Ich lud die ganze Familie zum Abendessen ein und servierte jedem einen schönen, aber leeren Teller mit Verzierung. Nur vor meiner Enkelin stellte ich einen vollen Teller hin.
Elisabeth Helene von Brennen musterte den Tisch mit einem schweren, allwissenden Blick.
Die ganze Familie war versammelt. Mein Sohn Wilhelm Heinrich mit seiner Frau Claudia. Meine Tochter Gisela Helene mit ihrem Mann Jürgen.
Und Katharina Jürgensdottir, meine Enkelin Katja, zart wie ein Schilfrohr, mit stillen, aufmerksamen Augen, die die Erwachsenen fälschlicherweise für ängstlich hielten.
In der Luft lag der Geruch von Mottenkugeln von den festlichen Anzügen und von kaltem Bargeld.
Die schneeweißen Handschuhe der Kellner platzierten lautlos die Teller vor den Gästen. Feinste Porzellanarbeit, handbemalt ein goldenes, verspieltes Muster auf kobaltblauem Rand.
Perfekt, demonstrativ leer.
Nur vor Katja stand ein voller Teller. Ein duftendes Stück gebackener Lachs, bitterer Spargel, eine Kräutersahnesauce. Die Enkelin erstarrte, zog den Kopf ein, als sei dieses Abendessen ihre persönliche Schuld.
Als erster verlor Wilhelm die Fassung. Sein gepflegtes Gesicht lief purpurrot an.
“Mutter, was soll dieses Theater?”
Claudia zischte ihn sofort an und legte ihre schmale, mit Ringen bedeckte Hand auf seinen Ellbogen.
“Wilhelm, ich bin sicher, Elisabeth Helene hat einen guten Grund.”
“Ich verstehe nicht”, flüsterte Gisela und blickte verwirrt von ihrem leeren Teller zum undurchdringlichen Gesicht der Mutter. Ihr Mann Jürgen verzog nur verächtlich die Lippen.
Elisabeth Helene hob langsam ihr schweres Kristallglas.
“Das ist kein Theater, Kinder. Es ist ein Abendessen. Ein gerechtes Abendessen.”
Sie nickte zu Katjas Teller.
“Iss, mein Kind. Schäm dich nicht.”
Katja nahm ängstlich die Gabel, rührte das Essen aber nicht an. Die Erwachsenen starrten sie an, als hätte sie ihnen das Abendessen gestohlen. Jeder von ihnen.
Elisabeth Helene nahm einen kleinen Schluck Wein.
“Ich habe beschlossen, dass es Zeit ist, ehrlich zu essen. Heute bekommt jeder von euch genau das, was er verdient.”
Sie blickte ihren Sohn an.
“Du hast mir immer gesagt, Gerechtigkeit und gesunder Menschenverstand seien das Wichtigste. Hier ist dein gesunder Menschenverstand. In Reinform.”
In Wilhelms Gesicht spannten sich die Kieferknochen.
“Ich nehme an dieser Farce nicht teil.”
“Warum nicht?” lächelte Elisabeth Helene. “Das Interessante fängt doch erst an.”
Wilhelm schob seinen Stuhl heftig zurück und stand auf. Der teure Anzug spannte über seinen mächtigen Schultern.
“Das ist entwürdigend. Wir gehen sofort.”
“Setz dich, Wilhelm”, die Stimme der Mutter klang leise, aber so, dass der Sohn erstarrte. Diesen Ton hatte er seit Jahren nicht gehört. Seit er aufgehört hatte, ein Junge zu sein und gelernt hatte, um Geld zu bitten, als täte er einen Gefallen.
Langsam ließ er sich wieder auf den Stuhl sinken.
“Entwürdigend, Wilhelm”, fuhr sie fort, “ist, mich um drei Uhr nachts aus einem illegalen Casino anzurufen und zu betteln, deine Schulden zu begleichen, weil ‘Claudia nichts davon erfahren darf’. Und am nächsten Tag am Familientisch zu erzählen, was für ein erfolgreicher Geschäftsmann du bist.”
Claudia zuckte zusammen und riss ihre Hand von seinem Ellbogen, als hätte sie sich verbrannt. Ihr Blick traf Wilhelm kalt und scharf wie Glassplitter.
“Dein Teller ist leer, weil du es gewohnt bist, von meinem zu essen”, fuhr Elisabeth Helene fort, ohne die Stimme zu heben. “Du nimmst, gibst aber nie zurück. Dein ganzes Leben ist ein Kredit, den du nicht zurückzahlen willst.”
