Klaus Berger machte einen letzten Spaziergang durch die leere Halle seines einstigen Restaurants. Heute hatte er das gesamte Personal nach Hause geschickt, und nur ein paar Kisten Restware lagen noch im Keller. Er hatte beschlossen, in ein bis zwei Tagen alles zu sammeln und an ein örtliches Obdachlosenheim zu spenden.
Das Restaurant existierte erst seit fünf Jahren. Am Anfang lief alles gut Gäste strömten herbei, das Lokal war voll im Trend. Vor einem Jahr öffnete jedoch ein Schnellimbiss an der Ecke, und die Kundschaft zog zu den günstigen Pommes und Burgern. Klaus dachte, dieser FastFoodWahnsinn verfliegt schnell wer kann schließlich den ganzen Tag nur Fast Food essen? Doch das eigentliche Problem war ein anderer: Der Küchenchef hatte sich ein neues Restaurant gesucht und die Qualität der Speisen ließ nach.
Klaus bereute, dass er lange nicht mehr jede neue Kreation probiert hatte, bevor er sie auf die Karte setzte. Als er merkte, dass das Essen nicht mehr das gleiche war, war das Lokal fast leer. Er feuerte die Köche sofort, aber das schadete dem Ruf zu sehr. Er versuchte selbst zu kochen; er war zwar gut, aber nie wieder auf dem Niveau von früher.
Am Ende musste er entscheiden, ob er schließen oder verkaufen sollte. Er wählte den Verkauf, weil er beim Start einen Kredit aufgenommen hatte und ohne Einnahmen den Kredit nicht zurückzahlen konnte. Das Gebäude roch nach Verlassenheit. Um einen Käufer zu finden, musste alles wieder in Ordnung gebracht werden.
Im Innenhof erinnerte er sich daran, wie die Servicekräfte früher dort rauchten, lachten und plauderten ihr Gelächter drang bis in sein Büro, dessen Fenster zum Hof hin ausgerichtet waren.
Plötzlich hörte er ein Rascheln hinter einem Busch und ging dorthin.
Entschuldigung, hallo rief eine Stimme aus dem Gebüsch.
Vor ihm stand eine Frau mit besorgtem Blick, neben ihr ein fünfjähriges Mädchen.
Warum versteckt ihr euch hier?
Die Frau seufzte.
Wir wussten nicht, dass das Restaurant geschlossen ist. Die Mädchen haben uns früher manchmal etwas zu essen gebracht Wir gehen gleich. Sie machte einen Schritt zurück, doch Klaus hielt sie auf.
Moment. Habt ihr keinen festen Wohnsitz?
Sie lächelte leicht.
Zurzeit nicht, aber das ist nur vorübergehend. Irgendwie kriege ich das schon geregelt. Klaus wollte weiter fragen, doch aus ihren Augen verstand er, dass es besser war, nicht weiter zu bohren.
Welche Mädchen haben euch geholfen? fragte er.
Willst du sie bestrafen?
Nein, nur neugierig. War es Anke, Klara und Sabine?
Die Frau nickte.
Weißt du, wie man ein Haus sauber hält?
Sie war überrascht, antwortete aber:
Ich denke, jeder kann das.
Dann komm mit, sagte Klaus und zeigte auf das Restaurant. Sieh selbst hier liegt alles im Verfall. Wenn du willst, kannst du hier ein bisschen wohnen und mir beim Aufräumen helfen. Es gibt genug Essen, um ein Weilchen zu überbrücken.
Können wir kochen?
Natürlich, so viel du brauchst. Ich gebe dir den Hintereingangsschlüssel, damit du kommen und gehen kannst, wann immer du willst. Im Büro gibt es ein Sofa, ein Kissen und eine Decke.
Die Frau lächelte.
Ich verspreche, hier wird wieder Glanz herrschen.
