Waisenhaus muss man früh erwachsen werden, antwortete Liselotte.
Ja, genau. Boris hat mir von deiner Vergangenheit erzählt.
Dieses Hintergrund klang eher abwertend.
Marina, wir hatten das besprochen, sagte Herr Stein etwas bestimmter.
Wovon? Ich habe nichts Schlechtes gesagt. Im Gegenteil, ich bewundere es. Nicht jeder überlebt solche Verhältnisse.
Liselotte verstand sofort: Es war Zeit zu gehen.
Danke für das Essen, ich muss los.
Wie willst du gehen? Wir haben doch gerade erst gegessen!, protestierte Herr Stein.
Morgen früh muss ich wieder zur Arbeit.
Ich begleite dich.
Nein, das brauche ich nicht.
Auf dem Heimweg dachte sie an Marina. Sie hatte keinen guten Eindruck hinterlassen es war verständlich, dass die Ehefrau skeptisch war, wenn ihr Mann plötzlich einer jungen Frau aus dem Waisenhaus Hilfe und Geld gab.
Am nächsten Tag rief Herr Stein an.
Liselotte, tut mir leid wegen gestern. Marina war schlecht gelaunt.
Schon in Ordnung.
Nein, das ist es nicht. Sie hatte kein Recht, so zu reagieren.
Ich verstehe sie. Ich wäre auch besorgt, wenn mein Mann plötzlich einer Fremden hilft.
Worüber?
Dass mein Mann plötzlich einer unbekannten Person hilft.
Herr Stein schwieg.
Du bist mir nicht fremd. Du bist etwas Besonderes.
Weil du mich an deine Schwester erinnerst?
Nicht nur deswegen.
Warum sonst?
Weil du stark bist. Du hast dich nicht gebeugt, hast nicht über dein Schicksal geklagt, hast den Glauben nicht verloren. Du gehst weiter.
Es gibt viele, die das tun.
Mehr, als du denkst.
Ein Monat später kam Liselotte zum Laden und hörte das Flüstern der Angestellten.
Was ist los?, fragte sie.
Nichts Besonderes, antwortete die erfahrene Verkäuferin Svetlana. Gestern hat der Chef eine Wohnung gekauft.
Welche Wohnung?
Ein Studio in einem Neubau an der Spree. Man sagt, er will sie auf deinen Namen setzen.
Liselottes Herz blieb stehen.
Woher weißt du das?
Mein Schwiegersohn arbeitet bei einer Immobilienfirma. Die Unterlagen sind fast fertig.
Sie wartete bis zur Mittagspause und rief Herrn Stein an.
Wir müssen reden.
Natürlich. Komm ins Büro.
Besser in ein Café.
Okay. Kennst du das Europa am zentralen Platz? Ich bin in einer halben Stunde dort.
Herr Stein wartete bereits am Tisch.
Stimmt was im Laden?
Kaufst du mir eine Wohnung?
Er verneinte nicht.
Ja, das tue ich.
Warum?
Ich wollte dir helfen.
Du schuldest mir nichts.
Ich weiß, aber das ist mir wichtig.
Für was? Was habe ich dir getan?
Er zog die Brille ab und rieb sich die Augen.
Meine Schwester hieß auch Liselotte. Sie war ein Jahr jünger, blond, graugrünes Haar, eigensinnig fast wie du.
Liselotte spürte, wie sich etwas zusammenzog.
Und?
Als ich dich sah, schien es kurz, als wärst du sie.
Boris Viktorovich
Ich weiß, das klingt verrückt. Du bist nicht sie. Aber ich brauchte wenigstens das Bild eines Kindes aus dem Waisenhaus, das ein normales Leben bekommen hat.
Du hilfst nicht mir, sondern dir selbst.
Er nickte.
Vielleicht. Doch das macht die Hilfe nicht weniger echt.
Doch schon. Du siehst nicht mich, sondern deine tote Schwester.
Das ist nicht wahr.
Ist es. Deshalb kann ich die Wohnung nicht annehmen.
Warum?
Weil ich nicht zur ErsatzVersion von jemandem werden will, selbst wenn das großzügig ist.
Er schwieg lange.
Was, wenn ich die Wohnung jemand anderem anbiete nicht dir?
So verließ ich das Café, entschlossen, mein eigenes Leben zu bauen, ohne fremde Erwartungen.
