„Nicht alles läuft bei mir rund“, antwortete Helena. „Mein Stiefvater schimpft ständig mit mir.“ „Wie heißt du denn, kleine Schönheit?“ – Der Fremde hockte sich neben das Mädchen. „Helena!“, entgegnete sie. „Und du?“ „Ich bin Karl, deine Mama und ich werden zusammenziehen. Ab jetzt sind wir eine Familie – du, ich und deine Mama!“ Schon bald zogen Mama und Helena zu Karl. Der Stiefvater hatte eine geräumige Dreizimmerwohnung, in der Helena ihr eigenes Zimmer bekam. Karl war freundlich, brachte dem Mädchen immer Süßigkeiten und Spielzeug mit; ihr leiblicher Vater rief nur dann an, wenn er sich mit ihrer Mutter streiten wollte. Dann sagte die Mutter zu Helena, dass ihr Vater eine neue Familie habe und weggezogen sei. Helena war verletzt, denn sie liebte ihn. Ihre Mutter konnte sie anschreien und auf den Po klopfen, doch ihr Vater hatte das nie getan. Helena erinnerte sich genau daran, wie ihre Eltern sich scheiden ließen und die Mutter den Vater anschrie, ihn sogar schlagen wollte. Ein Satz der Mutter blieb ihr für immer im Gedächtnis: „Glaub nicht, dass du mir zuerst Hörner aufgesetzt hast – die trägst du ohnehin schon wie ein Hirsch!“ Danach packte die Mutter die Sachen und zog mit Helena zu Oma. Das Mädchen konnte nie verstehen, woher ihr Vater Hörner haben sollte, schließlich war er kahl und hatte nicht einmal Haare am Kopf. So trennten sich Mama und Papa endgültig. Mit Karl war alles gut bis zu dem Tag, an dem Helena in die erste Klasse kam. Sie mochte die Schule nicht, benahm sich in der Pause schlecht, und so wurden die Eltern oft einbestellt – manchmal musste statt ihrer Mutter Karl gehen. Karl nahm Helenas Bildung ernst und half ihr regelmäßig mit den Hausaufgaben. „Für mich bist du niemand, also hast du mir nichts zu sagen!“, sagte Helena manchmal. Ein Spruch, den sie von der Oma kannte. „Eigentlich bin ich dein Vater, denn ich ernähre dich und ziehe dich an!“, antwortete Karl. Als Helena zehn wurde, kehrte ihr Vater in die Stadt zurück. Nun wusste sie längst, was „Hörner aufsetzen“ hieß – und die Mutter meinte, bestimmt habe ihre neue Frau ihm das auch angetan, deshalb habe er sie verlassen. Als der Vater zurückkam, bat er um Kontakt zu seiner Tochter, und die Mutter stimmte zu. Die Freude war groß. „Wie geht’s dir?“, fragte der Vater. „Nicht so gut“, antwortete Helena. „Mein Stiefvater schimpft immer mit mir.“ „Für dich ist er doch niemand, was nimmt er sich das Recht, dich anzubrüllen?“, ärgerte sich der Vater. „Oma sagt das auch, aber ihm ist das egal.“ Helena übertrieb, denn Karl hatte sie nie angeschrien. Sie wollte nur, dass ihr Vater sich um sie sorgte. „Gut, darum kümmere ich mich“, meinte der Vater. Beim Spaziergang im Park erfuhren sie, dass man bei den Rutschen nur auf acht alleine fahren durfte, bei den anderen nur mit Erwachsenen – doch der Vater verweigerte die Mitfahrt. Helena erzählte ihrem Vater von ihrem Geburtstagswunsch: ein neues Smartphone. Als ihre Mutter kam, erklärte sie, dass Karl niemals schimpft, doch der Vater hörte nicht darauf. „Mein Papa ist ein echter Geizhals!“, klagte Helena Karl an. „Im Park hat er mir nichts gekauft, nur ein Eis – das war’s. Wir sind bloß spazieren gegangen. Karl, du bist besser als mein Papa.“ „Lass uns den Fehler deines Papas wiedergutmachen und das Wochenende im Kinder-Erlebniszentrum verbringen!“ Doch der Ausflug fiel ins Wasser, weil Karl auf Arbeit einen Notfall hatte und auch die Hinweise auf das Smartphone ignorierte. „Papa, Karl hat mich reingelegt!“, sagte Helena weinend zu ihrem Vater. „Er hat versprochen, dass wir ins Erlebniszentrum fahren und dann meinte er, ich hätte weder die Tour noch das neue Handy verdient.“ Obwohl das gelogen war, wirkte es wie Magie – der Vater kaufte seiner Tochter ein Smartphone. Beim letzten Mal hatte er sie abgewimmelt, aber nun musste er den Traum erfüllen. Leider reichte das Geld nur für die Sparvariante. „Du hättest ja bis zu deinem Geburtstag warten können!“, sagte Karl. „Ich wünsche mir einen Hund!“, entgegnete Helena. „Oh nein, einen Hund muss man ausführen – und du hast bestimmt wie immer keine Lust darauf!“, konterte der Stiefvater. Nach seinen Worten bekam Helena einen hysterischen Anfall, rief sofort den Vater an und beschwerte sich: „Papa, bitte hol mich hier raus! Karl macht sich an mich ran und belehrt mich die ganze Zeit!“ – weinte sie. Jetzt stritten sich alle miteinander. Helena wurde inzwischen zur Oma geschickt, wenig später brachte die Mutter ihre Koffer und teilte mit, dass sie sich von Karl trennt. Der Vater kehrte zu seiner Frau zurück – sie war schwanger. Nun würde Helena weder ein neues Handy noch einen Hund bekommen, und Oma lässt garantiert nicht mal eine Katze zu!

