Du bist nicht seine Frau, sagte die Schwiegermutter und nahm das Foto von der Wand.
Liesel, mein Schatz, hilf der Oma, die Schlüssel zu finden, ich finde sie einfach nicht! Annelieses Stimme zitterte vor Aufregung.
Liesel blickte von ihrem Handy auf und sah die unruhige Großmutter. Sie stand mitten im Flur, hielt sich am Türrahmen fest und suchte sichtlich nach etwas.
Oma, sie sind doch in deiner Hand!, lachte das Mädchen.
Ach, stimmt! Mein Kopf ist heute wie ein Sieb, kicherte die alte Frau, doch ihr Lachen klang gezwungen. Liesel, wo ist deine Mutter?
Sie hat Lukas in den Kindergarten gebracht. Sie sagte, sie kommt bald zurück, antwortete das Mädchen und vertiefte sich wieder in den Bildschirm.
Anneliese nickte, ging ins Wohnzimmer und blieb vor der Wand mit den Fotos stehen. Lange betrachtete sie das Bild im schönen Rahmen Elke im weißen Kleid, strahlend und glücklich, daneben Stefan in seinem schlichten Anzug. Das Hochzeitsfoto, das hier seit acht Jahren hing.
Sie streckte die Hand aus, nahm den Rahmen von der Wand, drehte ihn in ihren Händen. Dann seufzte sie schwer und trug das Bild in ihr Zimmer.
Oma, warum nimmst du das Foto runter?, rief Liesel aus dem Flur.
Ich will es abstauben, es ist ganz verstaubt, antwortete Anneliese, doch ihre Stimme zitterte.
Im Zimmer setzte sie sich auf den Bettrand, legte das Foto auf ihren Schoß. Wie schön ihre Schwiegertochter an diesem Tag gewesen war! Und Stefan so jung, so verliebt. Und jetzt? Jetzt war alles anders.
Die Tür klappte Elke war zurück. Anneliese versteckte das Bild schnell in der Kommodenschublade und ging in die Küche.
Anneliese, wie gehts? Lukas war heute ein richtiger Wilder, den ganzen Morgen nur am Quengeln, Elke zog ihre Jacke aus und hängte sie über den Stuhl. Wo ist unser Foto? Es hing doch gerade noch im Wohnzimmer.
Welches Foto?, fragte die Schwiegermutter unschuldig, während sie Wasser in den Kocher füllte.
Unser Hochzeitsbild. Hast du es abgenommen?
Anneliese stellte den Wasserkocher auf den Herd, drehte sich um. Elke stand aufrecht, die Arme vor der Brust verschränkt, und blickte sie prüfend an.
Ja.
Warum?
Weil es an der Zeit ist, Elke, dass du eine einfache Wahrheit verstehst. Du bist nicht seine Frau.
Elke erbleichte und setzte sich auf den Hocker.
Was sagst du da?
Genau das. Acht Jahre sind vergangen. Acht! Und du hältst dich immer noch für die Braut. Das Hochzeitskleid hängt immer noch im Schrank, ich habe es gestern gesehen, als ich die Wäsche wegräumte. Und dieses Foto wischst du jeden Tag ab, bewunderst es. Aber das Leben geht weiter, Elke!
Elke schwieg, nur ihre Hände ballten sich zu Fäusten.
Ich verstehe nicht, worauf du hinauswillst.
Stefan hat heute früh angerufen. Ganz früh, du hast noch geschlafen. Er sagte, wir müssten ernsthaft reden. Mit dir. Und mit mir.
Worüber? Elkes Stimme wurde leise.
Anneliese setzte sich ihrer Schwiegertochter gegenüber und nahm ihre Hände.
Elke, mein Liebes, ich liebe dich wie eine eigene Tochter. Das weißt du. Liesel hält dich für ihre Mutter, Lukas vergöttert dich. Aber Stefan Er ist noch ein junger Mann, erst zweiunddreißig. Glaubst du wirklich, er bleibt bis ins Alter allein?
