Vor langer Zeit, an die ich mich jetzt mit einer Mischung aus Wehmut und Klarheit erinnere, lud Christian Sophie zum Abendessen in ein elegantes italienisches Restaurant ein. Als das junge Mädchen das Haus verließ, stellte sich ihr die Professorin Helga in den Weg.
Man sagt, dass nur ein Diamant einen anderen schleifen kann, warf die Professorin rätselhaft ein.
Verzeihung? Ich verstehe nicht.
Du bist noch jung, lächelte die Frau. Glaub mir, Menschen verlieben sich nicht nur einmal im Leben.
Frau Helga, ich schwöre, dass zwischen mir und Christian nichts läuft.
Vielleicht noch nicht. Aber das heißt nicht, dass es so bleibt. Verschließe dein Herz nicht, Sophie. Das Leben kann überraschen und manchmal bringt es das größte Glück, wenn man es am wenigsten erwartet.
Hast du auch einmal?
Nun Bernd war nicht meine erste Liebe, antwortete Helga ruhig, und in ihren Augen tauchte ein Schatten der Erinnerungen auf. Einmal liebte ich jemanden anderen. Ich dachte, ich würde das Ende der Beziehung nicht überleben, dass ich ohne ihn nicht atmen könnte. Dann kam Bernd. Alles veränderte sich. Ich war glücklich. Wirklich glücklich. Deshalb sage ich dir immer wieder verschließe dich nicht. Die Liebe kann näher sein, als du ahnst.
Immer dachte ich, dass Onkel Bernd deine erste Liebe war
Weder er war meine erste, noch ich seine. Aber eines kann ich dir sagen: Die erste Liebe vergisst man nie.
Sophie seufzte leise, dankte für das Gespräch und ging zu dem Auto, das vor dem Haus wartete und in dem Christian saß.
Kurz nachdem sie gegangen war, tauchte Berta auf der Veranda auf. Sie starrte Helga mit einem kühlen Lächeln an.
Hast du dich gerade entschlossen, Sophies neue Mutter zu werden? Berätst du sie in Liebesfragen, teilst Geschichten, die du mir nie erzählt hast.
Ich habe es für Melanie getan, antwortete Helga ohne jedes Zögern. Denn nur eines kann Sophie und Egon dauerhaft trennen.
Was genau meinst du damit?
Sophies Liebe zu jemand anderem, antwortete Helga ruhig, aber entschlossen.
***
Sigrid, niedergeschmettert nach dem Gespräch mit Kurt, ging ziellos mitten auf der Fahrbahn. Ihr Gesicht war blass, die Augen leer sie wirkte, als sähe sie die Welt um sich nicht.
Sie bemerkte das näher kommende Auto nicht.
Quietschen der Reifen. Der Aufprall.
Schreie ertönten, jemand rief den Krankenwagen.
Sigrid lag regungslos auf dem Asphalt. Um sie herum versammelten sich Passanten. Eine der Frauen beugte sich über sie und suchte nach dem Puls.
Mädchen, hörst du mich? Hallo?!
Keine Antwort. Sigrid bewegte sich nicht einmal um einen Millimeter.
***
Claudia näherte sich der Lichtung im Wald, wo im Zwielicht zwischen den Bäumen schon Albert wartete. Seine Gestalt verschmolz mit den Schatten, doch sein Blick war kalt und aufdringlich.
Hier sind zwei Millionen Euro, sagte die Frau kühl und übergab ihm eine lederne Tasche voller Bargeld.
Die Szene wechselte zu Nadine. Sie war dem Haus aus gefolgt, hatte Claudia mit Entschlossenheit verfolgt. Nun versteckt in dichten Sträuchern, nur zehn Meter entfernt, blickte sie ungläubig.
Albert und das Geld Das ist mein Geld!, flüsterte sie, mühsam ihre Gefühle kontrollierend. Als sie sah, wie Albert die Scheine zählte, flammte Zorn in ihren Augen auf. Was für eine Unverschämtheit Sie holte ihr Telefon hervor und begann, alles aus dem Verborgenen zu filmen.
Währenddessen beendete Albert das Zählen der Banknoten. Er lächelte boshaft.
So, das wars. Wirst du uns jetzt endlich in Ruhe lassen?, fragte Claudia mit Anspannung in der Stimme.
In der Stille erklang das Knacken eines brechenden Astes.
Albert wandte sich sofort um.
Hast du das gehört? Jemand ist hier. Ich habe dir gesagt, du sollst allein kommen!
Ich bin allein gekommen!, antwortete Claudia nervös. Niemand war bei mir, ich schwöre es.
Albert glaubte ihr nicht. Vorsichtig bewegte er sich auf das Geräusch zu. Nach wenigen Schritten schob er Äste beiseite und erblickte Nadine mit dem Telefon in der Hand.
In seinen Augen blitzte Wut. Er zog ein Messer aus der Tasche.
Also haben wir eine Beobachterin, sagte er eiskalt. Weißt du, wenn man zu neugierig ist, kann man sich in ernste Schwierigkeiten bringen.
Nadine wich einen Schritt zurück, kaum das Zittern ihrer Hände beherrschend.
Albert, lass sie in Ruhe, sagte Claudia scharf. Sei kein Narr.
Zeig mir, was du in der Tasche hast, rief Albert Nadine zu.
Lass mich in Frieden!, protestierte die Frau.
Antworte mir! Warum bist du hierhergekommen?!, warf Claudia ein.
Was ist hier los?! Was heckt ihr aus?!, explodierte Nadine. Ich filme alles! Ich rufe sofort die Polizei!
Wir heckten nichts aus!, schrie Claudia. Er hat mich erpresst! Er drohte, Kurt und Barbara umzubringen. Deshalb habe ich bezahlt!
Nadine griff in die Tasche nach dem Telefon.