Nicht alles läuft bei mir rund, hauchte Emilie. Mein Stiefvater schimpft ständig mit mir.

Wie heißt du denn, kleines Fräulein? Der Fremde hockte sich neben das Mädchen und sein Lächeln war wie ein Streifen Butter in der Sonne.

Emilie! Und du? flüsterte Emilie.

Ich bin Matthias, sagte der Mann, und deine Mama und ich werden jetzt gemeinsam wohnen. Von nun an sind wir du, ich und deine Mutter eine richtige Familie!

Bald schon waren Emilie und ihre Mutter bei Matthias eingezogen. Das neue Zuhause eine großzügige Altbauwohnung mit drei Zimmern im Herzen von München wirkte endlos langgezogen wie ein Traumkorridor. Emilie bekam ihr eigenes Zimmer, in dem die Wände merkwürdig atmeten. Matthias war freundlich, brachte täglich Süßigkeiten aus dem guten Konditorei Rischart und Spielzeuge, bei denen die Batterien nie leer wurden. Ihren Vater hörte Emilie nur, wenn er mit der Mutter über diffuse Schatten am Telefon stritt.

Die Mutter erklärte Emilie eines Abends, dass ihr Vater jetzt eine andere Familie habe und umgezogen sei. Das Geräusch der Umzugskartons im Flur klang wie rollende Münzen. Emilie war verletzt, denn sie liebte ihren Vater. Die Mutter konnte auch schon mal schimpfen und sie mit der Hand auf den Rücken klopfen ihr Vater hatte das nie getan. Als sich die Eltern trennten, schrie die Mutter ihn an, schien mit dem Stuhl nach ihm werfen zu wollen. In Emilies Kopf spukte der Satz, den ihre Mutter am Schluss sagte:

Denk nicht, dass du mir zuerst Hörner aufgesetzt hättest die hast du schon lange, wie ein alter Hirsch!

Danach packte die Mutter leise die Sachen und beide zogen zu Oma ins Reihenhaus, wo die Räume immer nach Buttermilch rochen. Emilie konnte sich nie erklären, wie ihr Vater Hörner haben sollte, da er sogar glatzköpfig war, ohne ein Haar am Kopf. Mama und Papa verloren sich endgültig aus dem Blick.

Bei Matthias war alles ruhig und staubig-glänzend, bis Emilie in die erste Klasse kam. Die Schule erschien ihr wie ein labyrinthhaftes Opernhaus; in der Pause war sie ständig frech und ihre Eltern wurden oft ins Lehrerzimmer zitiert, als wären sie Prominente. Manchmal musste Matthias statt der Mutter kommen, sein Gesicht immer zwischen geduldsamen Wolken und strengem Wind. Er meinte es ernst mit Emilies Schulaufgaben und half beim Rechnen, als könne man Zuneigung zählen.