Klaus führte sie durch die Küche, zeigte die Vorräte und das Putzzeug. Bevor sie ging, fragte er noch einmal:
Entschuldige die persönliche Frage du siehst nicht aus wie eine Obdachlose.
Die Frau stellte sich als Lena Schmitt vor und senkte den Blick.
Mein Mann hat eine andere Frau, und damit ist das Familienglück für mich vorbei. Er kümmerte sich nie um unsere Tochter Rita, nur um sein Image. Ich kann nicht mehr um das Kind kämpfen, also bin ich weggelaufen.
Klaus schüttelte den Kopf solche Geschichten kannte er zu gut. In seinem Innern fragte er sich: Warum ertragen wir solche Männer immer wieder?
Lena schien seine Gedanken zu hören:
Ich weiß, was du denkst, aber er war nicht immer so. Vielleicht habe ich es einfach nicht bemerkt. Wir lernten uns kennen, als ich zwanzig war. Ich hatte ein staatlich zugewiesenes WaisenheimZimmer; wir verkauften es, um ein Haus zu kaufen. Natürlich hat er Geld investiert, aber jetzt hat er ein Dach über dem Kopf und ich nichts.
Klaus griff nach dem Türgriff.
Okay, ich halte dich nicht länger auf. In meiner Schublade liegen Visitenkarten mit einer Nummer. Ruf mich, wenn du etwas brauchst.
Lena berührte sanft seine Hand.
Sag mal, warum willst du das Restaurant schließen? Es war doch mal beliebt.
Klaus lächelte traurig.
So ist es gekommen. Betrug erlebt nicht nur die Frauen, Freunde und Partner können auch hintergehen. Ich brauche noch ein paar Wochen, um einen Käufer zu finden.
Als er ging, fühlte er, dass sie ihm nicht mehr fremd war. Jetzt lag ihm ihr Schicksal am Herzen.
Drei Tage später kam er wieder. Im Inneren herrschte geschäftiges Treiben Tische waren ordentlich an die Wände geschoben, Vorhänge wurden gewaschen.
Sie scheinen hier nicht zu faulenzen, sondern ernsthaft zu arbeiten, bemerkte er.
Lena wirkte frischer, ein Funken Energie in den Augen.
Und das Mittagessen ist schon gedeckt? staunte er über den gedeckten Tisch.
Hier gibt es so viel Leckeres, antwortete sie schüchtern.
Die kleine Heike half ihrer Mutter beim Decken, streckte die Zunge konzentriert heraus. Klaus lächelte seit Tagen hatte er nichts Schmackhafteres gegessen.
Hast du eine Ausbildung zum Kochen?, fragte er.
Lena lachte:
Natürlich habe ich gelernt. Und ehrlich, wenn ich könnte, würde ich den ganzen Tag nur kochen. Ich liebe es, einfache Zutaten in kleine Kunstwerke zu verwandeln.
Klaus seufzte:
Schade, dass wir uns nicht früher getroffen haben. Gemeinsam hätten wir das Restaurant richtig zum Strahlen gebracht.
Lena sah ihn aufmerksam an; in ihren Augen lag nicht nur Sorge, sondern auch Hoffnung, die selbst in dunkelsten Zeiten nicht erlischt. Sie setzte sich an den alten Holztisch, wo einst Weingläser standen, jetzt liegen Akten zum Schließungsprozess.
Warum versuchen wir es nicht noch einmal?, fragte sie leise, aber mit einer solchen Überzeugung, dass Klaus unwillkürlich erschrak.
Er dachte nach. Sein Blick fiel auf die leere Halle, wo einst Musik, Gelächter und das Rascheln von Tischdecken zu hören war. Jetzt war es still. Zu still.
Das ist zu riskant, antwortete er schließlich, suchend nach den richtigen Worten. Wenn ich einen Fehler mache, stecke ich wieder in Schulden, aus denen ich nicht rauskomme. Ich habe einfach kein Recht zu scheitern.