Ich rufe jetzt die Polizei und erzähle ihnen, was hier vorgeht.
WAGE ES NICHT!, brüllte Albert, das Messer hebend. Sonst bringe ich dich um!
HILFE! RETTET MICH!, schrie Nadine, während sie versuchte zu fliehen.
ALBERT, KOMM ZUR VERNUNFT!, schrie Claudia und rannte zu ihm.
Aber der Mann war außer sich. Er stieß Claudia so kräftig weg, dass sie zu Boden stürzte.
Er richtete seinen irren Blick auf Nadine, die vor Angst zitterte.
Ich fange mit dir an, zischte er. Dann kommt Kurt. Er wird dich ganz in Blut sehen. Und ihn töte ich auch!
Albert hob das Messer, bereit zum Stich. Nadine schrie und versuchte sich zu schützen. Die Klinge kam gefährlich nahe, doch die Frau packte in letzter Sekunde sein Handgelenk. Sie rangen miteinander, kämpften um jede Bewegung, jeden Atemzug. Schreie, schweres Atmen, die Spannung wuchs
In einem Moment machte Nadine eine heftige Bewegung die Klinge drehte sich in ihren verschränkten Händen und bohrte sich direkt in Alberts Brust.
Der Mann erstarrte. Überraschung zeichnete sich auf seinem Gesicht ab, dann eine Schmerzensgrimasse. Ein Röcheln drang aus seinem Mund, als wollte er etwas sagen, aber er kam nicht dazu. Er sank zu Boden wie ein durchtrennter Faden.
Claudia stand wie erstarrt. Sie trat näher, legte mit zitternden Händen zwei Finger an seinen Hals. Stille.
Er ist tot, sagte sie leise, bleich wie ein Leinentuch. Tot
Oh Gott OH GOTT!, brach es aus Nadine heraus. Das war nicht ich! So war es nicht! Es war ein Unfall!, griff sie sich an den Kopf, verfiel in Hysterie. Rufen wir den Krankenwagen! Vielleicht lebt er noch! TU WAS!
Halt den Mund!, zischte Claudia, packte sie an den Schultern und schüttelte sie. Schrei nicht so! Willst du, dass die ganze Welt es hört?! Willst du ins Gefängnis kommen?!
Ins Gefängnis?!, schluchzte Nadine. Aber es war nicht absichtlich Du hast gesehen, ich habe mich verteidigt! Ich bin keine Mörderin!
Die Wahrheit zählt nicht!, bohrte Claudia ihren Blick in sie. Die Polizei wird dir nicht glauben! Und wenn es herauskommt die Leute werden sagen, dass die Mutter von Kurt eine Mörderin ist!
ICH BIN KEINE MÖRDERIN!, protestierte Nadine verzweifelt. Krankenwagen! Polizei! Man muss etwas unternehmen!
Frau Nadine, bitte, Claudias Stimme wurde flehend, doch fest. Beruhige dich. Niemand muss davon erfahren. Nichts ist geschehen. Verstehst du? NICHTS. IST. GESCHEHEN.
Aber er er liegt da, Nadine zitterte am ganzen Leib.
Wir können ihm nicht mehr helfen. Aber du kannst dir selbst noch helfen. Komm. Er ist fort. Wir leben. Und nur das zählt jetzt.
Claudia umarmte sie fest, als wollte sie mit Kraft verhindern, dass die Welt auseinanderfällt. Langsam führte sie Nadine durch den dichten Wald, fort vom Ort des Geschehens. Hinter ihnen, unter den Blättern, lag der regungslose Körper Alberts. Seine Hand umklammerte noch immer das Messer.
Das Geheimnis, das der Wald soeben verschlungen hatte, würde vielleicht nie ans Tageslicht kommen.
***
Kurt, durch einen eiligen Anruf von Barbara herbeigerufen, stürmte atemlos ins Haus. Im Türrahmen hielt er plötzlich inne, als er sie mit einem Koffer an der Tür stehen sah. Ihr Gesicht war blass, die Augen feucht, aber der Blick entschlossen.
Ich gehe, sagte sie leise und hauchte einen kurzen, fast lautlosen Kuss auf seine Wange. Ich will nicht länger stören, weder dir noch deiner Mutter. Leb wohl, Kurt. Sei glücklich.
Barbara, was redest du da?, blickte er sie ungläubig an. Was hat das mit meiner Mutter zu tun?
Sie weiß von jener Nacht. Von allem, was zwischen uns passiert ist.
Kurt wandte den Blick ab, fuhr sich mit der Hand durch die Haare und rieb sich den Nacken.
Verdammt Wie hat sie es herausgefunden?
Sie hat den Brief gelesen, den ich an dem Tag hinterlassen habe, als als ich die Tabletten genommen habe.
Warte mal, seine Brauen zogen sich zusammen. Du hast doch gesagt, es war kein Selbstmordversuch
Ich habe das gesagt, weil ich dich schonen wollte. Ich wollte nicht, dass du dir Sorgen machst. Aber deine Mutter will mich nicht. Sie fürchtet, dass du mich heiratest. Und sie hat uns Geld angeboten. Mir und meiner Mutter. Im Tausch für mein Fortgehen.
Kurt starrte sie schockiert an.
Was?! Sie hat euch GELD gegeben?
Ja. Aber wir haben abgelehnt. Ich hätte das niemals angenommen. Deshalb gehe ich jetzt. Für alle ist es so besser.
Barbara, du gehst nirgendwohin, griff er den Koffer und schob ihn zur Seite. Das lasse ich nicht zu. Ich erlaube nicht, dass du aus meinem Leben verschwindest.