Elke riss ihre Hände los.
Wir sind verheiratet! Wir haben gemeinsame Kinder! Was meinst du mit nicht seine Frau?
Verheiratet ja, aber ihr lebt wie Fremde. Wann war er das letzte Mal zu Hause? Nicht nur, um die Kinder zu sehen, sondern wirklich daheim? Bei seiner Frau? Vor einem Monat? Zwei?
Er arbeitet viel. Ständig auf Dienstreisen
Ach, Elke! Anneliese schüttelte den Kopf. Arbeiten tut er, ja. Aber nicht dort, wo du denkst. Letzte Woche habe ich ihn beim neuen Einkaufszentrum gesehen. Mit einer Frau, jung, hübsch. Arm in Arm, beide lachten. Als er mich sah, wurde er knallrot, fing an, etwas von einer Kollegin zu erzählen, von der Arbeit. Aber die Augen lügen nicht, Elke. Die Augen eines verliebten Mannes leuchten auf besondere Weise.
Elke stand auf, trat ans Fenster. Draußen nieselte es, graue Wolken hingen tief über den Dächern.
Du meinst also, ich soll das schweigend ertragen? Soll mich selbst zurückziehen, ihm den Weg freimachen?
Ich meine, du sollst dir ehrlich die Frage stellen: Bist du glücklich? Und willst du so weiterleben?
Und die Kinder? Liesel kommt nächstes Jahr in die Schule, Lukas ist noch so klein. Wie soll ich ihnen erklären, dass Papa nicht mehr bei uns wohnt?
Und wie erklärst du es ihnen jetzt, dass er nur einmal im Monat kommt? Dass er im Wohnzimmer schläft? Dass ihr kaum noch miteinander redet?
Anneliese stand auf, trat zu ihrer Schwiegertochter und legte ihr die Hände auf die Schultern.
Liesel versteht schon alles. Gestern fragte sie mich, warum Mama und Papa sich nicht umarmen wie die Eltern ihrer Freundin Marie. Was soll ich ihr sagen? Dass ihr ein Spiel spielt?
Ich weiß nicht, flüsterte Elke. Ich weiß nicht, was ich tun soll.
Aber ich weiß es. Ich habe ein langes Leben hinter mir, vieles gesehen. Liebe, Elke, die ist entweder da oder nicht. Man kann sie nicht vorspielen, genauso wenig wie Glück. Ihr seid beide gute Menschen, nur nicht füreinander. So etwas passiert.
In diesem Moment stürmte der vierjährige Lukas in die Küche, zerzaust, mit roten Backen.
Mama, Mama! Oma Anni sagte, Papa kommt heute! Stimmt das? Kommt er wirklich?
Ja, mein Schatz. Papa kommt. Elke hob den Jungen hoch und drückte ihn an sich.
Bleibt er bei uns? Für immer?
Elke sah ihre Schwiegermutter an, die sich zum Fenster abwandte.
Ich weiß nicht, Lukas. Papa wird es dir sagen.
Der Junge nickte, rutschte von ihren Armen und rannte ins Kinderzimmer, um seiner Schwester die Neuigkeit zu erzählen.
Siehst du?, sagte Anneliese leise. Die Kinder leben von der Hoffnung. Aber eine Hoffnung, die sich jahrelang nicht erfüllt, ist schlimmer als die Wahrheit. Viel schlimmer.
Elke setzte sich wieder an den Tisch, vergrub das Gesicht in den Händen.
Vor acht Jahren war ich sicher, dass wir für immer glücklich sein würden. Erinnerst du dich, wie Stefan um mich warb? Jeden Tag Blumen, Gedichte auswendig vorgetragen. Er sagte, er könne ohne mich nicht leben.
Ich erinnere mich. Er hat dich vergöttert.
Was hat sich geändert? Was habe ich falsch gemacht?