Sie wandte sich ihrer Schwiegertochter zu. Claudia wechselte blitzschnell den Gesichtsausdruck, zog eine Maske des Mitgefühls und der Fürsorge über.
“Elisabeth Helene, wir sind Ihnen so dankbar für alles…”
“Deine Dankbarkeit, Claudia, hat ihren Preis. Deine Besuche bei mir fielen immer wundersam mit den neuen Kollektionen in deinen Lieblingsboutiquen zusammen. Ich erinnere mich, nach deinem letzten ‘Höflichkeitsbesuch’ trugst du eine Kette, die du jetzt so sorgfältig unter deinen Haaren verbirgst. Ein seltsamer Zufall, nicht wahr?”
Claudias Gesicht erstarrte. Die Maske bekam Risse.
Elisabeth Helene wandte sich ihrer Tochter zu. Gisela weinte bereits leise, lautlos, Tränen tropften auf die schneeweiße Tischdecke.
“Mutter, wofür? Was habe ich dir getan?”
“Nichts, Gisela. Du hast mir absolut nichts getan. Und nichts für mich getan.”
Sie machte eine Pause, ließ die Worte unter die Haut dringen.
“Als ich letzten Monat mit einer Lungenentzündung im Bett lag, schickte dein Kurier einen Strauß. Schöne Blumen. Teuer. Dazu eine Visitenkarte mit gedrucktem Text. Du konntest sie nicht einmal handschriftlich unterschreiben. Ich rief dich an. Fünfmal. Du gingst nicht ran. Wohl zu sehr beschäftigt mit deinem Wohltätigkeitsbasar, wo du so schön über Mitgefühl sprichst.”
Gisela weinte lauter. Ihr Mann Jürgen, der bisher geschwiegen hatte, legte ihr eine Hand auf die Schulter.
“Ich glaube, das geht jetzt zu weit. Sie haben kein Recht, so mit Ihrer Tochter zu sprechen.”
“Und du, Jürgen, hast das Recht?” Elisabeth Helenes Blick bohrte sich in den Schwiegersohn. “Du, der in fünf Jahren Ehe nicht gelernt hat, dass ich Helene heiße, nicht Margarete? Für dich bin ich nur eine lästige Zugabe zum Erbe. Ein namenloses Bankkonto.”
Jürgen lehnte sich zurück, verschränkte die Arme. Sein Gesicht zeigte kaum verhohlenen Abscheu.
Die ganze Zeit saß Katja vor ihrem vollen Teller. Der Fisch wurde kalt. Die Sahnesauce erstarrte. Sie wagte nicht, die Augen zu heben.
“Und Katja…” Elisabeth Helenes Stimme war zum ersten Mal diesen Abend warm. “Katjas Teller ist voll, weil sie die Einzige ist, die heute nicht mit ausgestreckter Hand kam.”
Sie sah ihre Enkelin an.
“Letzte Woche kam sie zu mir. Einfach so. Sie brachte das hier mit.”
Elisabeth Helene zog aus ihrer Jackentasche eine kleine, abgenutzte Brosche in Form eines Maiglöckchens. Die Emaille war stellenweise abgeplatzt, die Nadel verbogen.
“Sie fand sie auf dem Flohmarkt. Und gab ihr ganzes Taschengeld dafür aus. Sagte, die Blume erinnere sie an die auf meinem alten Kleid von dem Foto.”
Sie ließ ihren Blick über die versteinerten Gesichter ihrer Kinder gleiten.
“Ihr alle wartet darauf, dass ich eure Teller fülle. Sie kam und füllte meinen. Iss, mein Kind. Du hast es verdient.”
Als erster fand Jürgen die Sprache wieder. Er lächelte kalt, giftig.
“Was für eine rührende Szene. Wie aus dem Theater. Willst du damit sagen, dein ganzes Millionenvermögen hängt nun vom Wert dieses Nippes ab?”
“Mein Reichtum hängt von meinem Verstand ab, Jürgen. Deiner scheint jedoch völlig von meinem Reichtum abzuhängen”, konterte Elisabeth Helene.
“Mutter, du bist nicht bei Sinnen!” Wilhelm sprang auf. Sein Gesicht lief wieder rot an. “Du inszenierst diesen Zirkus, um uns vor… einem Kind zu demütigen! Du setzt uns unter Druck! Manipulierst uns!”
“Ich hal