Ich habe keine Wahl, Kurt. Verstehst du? Auch meine Mutter weiß jetzt alles. Sie sagte, ich hätte mein Leben zerstört und dass sie lieber sterben würde, als das zu hören. Wenn wir nicht heiraten, wird sie dir keine Ruhe lassen. Und deine Mutter hasst mich. Tante Nadine sieht mich an wie jemanden Unreines. Niemand will mich hier. Mein Fortgehen ist der einzige Weg, damit ihr alle zur Ruhe kommt.
Kurt trat näher zu ihr und sah ihr direkt in die Augen.
Barbara ich lasse dich nicht gehen. Wir finden einen Weg. Deine Mutter wird Frieden finden, meine auch. Am Ende wird sie sich daran gewöhnen. Wir schaffen das.
Kurt, flüsterte sie, und in ihren Augen glomm ein Hauch Hoffnung auf. Das heißt also, dass wir heiraten?
Eine schwere Stille breitete sich aus. Barbara sah ihn gespannt an, als hinge ihr ganzes Leben von diesem einen Augenblick, diesem einen Wort ab.
Kurt ergriff ihre Hand. Und in Barbaras Kopf wie ein Tagtraum erklangen die Worte, die sie so sehr hören wollte. Worte, von denen sie nachts geträumt hatte, die sie in ihrem Herzen bewahrte, die ihr Hoffnung schenkten:
Nach jener Nacht konnte ich dich nicht vergessen. Ich habe mich in dich verliebt, Barbara. Du bist in meinen Gedanken, in meinem Herzen. Ich sehe dich überall. Ich liebe dich. Heirate mich. Sei meine Frau.
Aber das war nur Einbildung. Der wahre Kurt, der direkt neben ihr stand, sprach keines dieser Worte aus. Seine Stimme, als er schließlich antwortete, war kalt und ausdruckslos:
Natürlich heiraten wir nicht, Barbara. Das können wir nicht. So etwas wird nie geschehen.
Die Stille, die danach folgte, schmerzte mehr als die schlimmsten Schreie. Barbara senkte den Kopf, presste die Lippen zusammen und griff dann mit fast ritueller Langsamkeit nach dem Koffer. Ihr Schweigen sagte mehr als jede Träne.
***
Egon stand etwas abseits und telefonierte mit Martin. Zur selben Zeit lehnte Melanie sich an das Auto und führte ebenfalls ein Telefongespräch, ihre Stimme war angespannt, und ihre Augen verfolgten nervös jede Bewegung Egons.
Mama, sag mir die Wahrheit, sagte sie mit Sorge ins Telefon. Egon telefoniert ständig. Es ist Sophie, oder? Er hat Kontakt zu ihr?
Nein, Liebes. Sophie war die ganze Zeit bei mir. Ich habe nicht mitbekommen, dass sie mit jemandem gesprochen hat, antwortete die Mutter ruhig am anderen Ende.
Mama, wenn du mich nur beruhigen willst
Bei Gott, ich sage die Wahrheit! Sophie ist mit Christian zu dem neuen italienischen Restaurant gefahren. Ich habe es ihnen selbst vorgeschlagen.
Auf Melanies Gesicht erschien ein verschlagenes Lächeln, kaum sichtbar, aber voller Zufriedenheit. Sie legte das Telefon weg und nahm sofort, als sei nichts gewesen, ihr strahlendstes Lächeln an. Als Egon zum Auto zurückkam, rief sie fröhlich:
Schatz, plötzlich habe ich Hunger. Ich habe solche Lust auf Spaghetti! Ich habe gehört, dass in der Nähe unseres Hauses ein neues italienisches Restaurant eröffnet hat. Vielleicht fahren wir dorthin?
Egon sah sie überrascht an.
Du hast doch gesagt, dass du Kohlenhydrate wie die Pest meidest. Dass sie schlecht für dich sind.
Ach Schatz, der Körper braucht manchmal eine ‘Kohlenhydrate-Aufladung’, wusstest du das nicht?, lachte sie leicht und streichelte ihren Bauch. Außerdem als ich ‘Spaghetti’ sagte, hat sich das Baby bewegt! Ich glaube, es hat auch Lust darauf.
Sie blickte ihm direkt in die Augen, als würde sie eine Herausforderung stellen. Und in ihrem Lächeln lag mehr als nur Appetit es war die Ankündigung eines Spiels, das sie bis zum Ende durchziehen wollte.
***
Christian und Sophie kamen bei dem eleganten Restaurant an. Bevor sie eintreten konnten, kam ein höflicher Kellner auf sie zu und verbeugte sich lächelnd vor Christian.
Willkommen zurück, Herr Christian. Ihr Lieblingstisch erwartet Sie.
Sophie zog die Augenbrauen hoch, deutlich erstaunt.
Dann ist das also nicht dein erster Besuch hier?
Ich komme oft mit dem Chef, antwortete Christian locker, aber sein Blick schweifte zur Seite.
Ich hatte den Eindruck, dass du hier der Chef bist, bemerkte sie mit einem leichten Lächeln. Bei solch einer Begrüßung
Vielleicht weil ich immer das Trinkgeld gebe. Der Chef kümmert sich nicht um solche Kleinigkeiten. Deshalb werde ich hier mehr geschätzt.
Sie setzten sich an einen gemütlichen Tisch. Christian warf einen verstohlenen Blick auf Sophies Hals. Die Halskette, die an ihrem Dekolleté funkelte, glänzte im Licht der Lampen. Er musste sie bekommen. In der Tasche seines Sakkos wartete bereits eine identische Kopie. Er brauchte nur den passenden Moment für den Tausch.
Sophie, warte Deine Halskette hat sich verschoben. Sie fällt gleich herunter.
Er stand auf, trat von hinten heran und legte sanft die Hände auf ihre Schultern, um zum Verschluss zu greifen. Er versuchte, ruhig zu bleiben, obwohl sein Herz schneller schlug.