Nichts, Elke. Das Leben ist nur keine Märchen. Stefan heiratete eine Studentin, verliebt, fröhlich. Und lebte plötzlich mit einer Frau, die Haushalt, Sorgen, Müdigkeit kannte. Kinder kamen, Geld wurde knapp, er arbeitete mehr, war seltener zu Hause. Und du wurdest unzufrieden, erschöpft. Weißt du noch, wie du ihn früher empfingst? Frisiert, hübsch angezogen, lächelnd. Dann kamst du im Morgenmantel, mit Vorwürfen: zu spät, keine Milch gekauft, Lukas krank, und er auf Dienstreise.
Aber ich habe mich bemüht!, schluchzte Elke. Den Haushalt gemacht, die Kinder erzogen, dich gepflegt, wenn du krank warst! Ich habe alles für die Familie getan!
Für die Familie, ja. Aber die Frau in dir hast du vergessen. Und Stefan hat es gespürt. Männer, Elke, brauchen nicht nur eine Haushälterin und Mutter für ihre Kinder. Sie brauchen eine Frau, die sie liebt einfach so, nicht nur für das Geld oder die Hilfe im Haus.
Der Wasserkocher pfiff. Anneliese stand auf, bereitete den Tee. Ihre Hände zitterten leicht das Gespräch war schwer.
Ich liebe ihn doch, flüsterte Elke.
Liebst du ihn oder bist du nur daran gewöhnt? Beantworte dir das ehrlich.
Elke schwieg. Sie wusste die Antwort wirklich nicht. Wann hatte sie sich das letzte Mal über Stefans Heimkehr gefreut? Wann hatte sie sich nicht nur für Einkäufe oder Geld interessiert, sondern für seinen Tag, seine Sorgen, seine Träume?
Vielleicht hat er wirklich jemanden getroffen Jemanden, der ihn glücklich macht, sagte sie langsam.
Ja. Sie heißt Claudia, arbeitet in derselben Firma. Geschieden, keine Kinder. Stefan hat es mir selbst erzählt, als ich ihn nach der Begegnung beim Einkaufszentrum zur Rede stellte.
Und was sagte er?
Er sagte, er habe das nicht gewollt, dass er sich schuldig fühle dir und den Kindern gegenüber. Dass er euch alle liebe, aber auf verschiedene Weise. Die Kinder als Vater, dich als gute Freundin. Und sie als Mann eine Frau liebt.
Also ist alles entschieden?
Nichts ist entschieden. Er quält sich, Elke. Hat Angst, die Kinder zu verlieren, dich zu verletzen. Aber so wie jetzt kann er nicht weiterleben. Er sagt, er fühle sich fremd im eigenen Haus.
Aus dem Kinderzimmer klang Lachen Liesel und Lukas spielten etwas. Elke lächelte unwillkürlich beim Klang der Kinderstimmen.
Und ich fühle mich wirklich nicht mehr wie eine Ehefrau, sondern wie eine Hausverwalterin. Achte darauf, dass alles sauber ist, die Kinder satt, angezogen. Und wenn Stefan kommt, erwarte ich keine Zärtlichkeit, sondern Hilfe. Dass er mit den Kindern spielt, während ich einkaufen gehe, oder den Wasserhahn repariert.
Genau darum geht es. Du bist ihm keine Frau mehr, sondern eine Geschäftspartnerin. Und er dir ebenso.
Aber es ging doch nicht anders! Die Kinder klein, so viel zu tun, abends bin ich nur noch müde. Wann soll ich da an Liebe denken?
Anneliese schenkte den Tee ein, schob eine Tasse zu Elke.
Versuch dich zu erinnern, wie es am Anfang war. Als ihr euch kennenlerntet.
Elke nahm die Tasse, trank einen Schluck. Der Tee war stark, heiß, wärmte.
