Karl Becker war zweiundfünfzig Jahre alt. Ein nicht mehr junger Mann, vielmehr ein Mann im besten Alter. Er arbeitete als Abteilungsleiter bei einer mittelständischen Firma in Hamburg und hatte ein respektables Einkommen von etwa fünftausend Euro im Monat. Auch Freundschaften gehörten zu seinem Leben; mit einem alten Schulfreund, HansGünther, seit Kindheitstagen hielt er Kontakt. Eine feste Familie hatte er jedoch nie gefunden.
In seiner Jugend wechselte er ständig die Partnerinnen. Er genoss es, begehrt zu sein und das Rampenlicht auf sich zu ziehen. Als er die vierzig erreichte, spürte er, dass die Jugend nachließ, und begann, über die Zukunft nachzudenken. Er lernte damals die bezaubernde Anna kennen, zwei Jahre lang war sie seine Begleiterin, und sie planten sogar die Hochzeit. Doch plötzlich verließ sie ihn für einen anderen Mann.
Karl nahm das als Strafe des Schicksals. So viele schöne Frauen habe ich einst verlassen, nun zahle ich den Preis, dachte er sich. Weitere ernsthafte Beziehungen blieben aus. Hin und wieder tauchten Damen in seinem Leben auf, doch es waren oft flüchtige Begegnungen oder kurze Affären.
Mit fünfzig akzeptierte Karl, dass er wahrscheinlich nie heiraten und keine eigenen Kinder haben würde. Vielleicht würde er im Alter noch eine einsame Frau treffen, die gemeinsam mit ihm die Abende verbringen wollte und wenn nicht, würde er allein sein. Seine Verwandtschaft war ebenfalls kaum vorhanden: Eltern und Geschwister waren schon lange verstorben, nur eine entfernte Cousine und deren Sohn standen noch im Familienbaum, doch der Kontakt war selten.
Seine Freunde waren inzwischen alle verheiratet, hatten Familien und sogar Enkel. Sie trafen sich seltener zu reinen Männerabenden und verbrachten mehr Zeit mit Ehepartnern, Kindern und Enkeln. Karl wurde oft eingeladen, fühlte sich aber immer mehr allein. Das Alter brachte ihm das Bewusstsein, dass er nicht zu einem grantigen Greis werden wollte, der nur noch mit dem Fernseher spricht, mit dem Hund im Park spazieren geht und über die Jugend schimpft. Dennoch schien ihm das genau der Weg zu sein, den das Leben für ihn vorgesehen hatte.
Er ließ sich nicht entmutigen und suchte weiterhin nach der einen besonderen Frau. Er traf sich regelmäßig mit alten Bekannten, besuchte die Familien seiner Freunde und sah gelegentlich seine Cousine und deren Sohn. Alles schien unverändert.
Eines Samstags, kurz bevor er mit Freunden einen Ausflug in die Natur planen wollte, klingelte sein Handy. Ohne auf das Display zu schauen, griff er zum Hörer und sagte: Ja, bitte?, während er versuchte, seine Tasche zu schließen.
Guten Tag, hier spricht Karl? fragte eine Stimme.
Zuerst dachte Karl an Werbung und wollte das Gespräch abbrechen. Doch das Telefon klingelte erneut. Dieses Mal sah er die Nummer: eine unbekannte Rufnummer.
Ich interessiere mich nicht für irgendwelche Kredite!, brüllte er.
Herr Becker, ich rufe nicht wegen Werbung an, sagte eine ruhige Frauenstimme.
Er sank auf das Sofa, verwirrt, ob es sich um einen neuen Betrug handelte.
Wie bitte? Und warum? fragte er.
Mein Name ist Anke, ich bin 22Jahre alt ich glaube, ich bin Ihre Tochter, kam die Antwort.
Karl blickte skeptisch auf die Uhr, sah, dass er noch ein paar Minuten Zeit hatte, und spielte mit.
Wirklich? Und woran erkennen Sie das?
Meine Mutter hieß Helga Becker. Sie hat mir immer von Ihnen erzählt, erklärte das Mädchen.