Genau in diesem Moment öffneten sich die Türen des Restaurants und Egon und Melanie kamen herein. Das Mädchen lächelte triumphierend sie konnten nicht zu einem besseren Zeitpunkt erscheinen. Egon blieb wie angewurzelt stehen. Der Anblick von Christian, der so nah bei Sophie stand und ihren Hals berührte, weckte in ihm eine Welle von Eifersucht und Wut.
Die Halskette löste sich und fiel zu Boden. Christian griff schon danach, aber Egon kam ihm zuvor. Er hob sie schnell auf und schloss sie in seiner Faust.
Die Halskette bleibt bei mir, sagte er scharf, ohne den Blick von Christian zu lassen.
Was? Warum?, fragte Sophie überrascht und erhob sich vom Stuhl.
Egon griff in die Tasche und zog das Foto hervor, das er zuvor aus Christians Haus mitgenommen hatte. Er legte es auf den Tisch, vor Sophie.
Weil du recht hattest, sagte er ruhig, aber seine Stimme zitterte vor Anspannung. Das ist die Halskette des Mädchens, das Maria getötet hat.
Sophie beugte sich über das Foto. Es zeigte eine Blondine, deren Gesicht sorgfältig ausgeschnitten worden war. Um den Hals trug sie eine identische Halskette wie die, die Sophie umhatte.
Das das ist dieselbe!, flüsterte Sophie schockiert. Aber warum hat jemand ihr Gesicht ausgeschnitten?
Ich weiß es nicht, antwortete Egon und sah ihr direkt in die Augen. Aber eines weiß ich: Diese Frau war im Auto, als meine Schwester starb. Und jemand will um jeden Preis ihre Identität verbergen.
Eine Stille senkte sich, die über ihnen lastete wie eine Gewitterwolke. Christian schwieg, doch sein Gesicht verriet Unruhe. Und Sophie starrte auf das Foto und versuchte zu begreifen, in was sie gerade hineingezogen worden war.
***
Sigrid gewann langsam das Bewusstsein im Krankenhausbett. Im Licht der Leuchtstoffröhren kniff sie die Augen zusammen. Ein Arzt beugte sich über sie, öffnete behutsam ihre Augenlider und leuchtete mit einer Taschenlampe in die Pupillen.
Wie heißt du, mein Kind?, fragte er ruhig, aber mit klarer Anspannung in der Stimme.
Sigrid blickte sich um. Ihr Blick irrte durch den Raum, als sähe er ihn zum ersten Mal.
Ich weiß es nicht, antwortete sie verwirrt, atemloser werdend. Wo bin ich?
Welches Datum haben wir heute?, bohrte der Arzt nach.
Sigrid runzelte die Stirn, schloss die Augen, als versuchte sie, sich an etwas Wichtiges zu erinnern.
Dienstag? Nein, warte vielleicht Sonntag? Sie setzte sich bereits aufrecht hin. Oh Gott! Ich muss zum Markt! Meine Schwester ist sicher schon aus der Schule zurück und hat Hunger. Bitte, lasst mich hinaus! Ich muss vor Einbruch der Dunkelheit ankommen!
Sie sprang auf und versuchte aufzustehen, aber der Arzt und die Krankenschwester hielten sie schnell fest und drückten sie sanft aber bestimmt zurück ins Bett.
Ruhig, du bist in Sicherheit. Der Arzt bemühte sich um einen sanften Ton. Sag mir, welches Jahr haben wir?
Jahr?, versuchte Sigrid zu antworten, doch ihr Gesicht verzerrte sich vor Schmerz und Panik. Zweitausendzwanzig? Nein zweitausendneunzehn? Gott, ich erinnere mich nicht!, griff sie sich an den Kopf, Tränen stiegen in ihre Augen. Ich erinnere mich an nichts! Aber ich weiß, dass ich ins Dorf zurück muss. Ich muss Pilze sammeln. Mama und Schwester warten auf mich Sie haben Hunger. Lasst mich gehen, ich flehe euch an!
Ihre Stimme brach, und in ihren Augen zeigte sich Verzweiflung. Der Arzt warf der Krankenschwester einen kurzen Blick zu, dann sagte er leise:
Ich werde Professor Steiner von der psychiatrischen Abteilung kontaktieren. Wir müssen uns sofort um ihren Zustand kümmern.
Ja, Herr Doktor, antwortete die Krankenschwester. Ich gebe ihr ein Beruhigungsmittel.
Nur sanft, fügte der Arzt hinzu, während er Sigrid besorgt beobachtete. Sie stellt sich nicht. Sie ist verloren. Und sehr verängstigt.Vor langer Zeit, an die ich mich jetzt mit einer Mischung aus Wehmut und Klarheit erinnere, lud Christian Sophie zum Abendessen in ein elegantes italienisches Restaurant ein. Als das junge Mädchen das Haus verließ, stellte sich ihr die Professorin Helga in den Weg.
Man sagt, dass nur ein Diamant einen anderen schleifen kann, warf die Professorin rätselhaft ein.
Verzeihung? Ich verstehe nicht.
Du bist noch jung, lächelte die Frau. Glaub mir, Menschen verlieben sich nicht nur einmal im Leben.
Frau Helga, ich schwöre, dass zwischen mir und Christian nichts läuft.
Vielleicht noch nicht. Aber das heißt nicht, dass es so bleibt. Verschließe dein Herz nicht, Sophie. Das Leben kann überraschen und manchmal bringt es das größte Glück, wenn man es am wenigsten erwartet.
Hast du auch einmal?