Wir trafen uns auf dem Geburtstag meiner Freundin Hanna. Er arbeitete damals woanders, lächelte ständig, machte Witze. Brachte mich nach Hause, wir sprachen über Bücher, Filme. Er erzählte, wie er sich selbstständig machen wollte, ich von meinen Plänen, im Kindergarten zu arbeiten. Ich dachte, wir verstehen uns ohne Worte.
Und dann?
Dann kam er jeden Tag. Wir gingen abends spazieren, ins Café, ins Kino. Ich wartete auf seine Anrufe, kaufte neue Kleider, machte mir die Haare. Fühlte mich wie die Schönste, wenn er mich ansah.
Und was änderte sich nach der Hochzeit?
Elke dachte nach, eine Falte erschien zwischen ihren Brauen.
Ich weiß es nicht genau. Allmählich Zuerst zogen wir hierher, zu dir. Stefan sagte, nur vorübergehend, bis wir eine Wohnung kaufen. Dann kam Liesel. Ich war in Elternzeit, er arbeitete von früh bis spät. Wenn er heimkam, gab ich ihm sofort das Kind ich wollte mich ausruhen! Und er war müde, wollte nur essen und fernsehen. Wir redeten immer seltener. Dann nur noch über Kinder und Geld.
Und über meine Wehwehchen, fügte Anneliese hinzu. Ich bin auch keine Freude mehr, ständig was, mal der Druck, mal das Herz. Ihr behandelt mich wie eine Kranke.
Wir kümmern uns um dich!
Ich weiß, Liebes. Und ich bin dankbar. Nur ist Fürsorge nicht dasselbe wie Liebe. Man kann sich aus Pflicht kümmern oder aus dem Herzen. Und Stefan hat den Unterschied gespürt.
Elke stand auf, trat ans Fenster. Im Hof spielten Kinder Fußball, der Ball flog immer wieder in Pfützen.
Bin ich also eine schlechte Ehefrau?
Nein. Nur müde. Und irgendwo auf dem Weg verloren gegangen. Ich erinnere mich, wie du in unser Haus kamst lebhaft, lachend. Stefan konnte sich nicht sattsehen. Jetzt wirkst du, als schliefest du im Wachsein, tust alles mechanisch.
Was bleibt mir? Die Kinder wachsen, das Haus braucht Aufmerksamkeit, bald muss ich wieder arbeiten
Elke, willst du, dass Stefan zurückkommt? Wirklich?
Natürlich will ich das! Wie kannst du so etwas fragen?
Dann erklär mir, warum du seit drei Monaten nicht mehr zuerst anrufst? Warum du nicht fragst, wo er ist, was er tut, ob er uns vermisst? Warum du ihn, wenn er kommt, mit einer Einkaufsliste empfängst statt mit einem Kuss?
Elke drehte sich um, sah ihre Schwiegermutter an. In deren Augen lag kein Vorwurf, sondern Traurigkeit.
Ich ich habe Angst.
Wovor?
Dass es noch schmerzhafter wird, wenn ich mich wie früher verhalte und er trotzdem geht. Besser, ich gewöhne mich gleich daran, dass er nicht mehr meiner ist.
Was für ein Unsinn! Er ist dein Mann, der Vater deiner Kinder. Und wenn du nicht für ihn kämpfst, wer dann?
In der Tür erschien Liesel, ernst für ihr Alter.
Mama, stimmt es, dass Papa nicht mehr bei uns wohnt?
Elke und Anneliese wechselten Blicke.
Wie kommst du darauf, Schatz?, fragte Elke vorsichtig.
Ich bin doch nicht taub! Ihr denkt, ich höre nicht, wie ihr euch streitet? Wie er nachts im Wohnzimmer herumwälzt? Lukas hat gestern geweint, sagte, Papa liebt ihn nicht.
Liesel, mein Schatz, begann Anneliese, doch das Mädchen unterbrach:
Oma, nicht nötig! Ich verstehe schon. Sag einfach ehrlich verlässt Papa uns oder nicht?
