Er an ihrer Stelle — Ich will nicht zu Papa… Tante Lilia hat gesagt, Papa liebt mich nicht mehr, — Mihai umschlang seine Knie und versteckte das Gesicht darin, auf dem Bett sitzend. Ioana blieb regungslos stehen. Alles sah aus wie immer: das zerknitterte Pyjama mit Autos, der vollgestopfte Rucksack in der Ecke, die Jacke auf dem Stuhl. Alles so vertraut und einladend, nur dass ihr Sohn nicht wie ein Wirbelwind durchs Haus lief, sondern sich still in eine Ecke zurückzog. Heute hätte er eigentlich zu seinem Vater gehen sollen, doch plötzlich bat er, zuhause bleiben zu dürfen. Schon seit einiger Zeit schien er diese Besuche weniger begeistert zu betrachten. Ioana hatte versucht, ihn zu überreden, doch Mihai hatte ihr abrupt gesagt, Lilia, die neue Freundin von Dragoș, beleidige ihn. — Mihai… — die Frau setzte sich vorsichtig zu ihm. — Sag mir bitte, was ist passiert? Er schwieg, hob dann langsam den Kopf und blickte sie von unten an. Er wirkte nicht wie ein fünfjähriges Kind, in seinen Augen lag eine Müdigkeit und Traurigkeit, als wäre er ein Erwachsener, dem niemand glaubt. — Ich habe nur gespielt… Sie hat sich über das laute Spielzeug geärgert. Du erinnerst dich? Den Roboter. Sie hat ihn weggenommen und gesagt, sie würden ein anderes Kind bekommen und Papa würde mich vergessen. Und dass ich überflüssig bin. Und wenn ich etwas sage, — seufzte er laut, — glaubt niemand mir. Weil Tante Lilia behauptet, das stimmt nicht. Und sie ist groß. Sie werden ihr glauben. Er sprach langsam, abgehackt, fast weinend. In Ioanas Herz mischten sich Wut, Angst und Schuld, dass sie alles so weit hatte kommen lassen. Eine schwere Beklemmung stieg ihr in den Hals. Mihai drehte sich weg und begann mit dem Nagel am Bettlaken zu kratzen. Ioana reichte ihm die Hand. — Ich glaube dir. Weißt du warum? Weil du nie lügst. Nur, wenn du die Schokoladenverstecke findest. Er schnaubte, aber lächelte nicht. — Papa hat sie an meiner Stelle ausgewählt… — Papa kennt einfach nicht die ganze Wahrheit, — sagte Ioana so bestimmt wie möglich. — Aber er wird es verstehen. Ganz sicher. Als Ioana Mihai abends ins Bett brachte, entschied sie sich, einen Tee zu trinken. In der Stille der Nacht erinnerte sie sich, wie sie Lilia kennengelernt hatte. Wenn man das überhaupt kennen nennen konnte. Vor einem Jahr hatte sie eine anonyme Nachricht erhalten: *„Guten Tag! Ich werde mich nicht vorstellen, Sie sollen nur wissen, dass ich es gut meine. Wenn Sie wissen wollen, wo Ihr Mann seine Abende verbringt, kommen Sie am Montag um sieben ins Restaurant in der Schillerstraße Nr. 8, Tisch am Fenster.”* Damals fragte sich Ioana noch, wer sich hinter dem „wohlmeinenden” Absender verbarg. Jetzt wusste sie es: Lilia. Eine „Wohltäterin” mit fauligem Beigeschmack. An jenem Abend sah Ioana alles. Dragoș, gegenüber von Lilia. Ihre Hände auf dem Tisch. Geflochtene Finger. Ein Kuss auf die Wange. Er murmelte dann etwas von einem Geschäftstreffen, von einer Freundin und schließlich — „nichts Ernstes”. Doch Ioana war nicht bereit, ihm den Verrat zu verzeihen. Sie trennten sich. Aber Mihai blieb. Und Lilia, die bald Dragoș’ Frau werden sollte, blieb ebenfalls. Ihr Auftreten war makellos: höflich, sanft bis zur Übertriebenheit, talentiert im Umgang mit Kindern. Sie schenkte Mihai zu Festtagen sogar Spielzeug. Puzzles, Dino-Sets und einmal einen riesigen Plüschfrosch. Aber diese Geschenke waren nicht für das Kind, sondern für Dragoș. Lilia kämpfte nicht um die Liebe des Jungen, sondern um die Aufmerksamkeit des Mannes. Ihre „Güte” war ein Werkzeug, das Lächeln eine Falle. Und jetzt, wo ihre Geduld endete und ein eigenes Kind in Aussicht war, änderte sie den Ton. Sie hatte nur in einem Punkt falsch gelegen: Ioana konnte auf einen Mann verzichten, aber nicht auf die Gefühle ihres Sohnes. Am Kühlschrank hing eine Aufgabenliste, aber Ioana kümmerte sich nicht darum. Sie hatte heute noch eine Aufgabe. Eine sehr wichtige. Mit Dragoș zu sprechen. Sie starrte lange aufs Handy, bevor sie die Anruftaste drückte. Die Klingeltöne erschienen länger als sonst. Als ihr Ex-Mann antwortete, klang seine Stimme gereizt. Es war spät. — Ist es dringend? — Ja, dringend. Wir müssen über Mihai sprechen. Er spannte sich sofort an, das spürte man selbst durchs Telefon. — Was ist los? Ist er krank? — Nein. Er will nicht mehr zu dir kommen. Hat gesagt, Lilia erzählt ihm schlimme Dinge. Dass du ihn nicht mehr liebst. Dass du bald ein anderes Kind hast und ihn vergisst. Am anderen Ende herrschte Stille. Dann sprach Dragoș scharf, fast verärgert, als hätte man ihn wegen dieses niederträchtigen Verhaltens beschuldigt. — Ioana, lass uns nicht übertreiben! Glaubst du wirklich, ich glaube solche Lügen? Du fängst wieder an. Drängst dich mit dem Kind in mein Leben und meine Beziehung zu Lilia! — Ich fange nicht an. Ich bin seine Mutter. Und ich höre ihm zu. Du scheinbar nicht. — Ioanas Stimme war nun fest. — Er hatte Angst, dir was zu sagen. Und scheinbar zurecht. — Du benutzt ihn! — brach es aus ihm heraus. — Du willst, dass er nicht mehr zu uns kommt, damit ich mich schuldig fühle und dir nachlaufe. Du bist unmöglich, Ioana. Einfach unmöglich. Sie konnte nicht sofort antworten, aus Angst, die Diskussion würde in Streit ausarten. Es war schwer, die Wut zu kontrollieren, ihre Schläfen pochten. So war Dragoș. Kein schlechter Vater, aber immer mit den Gewohnheiten eines Heranwachsenden: alle sind gegen ihn. Zu seinem Sohn konnte er feinfühlig sein, ja. Doch wenn es um Lilia ging, schaltete sein Kopf ab. Mihai griff nach seinem Plüschbären im Regal und Ioana und Dragoș wechselten zum ersten Mal seit Langem einen verständnisvollen Blick, wissend, dass die Liebe zu ihrem Sohn sie letztlich immer verbinden wird. Er an ihrer Stelle