Nun Bernd war nicht meine erste Liebe, antwortete Helga ruhig, und in ihren Augen tauchte ein Schatten der Erinnerungen auf. Einmal liebte ich jemanden anderen. Ich dachte, ich würde das Ende der Beziehung nicht überleben, dass ich ohne ihn nicht atmen könnte. Dann kam Bernd. Alles veränderte sich. Ich war glücklich. Wirklich glücklich. Deshalb sage ich dir immer wieder verschließe dich nicht. Die Liebe kann näher sein, als du ahnst.
Immer dachte ich, dass Onkel Bernd deine erste Liebe war
Weder er war meine erste, noch ich seine. Aber eines kann ich dir sagen: Die erste Liebe vergisst man nie.
Sophie seufzte leise, dankte für das Gespräch und ging zu dem Auto, das vor dem Haus wartete und in dem Christian saß.
Kurz nachdem sie gegangen war, tauchte Berta auf der Veranda auf. Sie starrte Helga mit einem kühlen Lächeln an.
Hast du dich gerade entschlossen, Sophies neue Mutter zu werden? Berätst du sie in Liebesfragen, teilst Geschichten, die du mir nie erzählt hast.
Ich habe es für Melanie getan, antwortete Helga ohne jedes Zögern. Denn nur eines kann Sophie und Egon dauerhaft trennen.
Was genau meinst du damit?
Sophies Liebe zu jemand anderem, antwortete Helga ruhig, aber entschlossen.
***
Sigrid, niedergeschmettert nach dem Gespräch mit Kurt, ging ziellos mitten auf der Fahrbahn. Ihr Gesicht war blass, die Augen leer sie wirkte, als sähe sie die Welt um sich nicht.
Sie bemerkte das näher kommende Auto nicht.
Quietschen der Reifen. Der Aufprall.
Schreie ertönten, jemand rief den Krankenwagen.
Sigrid lag regungslos auf dem Asphalt. Um sie herum versammelten sich Passanten. Eine der Frauen beugte sich über sie und suchte nach dem Puls.
Mädchen, hörst du mich? Hallo?!
Keine Antwort. Sigrid bewegte sich nicht einmal um einen Millimeter.
***
Claudia näherte sich der Lichtung im Wald, wo im Zwielicht zwischen den Bäumen schon Albert wartete. Seine Gestalt verschmolz mit den Schatten, doch sein Blick war kalt und aufdringlich.
Hier sind zwei Millionen Euro, sagte die Frau kühl und übergab ihm eine lederne Tasche voller Bargeld.
Die Szene wechselte zu Nadine. Sie war dem Haus aus gefolgt, hatte Claudia mit Entschlossenheit verfolgt. Nun versteckt in dichten Sträuchern, nur zehn Meter entfernt, blickte sie ungläubig.
Albert und das Geld Das ist mein Geld!, flüsterte sie, mühsam ihre Gefühle kontrollierend. Als sie sah, wie Albert die Scheine zählte, flammte Zorn in ihren Augen auf. Was für eine Unverschämtheit Sie holte ihr Telefon hervor und begann, alles aus dem Verborgenen zu filmen.
Währenddessen beendete Albert das Zählen der Banknoten. Er lächelte boshaft.
So, das wars. Wirst du uns jetzt endlich in Ruhe lassen?, fragte Claudia mit Anspannung in der Stimme.
In der Stille erklang das Knacken eines brechenden Astes.
Albert wandte sich sofort um.
Hast du das gehört? Jemand ist hier. Ich habe dir gesagt, du sollst allein kommen!
Ich bin allein gekommen!, antwortete Claudia nervös. Niemand war bei mir, ich schwöre es.
Albert glaubte ihr nicht. Vorsichtig bewegte er sich auf das Geräusch zu. Nach wenigen Schritten schob er Äste beiseite und erblickte Nadine mit dem Telefon in der Hand.
In seinen Augen blitzte Wut. Er zog ein Messer aus der Tasche.
Also haben wir eine Beobachterin, sagte er eiskalt. Weißt du, wenn man zu neugierig ist, kann man sich in ernste Schwierigkeiten bringen.
Nadine wich einen Schritt zurück, kaum das Zittern ihrer Hände beherrschend.
Albert, lass sie in Ruhe, sagte Claudia scharf. Sei kein Narr.
Zeig mir, was du in der Tasche hast, rief Albert Nadine zu.
Lass mich in Frieden!, protestierte die Frau.
Antworte mir! Warum bist du hierhergekommen?!, warf Claudia ein.
Was ist hier los?! Was heckt ihr aus?!, explodierte Nadine. Ich filme alles! Ich rufe sofort die Polizei!
Wir heckten nichts aus!, schrie Claudia. Er hat mich erpresst! Er drohte, Kurt und Barbara umzubringen. Deshalb habe ich bezahlt!
Nadine griff in die Tasche nach dem Telefon.
Ich rufe jetzt die Polizei und erzähle ihnen, was hier vorgeht.
WAGE ES NICHT!, brüllte Albert, das Messer hebend. Sonst bringe ich dich um!
HILFE! RETTET MICH!, schrie Nadine, während sie versuchte zu fliehen.
ALBERT, KOMM ZUR VERNUNFT!, schrie Claudia und rannte zu ihm.
Aber der Mann war außer sich. Er stieß Claudia so kräftig weg, dass sie zu Boden stürzte.
Er richtete seinen irren Blick auf Nadine, die vor Angst zitterte.
Ich fange mit dir an, zischte er. Dann kommt Kurt. Er wird dich ganz in Blut sehen. Und ihn töte ich auch!
Albert hob das Messer, bereit zum Stich. Nadine schrie und versuchte sich zu schützen. Die Klinge kam gefährlich nahe, doch die Frau packte in letzter Sekunde sein Handgelenk. Sie rangen miteinander, kämpften um jede Bewegung, jeden Atemzug. Schreie, schweres Atmen, die Spannung wuchs
In einem Moment machte Nadine eine heftige Bewegung die Klinge drehte sich in ihren verschränkten Händen und bohrte sich direkt in Alberts Brust.