Du bist für mich niemand, du kannst mir gar nichts vorschreiben! sagte Emilie manchmal und war dabei die Echo ihrer Großmutter.

Doch, ich bin dein Vater, denn ich füttere dich, kleide dich und passe auf dich auf, entgegnete Matthias und seine Stimme klirrte wie Porzellan.

Mit zehn Jahren kam Emils Vater zurück nach München. Emilie wusste jetzt genau, was Hörner bedeuteten. Bestimmt hat seine zweite Frau ihm auch Hörner gemacht, murmelte die Mutter beim Kartoffelschälen. Als der Vater zurück war, bat er um ein paar Stunden Zweisamkeit mit Emilie und die Mutter stimmte zu. Emilie freute sich.

Na, wie gehts dir?, fragte der Vater im Park, wo die Sonnenstrahlen Fell trugen.

Nicht gut, seufzte Emilie. Matthias schimpft immer mit mir.

Der hat kein Recht, dich anzuschreien, er ist für dich gar nichts! Der Vater wurde laut und der Park schwankte.

Oma sagt das auch, aber Matthias bleibt still. Das war nicht ganz wahr, Matthias war nie laut geworden, doch Emilie sehnte sich nach der Wärme vom Vater.

Ich kläre das, sagte er.

Beim Spaziergang tauchten plötzlich Rutschen auf, die sich windeten wie Regenwürmer. Auf acht durfte sie alleine rutschen, auf den anderen nur mit Erwachsenen doch der Vater verweigerte die Fahrt wie ein Fahrkartenkontrolleur, der kein Ticket einlöst. Emilie flüsterte von ihrem bevorstehenden Geburtstag und ihrem Traum von einem neuen Handy. Ihre Mutter winkte ab: Matthias würde niemals schreien. Doch der Vater hörte nicht zu.

Mein Vater ist ein echter Geizhals, sagte Emilie zu Matthias. Er hat mir im Park nichts gekauft, außer ein Eis, und wir sind nur herumgelaufen. Matthias, du bist viel besser als mein Papa!

Dann lass uns den Fehler deines Vaters korrigieren, wir verbringen das Wochenende im Kinder-Erlebnispark.

Doch ein unerwartetes Problem im Büro stürzte wie ein Schatten auf Matthias und der geplante Ausflug fiel ins Wasser. Auch die Hinweise zum Handy liefen ins Leere.

Papa! Matthias hat mich betrogen! klagte Emilie tränenreich am Telefon. Er hat erst versprochen, dass wir ins Erlebniszentrum fahren und dann sagte er, ich hätte es nicht verdient, nicht mal ein neues Handy.

Obwohl es nicht stimmte, hatte der Satz eine magische Wirkung der Vater kaufte Emilie ein Handy, auch wenn es nur ein günstiges Modell von Mediamarkt war, denn mehr ließ der Geldbeutel nicht her.

Konntest du nicht bis zum Geburtstag warten? fragte Matthias.

Ich möchte so gern einen Hund! rief Emilie.

Nein, ein Hund braucht Spaziergänge, und du hast doch nie Lust rauszugehen, erwiderte Matthias streng.

Emilie bekam einen Wutanfall, griff zum Telefon, rief ihren Vater an und klagte: Papa, bitte hol mich hier raus! Matthias schimpft und belehrt mich ständig!

Der Streit zwischen den Erwachsenen war wie ein Echo im Treppenhaus. Emilie wurde schließlich zu ihrer Oma gebracht, die Petersilienduft im Wohnzimmer ausströmte. Die Mutter kam mit Koffern dazu und verkündete, dass sie sich von Matthias trennen würde.

Ihr Vater kehrte zur alten Frau zurück, da diese überraschend ein neues Kind erwartete. Emilie würde keinen Hund bekommen, kein neues Handy, und Oma würde ihr niemals einen Kater erlauben das wusste Emilie ganz gewiss.

Der Traum zerplatzte wie ein Apfelstrudel im Regen und Emilie stolperte durch Räume, die voller leiser Stimmen und Marmeladentöpfe waren.