Lena atmete tief ein, sammelte Kraft. Ihre Stimme bebte:
Schade ich mochte diesen Ort immer. Mein Mann und ich kamen hier in den ersten Jahren nach der Hochzeit Sie erinnerte sich an die Zeiten, als Liebe noch echt war. Mach dir keine Sorgen, ich bringe alles in Ordnung. Gib mir einfach Bescheid.
Klaus besuchte das Lokal noch ein paar Mal, wagte aber nie wieder, wirklich hineinzugehen. Jedes Mal, wenn der Gedanke an einen Verkauf kam, zog es ihm das Herz in die Hose. Es fühlte sich an, als würde er ein Stück seiner selbst verlieren das Stück, das Erinnerungen, Wärme und Sinn trägt.
Am Tag des Geschäfts traf Klaus, der Käufer und mehrere Assistenten beim Restaurant ein. Der Bankdirektor, der einen großzügigen Kredit für den Kauf bereitstellen sollte, erschien ebenfalls. Alle waren ernst, geschäftstüchtig, bereit zu verhandeln.
Zuerst wollten sie das Restaurant besichtigen, dann über den Preis reden. Klaus wusste: Er wollte für einen anständigen Betrag verkaufen, doch der Käufer hatte seine Bedingungen noch nicht akzeptiert. Als sie die Tür öffneten, erstarrten alle. Das Innere erstrahlte in makelloser Sauberkeit; frische Blumen auf kleinen Beistelltischen, ein Hauch von Zitrone und Minze in der Luft. Der Bankdirektor blickte verwirrt zu Klaus:
Ist Ihr Restaurant wirklich geschlossen? Das sieht aus wie eines der besten Betriebe!
Heute haben wir eine Ausnahme gemacht, gerade für Sie, antwortete Klaus mit einem leichten Lächeln und lud die Gäste ein, Platz zu nehmen.
Er ging zur Küche. Kleine Heike, die im Büro saß und auf einem Kissen malt, flippte einen Cartoon an. Dort fand er Lena am Herd, rührte vorsichtig eine Soße. Ihr Gesicht war blass, die Augen nervös.
Ist etwas passiert?, fragte er besorgt.
Ja unter Ihren Gästen ist mein ExMann. Der, der meine Tochter wegnehmen wollte und uns obdachlos machte.
Welcher?
Der im blauen Anzug.
Interessant, sagte Klaus nachdenklich, denn er ist ja der Käufer.
Wie hat er das Geld für den Kauf bekommen?
Er nimmt einen Kredit auf. Lassen Sie mich das übernehmen, damit er Sie nicht sieht.
Fünfzehn Minuten später saß jeder still am Tisch und aß. Die Gerichte waren wahre Kunstwerke. Schließlich rief einer aus:
Mein Gott, das ist so gut, dass ich gar nicht gemerkt habe, dass ich alles aufgegessen habe!
Der Bankdirektor nickte:
Wenn Sie das Restaurant kaufen, überzeugen Sie den Koch, zu bleiben. Sonst wird es schwer, jemanden von diesem Niveau zu finden.
Alle Blicke wanderten zu Klaus, der zögerte. In diesem Moment betrat Lena die Halle ihr Auftritt war fast schon theatralisch.
Guten Tag, sagte sie leise, doch mit überraschender Selbstsicherheit.
Der Käufer sprang auf, das Gesicht verzerrt vor Schock:
Lena! Was machst du hier?
Ich koche hier, antwortete sie gelassen. Und bitte, schreien Sie nicht.
Wie? Seit wann wagen Sie das?
Lena zuckte mit den Schultern:
Vielleicht seitdem du eine andere Frau in unser Zuhause gebracht hast? Oder seitdem du mich und unsere Tochter auf die Straße gesetzt hast?
Wie dreist!, brüllte der ExMann. Du hast meine Tochter entführt!
Der Bankdirektor sah Klaus an, der nur nickte:
Ich weiß. Wenn Sie wollen, kann ich Ihnen mehr erzählen.