Der Mann erstarrte. Überraschung zeichnete sich auf seinem Gesicht ab, dann eine Schmerzensgrimasse. Ein Röcheln drang aus seinem Mund, als wollte er etwas sagen, aber er kam nicht dazu. Er sank zu Boden wie ein durchtrennter Faden.
Claudia stand wie erstarrt. Sie trat näher, legte mit zitternden Händen zwei Finger an seinen Hals. Stille.
Er ist tot, sagte sie leise, bleich wie ein Leinentuch. Tot
Oh Gott OH GOTT!, brach es aus Nadine heraus. Das war nicht ich! So war es nicht! Es war ein Unfall!, griff sie sich an den Kopf, verfiel in Hysterie. Rufen wir den Krankenwagen! Vielleicht lebt er noch! TU WAS!
Halt den Mund!, zischte Claudia, packte sie an den Schultern und schüttelte sie. Schrei nicht so! Willst du, dass die ganze Welt es hört?! Willst du ins Gefängnis kommen?!
Ins Gefängnis?!, schluchzte Nadine. Aber es war nicht absichtlich Du hast gesehen, ich habe mich verteidigt! Ich bin keine Mörderin!
Die Wahrheit zählt nicht!, bohrte Claudia ihren Blick in sie. Die Polizei wird dir nicht glauben! Und wenn es herauskommt die Leute werden sagen, dass die Mutter von Kurt eine Mörderin ist!
ICH BIN KEINE MÖRDERIN!, protestierte Nadine verzweifelt. Krankenwagen! Polizei! Man muss etwas unternehmen!
Frau Nadine, bitte, Claudias Stimme wurde flehend, doch fest. Beruhige dich. Niemand muss davon erfahren. Nichts ist geschehen. Verstehst du? NICHTS. IST. GESCHEHEN.
Aber er er liegt da, Nadine zitterte am ganzen Leib.
Wir können ihm nicht mehr helfen. Aber du kannst dir selbst noch helfen. Komm. Er ist fort. Wir leben. Und nur das zählt jetzt.
Claudia umarmte sie fest, als wollte sie mit Kraft verhindern, dass die Welt auseinanderfällt. Langsam führte sie Nadine durch den dichten Wald, fort vom Ort des Geschehens. Hinter ihnen, unter den Blättern, lag der regungslose Körper Alberts. Seine Hand umklammerte noch immer das Messer.
Das Geheimnis, das der Wald soeben verschlungen hatte, würde vielleicht nie ans Tageslicht kommen.
***
Kurt, durch einen eiligen Anruf von Barbara herbeigerufen, stürmte atemlos ins Haus. Im Türrahmen hielt er plötzlich inne, als er sie mit einem Koffer an der Tür stehen sah. Ihr Gesicht war blass, die Augen feucht, aber der Blick entschlossen.
Ich gehe, sagte sie leise und hauchte einen kurzen, fast lautlosen Kuss auf seine Wange. Ich will nicht länger stören, weder dir noch deiner Mutter. Leb wohl, Kurt. Sei glücklich.
Barbara, was redest du da?, blickte er sie ungläubig an. Was hat das mit meiner Mutter zu tun?
Sie weiß von jener Nacht. Von allem, was zwischen uns passiert ist.
Kurt wandte den Blick ab, fuhr sich mit der Hand durch die Haare und rieb sich den Nacken.
Verdammt Wie hat sie es herausgefunden?
Sie hat den Brief gelesen, den ich an dem Tag hinterlassen habe, als als ich die Tabletten genommen habe.
Warte mal, seine Brauen zogen sich zusammen. Du hast doch gesagt, es war kein Selbstmordversuch
Ich habe das gesagt, weil ich dich schonen wollte. Ich wollte nicht, dass du dir Sorgen machst. Aber deine Mutter will mich nicht. Sie fürchtet, dass du mich heiratest. Und sie hat uns Geld angeboten. Mir und meiner Mutter. Im Tausch für mein Fortgehen.
Kurt starrte sie schockiert an.
Was?! Sie hat euch GELD gegeben?
Ja. Aber wir haben abgelehnt. Ich hätte das niemals angenommen. Deshalb gehe ich jetzt. Für alle ist es so besser.
Barbara, du gehst nirgendwohin, griff er den Koffer und schob ihn zur Seite. Das lasse ich nicht zu. Ich erlaube nicht, dass du aus meinem Leben verschwindest.
Ich habe keine Wahl, Kurt. Verstehst du? Auch meine Mutter weiß jetzt alles. Sie sagte, ich hätte mein Leben zerstört und dass sie lieber sterben würde, als das zu hören. Wenn wir nicht heiraten, wird sie dir keine Ruhe lassen. Und deine Mutter hasst mich. Tante Nadine sieht mich an wie jemanden Unreines. Niemand will mich hier. Mein Fortgehen ist der einzige Weg, damit ihr alle zur Ruhe kommt.
Kurt trat näher zu ihr und sah ihr direkt in die Augen.
Barbara ich lasse dich nicht gehen. Wir finden einen Weg. Deine Mutter wird Frieden finden, meine auch. Am Ende wird sie sich daran gewöhnen. Wir schaffen das.
Kurt, flüsterte sie, und in ihren Augen glomm ein Hauch Hoffnung auf. Das heißt also, dass wir heiraten?
Eine schwere Stille breitete sich aus. Barbara sah ihn gespannt an, als hinge ihr ganzes Leben von diesem einen Augenblick, diesem einen Wort ab.