Ein Lächeln lief über Karls Gesicht, während Erinnerungen an seine unbeschwerte Jugend hochkamen. Er war etwa dreißig gewesen, jung, attraktiv und wurde oft zu Geschäftsreisen nach Nürnberg oder Köln geschickt, wo er abends Freizeit hatte. Nach einem anstrengenden Arbeitstag ging er in eine Bar, wo er zwei junge Frauen beim Plaudern sah. Die eine, namens Lena, verließ die Bar bald, die andere, Helga, blieb sitzen. Sie unterhielten sich, gingen später durch die nächtliche Stadt, fühlten sich, als würden sie sich schon ewig kennen, und verbrachten die nächsten drei Nächte zusammen. Als Helgas Auftrag endete, begleitete sie ihn zum Bahnhof; er wollte ihr seine Handynummer geben, doch sie lehnte ab.
Wir haben keine Zukunft, sagte sie, und Karl stimmte zu.
Ein Monat später rief das Telefon erneut.
Ja, ich bin hier. Warum denken Sie, ich sei Ihr Vater?
Meine Mutter hat mir erzählt, dass sie vor einem Monat verstorben ist, sagte Anke leise. Sie hatte Krebs. Kurz bevor sie starb, offenbarte sie mir, dass Sie mein leiblicher Vater sind. Sie zeigte mir ein altes Foto, das Sie von ihr erhalten hatten, das sie aufbewahrt hatte. Ich fand Sie über ein soziales Netzwerk und dann Ihre Nummer.
Karl schwieg, die Nachricht ließ ihn erstarren.
Warum hat sie mir nie von mir erzählt?, fragte er kaum hörbar.
Sie meinte, Sie seien damals nicht bereit für ein Familienleben, wollte Sie nicht binden, antwortete Anke. Jetzt bin ich allein, habe keinen Partner. Ich will Ihnen nichts aufzwingen, aber ich würde Sie gern kennenlernen.
Anke, unterbrach er, lassen Sie uns treffen. Ich möchte Sie wirklich kennenlernen.
Er sagte den Ausflug in die Natur sofort ab. Die Neuigkeit erschütterte ihn, doch er wollte seine Tochter endlich sehen.
Am nächsten Tag trafen sie sich in einem Café in Hamburg. Anke brachte das Foto von ihr und ihrer Mutter sowie ihre Geburtsurkunde mit.
Ich will nicht, dass Sie denken, ich wäre eine Betrügerin, erklärte sie.
Ich bin kein Millionär, der von Betrügern umzingelt wird, erwiderte Karl mit einem Lächeln. Und ich erinnere mich an Ihre Mutter.
Sie redeten lange über ihre Kindheit, über Helgas gescheiterte Ehe und über ihren Stiefvater, zu dem sie keinen Kontakt mehr hatte. Helga hatte keine weiteren Kinder bekommen, sodass Anke allein war und aus Verzweiflung ihren Vater finden wollte.
Es tut mir leid, dass ich nie von Ihnen wusste, sagte Karl nachdenklich. Ich hätte gerne einen Platz in Ihrem Leben gehabt.
Sie verabredeten sich für weitere Treffen. In den folgenden Wochen erfuhr Karl, dass Anke mit ihrer Mutter in einer kleinen Wohnung in Hamburg lebte, die ihr nach dem Tod ihrer Mutter geerbt worden war. Die Mieten in der Stadt seien hoch, daher vermietete sie die Wohnung und wohnte selbst in einer günstigen WG. Karl bot ihr an, bei ihm in der Vorstadt einzuziehen, damit sie Geld sparen und später ein eigenes Heim kaufen könne.
Er überraschte Anke häufig mit kleinen Geschenken und lud sie zu Familienfeiern ein. Er stellte sie seinen Freunden vor, erzählte ihr von einem entfernten Cousin, der ihr ebenfalls verwandt sei, und übernahm die Rolle eines Vaters. Nach etwa einem halben Jahr nannte Anke ihn zum ersten Mal Papa. Karl ging daraufhin auf den Balkon, stellte sein Telefon ans Ohr und weinte leise.
Zwei Jahre später heiratete Anke, und als ihr erstes Kind geboren wurde, verwandelte sich Karl von einem einsamen Rentner in einen stolzen Großvater. Er fand ebenfalls eine Partnerin, mit der er das Alter teilen wollte.
Jetzt, im hohen Alter, blickt Karl auf das Leben zurück: Er hat gelernt, dass man niemals zu spät kommen kann, um Verantwortung zu übernehmen und Liebe zu finden. Das wahre Glück liegt nicht in der Menge der Jahre, sondern in der Bereitschaft, das Herz zu öffnen und die Beziehungen zu pflegen, die man hat.