Elke kniete sich neben ihre Tochter, umarmte sie.
Liesel, Papa wird euch niemals verlassen. Er liebt euch sehr. Nur haben Erwachsene manchmal Probleme, die sie lösen müssen.
Werdet ihr euch scheiden lassen?
Ich weiß es noch nicht. Vielleicht.
Und wenn ihr euch scheiden lasst, leben wir bei dir oder bei Papa?
Natürlich bei mir!, antwortete Elke schnell, dann korrigierte sie sich. Ich meine Wie ihr wollt. Papa und ich werden alles besprechen.
Liesel nickte wie ein kleiner Erwachsener.
Verstanden. Darf ich es Lukas erzählen? Er fragt ständig, wann Papa wieder nach Hause kommt.
Natürlich.
Als das Mädchen gegangen war, setzte sich Elke wieder an den Tisch.
So klug für ihr Alter. Und Lukas spürt auch alles, obwohl er noch klein ist.
Kinder spüren immer die Lüge. Sie brauchen Ehrlichkeit und Frieden. Nicht den Schein einer Familie.
Anneliese, wenn ich es wirklich versuche Noch einmal so zu werden wie früher? Vielleicht ist es nicht zu spät, etwas zu ändern?
Elke, Liebes, die Schwiegermutter nahm ihre Hand, ich will, dass du glücklich bist. Und Stefan auch. Und die Kinder. Aber erzwungenes Glück gibt es nicht. Wenn du für deine Ehe kämpfen willst dann kämpfe. Nur vergiss nicht, das Ergebnis kann anders ausfallen. Und darauf musst du vorbereitet sein.
Ich werde es versuchen. Vielleicht klappt es ja?
Vielleicht, lächelte Anneliese. Aber fang bei dir an. Wann warst du das letzte Mal beim Friseur?
Ich erinnere mich nicht, gestand Elke. Vor drei Monaten, glaube ich.
Dann geh. Heute noch. Ich passe auf die Kinder auf. Und zieh etwas Hübsches an, nicht diese abgetragenen Jeans. Zeig Stefan, dass die Frau in dir noch lebt.
Und wenn er sagt, es ist vorbei? Dass er schon entschieden hat?
Dann weißt du wenigstens, dass du es versucht hast. Und den Kindern kannst du es besser erklären Mama hat sich bemüht, aber es hat nicht geklappt. Das ist besser, als wenn sie denken, ihre Eltern wollten einfach nicht zusammenbleiben.
Elke stand auf, trat vor den Flurspiegel. Sie sah wirklich nicht gut aus. Die Haare lange nicht geschnitten, das Gesicht grau vor Müdigkeit, die Kleidung irgendwie formlos.
Weißt du was? Ich gehe zum Friseur. Mach mich hübsch. Und heute Abend, wenn Stefan kommt, reden wir offen. Über alles.
Gut so. Das Hochzeitsbild behalte ich erstmal. Wenn alles gut geht, hänge ich es wieder auf. Wenn nicht Nun, dann war es Zeit, es abzunehmen.
Elke wollte schon gehen, blieb aber in der Tür stehen.
Anneliese, was ist mit dir? Wenn Stefan und ich uns scheiden lassen, bleiben die Kinder bei mir. Und du verlierst deine Enkel.
Ich verliere nichts, schüttelte die alte Frau den Kopf. Liesel und Lukas bleiben meine Enkel, egal was passiert. Und du Du bist mir wie eine Tochter geworden in all den Jahren. Und wenn Stefan wirklich eine andere liebt, dann verstehe und verzeihe ich ihm. Ich wünsche nur allen Glück.
Danke. Für deine Ehrlichkeit.
Geh jetzt. Ich erkläre den Kindern, dass Mama zum Friseur geht, um hübsch zu werden.