Kurt ergriff ihre Hand. Und in Barbaras Kopf wie ein Tagtraum erklangen die Worte, die sie so sehr hören wollte. Worte, von denen sie nachts geträumt hatte, die sie in ihrem Herzen bewahrte, die ihr Hoffnung schenkten:
Nach jener Nacht konnte ich dich nicht vergessen. Ich habe mich in dich verliebt, Barbara. Du bist in meinen Gedanken, in meinem Herzen. Ich sehe dich überall. Ich liebe dich. Heirate mich. Sei meine Frau.
Aber das war nur Einbildung. Der wahre Kurt, der direkt neben ihr stand, sprach keines dieser Worte aus. Seine Stimme, als er schließlich antwortete, war kalt und ausdruckslos:
Natürlich heiraten wir nicht, Barbara. Das können wir nicht. So etwas wird nie geschehen.
Die Stille, die danach folgte, schmerzte mehr als die schlimmsten Schreie. Barbara senkte den Kopf, presste die Lippen zusammen und griff dann mit fast ritueller Langsamkeit nach dem Koffer. Ihr Schweigen sagte mehr als jede Träne.
***
Egon stand etwas abseits und telefonierte mit Martin. Zur selben Zeit lehnte Melanie sich an das Auto und führte ebenfalls ein Telefongespräch, ihre Stimme war angespannt, und ihre Augen verfolgten nervös jede Bewegung Egons.
Mama, sag mir die Wahrheit, sagte sie mit Sorge ins Telefon. Egon telefoniert ständig. Es ist Sophie, oder? Er hat Kontakt zu ihr?
Nein, Liebes. Sophie war die ganze Zeit bei mir. Ich habe nicht mitbekommen, dass sie mit jemandem gesprochen hat, antwortete die Mutter ruhig am anderen Ende.
Mama, wenn du mich nur beruhigen willst
Bei Gott, ich sage die Wahrheit! Sophie ist mit Christian zu dem neuen italienischen Restaurant gefahren. Ich habe es ihnen selbst vorgeschlagen.
Auf Melanies Gesicht erschien ein verschlagenes Lächeln, kaum sichtbar, aber voller Zufriedenheit. Sie legte das Telefon weg und nahm sofort, als sei nichts gewesen, ihr strahlendstes Lächeln an. Als Egon zum Auto zurückkam, rief sie fröhlich:
Schatz, plötzlich habe ich Hunger. Ich habe solche Lust auf Spaghetti! Ich habe gehört, dass in der Nähe unseres Hauses ein neues italienisches Restaurant eröffnet hat. Vielleicht fahren wir dorthin?
Egon sah sie überrascht an.
Du hast doch gesagt, dass du Kohlenhydrate wie die Pest meidest. Dass sie schlecht für dich sind.
Ach Schatz, der Körper braucht manchmal eine ‘Kohlenhydrate-Aufladung’, wusstest du das nicht?, lachte sie leicht und streichelte ihren Bauch. Außerdem als ich ‘Spaghetti’ sagte, hat sich das Baby bewegt! Ich glaube, es hat auch Lust darauf.
Sie blickte ihm direkt in die Augen, als würde sie eine Herausforderung stellen. Und in ihrem Lächeln lag mehr als nur Appetit es war die Ankündigung eines Spiels, das sie bis zum Ende durchziehen wollte.
***
Christian und Sophie kamen bei dem eleganten Restaurant an. Bevor sie eintreten konnten, kam ein höflicher Kellner auf sie zu und verbeugte sich lächelnd vor Christian.
Willkommen zurück, Herr Christian. Ihr Lieblingstisch erwartet Sie.
Sophie zog die Augenbrauen hoch, deutlich erstaunt.
Dann ist das also nicht dein erster Besuch hier?
Ich komme oft mit dem Chef, antwortete Christian locker, aber sein Blick schweifte zur Seite.
Ich hatte den Eindruck, dass du hier der Chef bist, bemerkte sie mit einem leichten Lächeln. Bei solch einer Begrüßung
Vielleicht weil ich immer das Trinkgeld gebe. Der Chef kümmert sich nicht um solche Kleinigkeiten. Deshalb werde ich hier mehr geschätzt.
Sie setzten sich an einen gemütlichen Tisch. Christian warf einen verstohlenen Blick auf Sophies Hals. Die Halskette, die an ihrem Dekolleté funkelte, glänzte im Licht der Lampen. Er musste sie bekommen. In der Tasche seines Sakkos wartete bereits eine identische Kopie. Er brauchte nur den passenden Moment für den Tausch.
Sophie, warte Deine Halskette hat sich verschoben. Sie fällt gleich herunter.
Er stand auf, trat von hinten heran und legte sanft die Hände auf ihre Schultern, um zum Verschluss zu greifen. Er versuchte, ruhig zu bleiben, obwohl sein Herz schneller schlug.
Genau in diesem Moment öffneten sich die Türen des Restaurants und Egon und Melanie kamen herein. Das Mädchen lächelte triumphierend sie konnten nicht zu einem besseren Zeitpunkt erscheinen. Egon blieb wie angewurzelt stehen. Der Anblick von Christian, der so nah bei Sophie stand und ihren Hals berührte, weckte in ihm eine Welle von Eifersucht und Wut.
Die Halskette löste sich und fiel zu Boden. Christian griff schon danach, aber Egon kam ihm zuvor. Er hob sie schnell auf und schloss sie in seiner Faust.
Die Halskette bleibt bei mir, sagte er scharf, ohne den Blick von Christian zu lassen.
Was? Warum?, fragte Sophie überrascht und erhob sich vom Stuhl.
Egon griff in die Tasche und zog das Foto hervor, das er zuvor aus Christians Haus mitgenommen hatte. Er legte es auf den Tisch, vor Sophie.
Weil du recht hattest, sagte er ruhig, aber seine Stimme zitterte vor Anspannung. Das ist die Halskette des Mädchens, das Maria getötet hat.