Der Banker stand auf und sagte kühl:
Entschuldigung, aber ich möchte nichts mit solchen Leuten zu tun haben. Der Kredit wird abgelehnt.
Klaus lächelte, wandte sich an den Käufer:
Ich habe meine Meinung geändert, das Restaurant zu verkaufen. Mit so einem Chefkoch wie Lena holen wir den alten Glanz zurück.
Der Käufer wurde rot:
Das werden Sie bereuen. Und Sie, Lena, verlieren Ihre Tochter. Sie haben weder Geld noch ein Heim.
Das stimmt nicht, sagte Klaus bestimmt. Lena ist jetzt meine Verlobte, und Rita ist unter meinem Schutz.
Der ExMann verließ den Raum, warf einen letzten bösen Blick zurück, während Lena leise vor Erleichterung weinte. Der Bankdirektor, zufrieden mit Klaus, erklärte:
Ich bin bereit, Ihnen den besten Kredit zu geben. Nur bitte ein festes Plätzchen für mich im Haus.
Drei Monate später sah das Restaurant fast unverändert aus das gemütliche Flair blieb erhalten. Doch in der Küche ging die Revolution weiter: neue Geräte, moderne Technik, neue Rezepte. Klaus rief frühere Servicekräfte zurück; wer konnte, kehrte zurück. Das Lokal bereitete sich auf die Wiedereröffnung vor.
Am Vorabend der Eröffnung herrschte geschäftiges Treiben. Klaus schaute kurz hinein, wurde aber sofort verwiesen Wichtig ist, dass ich nicht störe. Er setzte sich in die Halle, sah sich um alles wirkte perfekt, dank Lena. Sie spürte jedes Detail, jede Kleinigkeit.
Rita kam herein, sagte:
Lassen sie dich nicht reinlassen?
Lassen sie nicht, seufzte Klaus.
Sei nicht traurig, die lassen mich auch nicht rein, grinste das Mädchen, nachahmend erwachsene Ernsthaftigkeit. Wenn Mama kocht, merkt sie gar nicht, wer um sie herum steht.
Klaus lachte:
Sogar du?
Auch ich, antwortete Rita ernst. Aber das macht nichts. Mama liebt das Kochen.
Er verstand, dass Rita vielleicht nicht alle Ausdrücke verstand, aber ihre Aufrichtigkeit war wertvoller als jedes Fachwissen.
Lena und Rita lebten nun bei Klaus. Er hatte sie sofort aufgenommen, nachdem Rita beinahe von Lenas ExMann angegriffen worden war. Er engagierte einen erfahrenen Anwalt, regelte Lenas Teilung des Eigentums, obwohl ihr ExMann immer wieder versuchte, zu stören. Lena wusste noch nicht, dass sie heute offiziell frei war; ihr Ex hatte die Entschädigung für die Wohnung bereits auf ihr Konto überwiesen.
Rita, Lust auf Eis?, schlug Klaus vor.
Gerne! Nur nicht, dass Mama das sieht sie meint, Süßes am Abend ist schlecht.
Eine Stunde später trat Lena ins Zimmer, sah das leere Eisbehältnis und fast vergaß zu atmen:
Ihr seid doch verrückt! Ihr habt alles aufgegessen!
Rita blickte zu Klaus, kicherte, rannte ihm hinterher, während er fröhlich zur Tür ging. Sie gingen zusammen zum Ufer, wo Lena, die inzwischen aufgeholt hatte, neben Klaus herging. Plötzlich blieb er stehen, lächelte und sagte:
Weißt du, heute bist du offiziell frei. Das wars. Vielleicht wirst du jetzt skeptisch gegenüber der Ehe?
Keine Ahnung, ich habe gar nicht darüber nachgedacht, erwiderte Lena.
Dann überlegs dir, drehte Klaus sie zu sich, küsste sie zärtlich. Aber nicht zu lange. Ich habe schon einen Ring gekauft.