Am Abend sah Elke tatsächlich anders aus. Die Haare waren geschnitten und frisiert, sie trug ein Kleid, das lange im Schrank gehangen hatte, sogar ein wenig Make-up. Die Kinder staunten, als sie die verwandelte Mutter sahen.
Mama, du siehst aus wie eine Prinzessin!, rief Lukas begeistert.
So schön!, stimmte Liesel zu.
Stefan kam gegen acht. Als er Elke sah, blieb er in der Tür stehen und starrte schweigend.
Hallo, sagte sie leise.
Hallo. Du du siehst heute wunderschön aus.
Danke.
Die Kinder umringten den Vater, erzählten von ihrem Tag, zeigten Bilder. Er hörte zu, umarmte sie, antwortete. Doch Elke sah, wie angespannt er war, wie etwas ihn quälte.
Nach dem Abendessen, als die Kinder sich beschäftigt hatten und Anneliese sich taktvoll zurückgezogen hatte, blieben Elke und Stefan allein in der Küche.
Deine Mutter sagte, du wolltest ernsthaft reden, begann Elke.
Ja. Das wollte ich. Elke, ich Es ist schwierig.
Ich weiß von Claudia.
Stefan zuckte zusammen, sah sie an.
Weißt du?
Deine Mutter hat es erzählt. Stefan, ich werde keinen Streit anfangen, nicht weinen oder Vorwürfe machen. Sag mir einfach ehrlich willst du, dass unsere Ehe endet?
Ich Verdammt, Elke, ich weiß es nicht! Er stand auf, lief in der Küche auf und ab. Ich bin völlig verwirrt. Einerseits die Kinder, du, dieses Haus Andererseits habe ich gemerkt, dass ich mich anders fühlen kann. Dass ich nicht nur glücklich bin, wenn ich die Kinder sehe, sondern jeden Tag, einfach so.
Und mit mir kannst du nicht jeden Tag glücklich sein?
Ich weiß es nicht. Ehrlich nicht. Wir sind seit so langer Zeit nicht mehr einfach Mann und Frau. Nur Eltern, Haushaltsführende. Manchmal denke ich, wir sind Fremde, die aus Gewohnheit in derselben Wohnung leben.
Elke nickte.
Ich habe auch so gedacht. Und weißt du, was ich heute begriffen habe? Dass wir beide schuld sind, dass es so gekommen ist. Du hast aufgehört, ein Ehemann zu sein, ich eine Ehefrau. Wir haben Rollen gespielt, nicht gelebt.
Und was tun wir jetzt?
Was willst du tun?
Stefan setzte sich seiner Frau gegenüber, sah ihr in die Augen.
Ehrlich? Ich möchte noch einmal von vorn anfangen. Mit dir. Aber nicht wie früher, nicht so, als wäre nichts passiert. Neu. Wie zwei Erwachsene, die bereit sind, an ihrer Beziehung zu arbeiten.
Und Claudia?
Mit Claudia werde ich Schluss machen. Ich will meiner Familie eine Chance geben.
Und wenn es nicht klappt? Wenn wir merken, dass wir wirklich nicht zusammenpassen?
Dann lassen wir uns scheiden. Aber offen, ohne Groll. Und bleiben Freunde für die Kinder.
Elke streckte die Hand über den Tisch, Stefan legte seine darüber.
Gut. Wir versuchen es.
Am nächsten Morgen betrat Anneliese das Wohnzimmer mit einem Staubtuch. Sie blieb vor der Wand stehen, an der gestern das Hochzeitsfoto gehangen hatte. Sie überlegte, ging dann in ihr Zimmer und holte das Bild aus der Kommode.
Sie kehrte ins Wohnzimmer zurück und hing das Foto wieder auf. Trat zurück, prüfte, ob es gerade hing.
In der Tür stand Elke im Morgenmantel, eine Kaffeetasse in der Hand.
Hängst du es wieder auf?
Ja. Es ist noch zu früh, es wegzunehmen, antwortete Anneliese. Mal sehen, was kommt