Sophie beugte sich über das Foto. Es zeigte eine Blondine, deren Gesicht sorgfältig ausgeschnitten worden war. Um den Hals trug sie eine identische Halskette wie die, die Sophie umhatte.
Das das ist dieselbe!, flüsterte Sophie schockiert. Aber warum hat jemand ihr Gesicht ausgeschnitten?
Ich weiß es nicht, antwortete Egon und sah ihr direkt in die Augen. Aber eines weiß ich: Diese Frau war im Auto, als meine Schwester starb. Und jemand will um jeden Preis ihre Identität verbergen.
Eine Stille senkte sich, die über ihnen lastete wie eine Gewitterwolke. Christian schwieg, doch sein Gesicht verriet Unruhe. Und Sophie starrte auf das Foto und versuchte zu begreifen, in was sie gerade hineingezogen worden war.
***
Sigrid gewann langsam das Bewusstsein im Krankenhausbett. Im Licht der Leuchtstoffröhren kniff sie die Augen zusammen. Ein Arzt beugte sich über sie, öffnete behutsam ihre Augenlider und leuchtete mit einer Taschenlampe in die Pupillen.
Wie heißt du, mein Kind?, fragte er ruhig, aber mit klarer Anspannung in der Stimme.
Sigrid blickte sich um. Ihr Blick irrte durch den Raum, als sähe er ihn zum ersten Mal.
Ich weiß es nicht, antwortete sie verwirrt, atemloser werdend. Wo bin ich?
Welches Datum haben wir heute?, bohrte der Arzt nach.
Sigrid runzelte die Stirn, schloss die Augen, als versuchte sie, sich an etwas Wichtiges zu erinnern.
Dienstag? Nein, warte vielleicht Sonntag? Sie setzte sich bereits aufrecht hin. Oh Gott! Ich muss zum Markt! Meine Schwester ist sicher schon aus der Schule zurück und hat Hunger. Bitte, lasst mich hinaus! Ich muss vor Einbruch der Dunkelheit ankommen!
Sie sprang auf und versuchte aufzustehen, aber der Arzt und die Krankenschwester hielten sie schnell fest und drückten sie sanft aber bestimmt zurück ins Bett.
Ruhig, du bist in Sicherheit. Der Arzt bemühte sich um einen sanften Ton. Sag mir, welches Jahr haben wir?
Jahr?, versuchte Sigrid zu antworten, doch ihr Gesicht verzerrte sich vor Schmerz und Panik. Zweitausendzwanzig? Nein zweitausendneunzehn? Gott, ich erinnere mich nicht!, griff sie sich an den Kopf, Tränen stiegen in ihre Augen. Ich erinnere mich an nichts! Aber ich weiß, dass ich ins Dorf zurück muss. Ich muss Pilze sammeln. Mama und Schwester warten auf mich Sie haben Hunger. Lasst mich gehen, ich flehe euch an!
Ihre Stimme brach, und in ihren Augen zeigte sich Verzweiflung. Der Arzt warf der Krankenschwester einen kurzen Blick zu, dann sagte er leise:
Ich werde Professor Steiner von der psychiatrischen Abteilung kontaktieren. Wir müssen uns sofort um ihren Zustand kümmern.
Ja, Herr Doktor, antwortete die Krankenschwester. Ich gebe ihr ein Beruhigungsmittel.
Nur sanft, fügte der Arzt hinzu, während er Sigrid besorgt beobachtete. Sie stellt sich nicht. Sie ist verloren. Und sehr verängstigt.Die Krankenschwester verabreichte das Beruhigungsmittel mit ruhiger Hand, und Sigrids Augenlider sanken allmählich, während sie noch immer leise von der Heimkehr ins Dorf und dem Warten ihrer Familie sprach. Der Arzt notierte weitere Beobachtungen und verließ den Raum, um Professor Steiner herbeizurufen, der bald die tieferliegenden Ursachen ihrer Verwirrung erforschen sollte.
In den darauffolgenden Jahren kehrten die Erinnerungen nur zögerlich zurück, als hätte das Schicksal selbst entschieden, welche Bruchstücke sie behalten durfte und welche besser im Nebel blieben. Als ich heute auf diese vergangene Zeit zurückblicke, wird mir bewusst, wie eng Liebe und Verrat, Hoffnung und Verlust in den Leben der Menschen miteinander verknüpft sind. Die Geheimnisse, die einst im Wald verborgen lagen, die gebrochenen Versprechen und die unerwarteten Wendungen haben mich gelehrt, dass das wahre Glück oft dort auftaucht, wo man es am wenigsten sucht, und dass die erste Liebe niemals ganz vergeht, auch wenn neue Wege sich auftun.Die Krankenschwester verabreichte das Beruhigungsmittel mit ruhiger Hand, und Sigrids Augenlider sanken allmählich, während sie noch immer leise von der Heimkehr ins Dorf und dem Warten ihrer Familie sprach. Der Arzt notierte weitere Beobachtungen und verließ den Raum, um Professor Steiner herbeizurufen, der bald die tieferliegenden Ursachen ihrer Verwirrung erforschen sollte.
In den darauffolgenden Jahren kehrten die Erinnerungen nur zögerlich zurück, als hätte das Schicksal selbst entschieden, welche Bruchstücke sie behalten durfte und welche besser im Nebel blieben. Als ich heute auf diese vergangene Zeit zurückblicke, wird mir bewusst, wie eng Liebe und Verrat, Hoffnung und Verlust in den Leben der Menschen miteinander verknüpft sind. Die Geheimnisse, die einst im Wald verborgen lagen, die gebrochenen Versprechen und die unerwarteten Wendungen haben mich gelehrt, dass das wahre Glück oft dort auftaucht, wo man es am wenigsten sucht, und dass die erste Liebe niemals ganz vergeht, auch wenn neue Wege sich auftun.
