Als Elisabeth das erste Mal den jungen Wissenschaftler sah, war ihr sofort klar das Schicksal hatte ihm ein Lächeln geschenkt. Hochgewachsen, stattlich, mit tiefen, warmen Augen, stand er am anderen Ende des Speisesaals des MaxPlanckInstituts für Quantenphysik, wo sie seit sieben Jahren Bibliothekarin war. Ihr Herz flüsterte, dass er genau der Mann sei, von dem sie ihr ganzes Leben lang geträumt hatte.
Wen glotzt du da so? fragte ihre Kollegin Ute, mit der sie täglich zu Mittag aß. Ach, das ist doch der Neue aus der PhysikAbteilung! Gerüchten zufolge hat er gerade seine Doktorarbeit verteidigt, ein echter Aufsteiger.
Elisabeth errötete, wandte den Blick ab und starrte auf die Gemüsesuppe davor.
Ich sehe nur neugierig umher, murmelte sie.
Ja, natürlich, lachte Ute. Dein Gesicht spricht Bände. Und übrigens, er ist noch ledig, habe ich gehört.
Er ist doch erst einmal ganz frisch, stammelte Elisabeth unsicher.
Wie alt bist du denn? Zweiunddreißig? Er ist wohl siebenundzwanzig, nicht viel älter. Was solls?
Elisabeth schwieg. Der Altersunterschied schien gering, doch er wirkte wie ein unüberwindbarer Graben. Sie hatte längst damit gerechnet, ihr ganzes Leben allein zu verbringen. Nach einer erfolglosen Romanze im Institut hatte sie sich in die Bücher geflüchtet, die zu ihren ständigen Begleitern geworden waren. Und plötzlich er.
Am nächsten Tag trat der junge Forscher, Dr. Martin Berger, in die Bibliothek. Er bat um ein seltenes Werk zur Quantenphysik. Elisabeth, leicht nervös, durchkämmte die hinteren Regale, bis sie den dicken Band endlich fand.
Entschuldigen Sie die Mühe, sagte Martin, als sie das Buch überreichte. Ich könnte ihn auch selbst holen.
Das ist meine Aufgabe, antwortete Elisabeth, bemüht, die Stimme ruhig und professionell zu halten.
Ich habe Sie gestern in der Mensa gesehen, fuhr er plötzlich fort. Darf ich Sie nach der Arbeit auf einen Kaffee einladen?
Elisabeth erstarrte. So eine Wendung hatte sie nicht erwartet.
Äh gern, erwiderte sie zögerlich.
So begann eine Reihe von Abenden, die sie gemeinsam verbrachten. Martin war nicht nur brillant, sondern auch ein unvergleichlicher Gesprächspartner. Er erklärte seine Forschung so verständlich, dass Elisabeth, die kaum etwas von Physik verstand, mitfiebern konnte. Im Gegenzug erzählte sie ihm von den Büchern, die ihr ans Herz gewachsen waren. Diskussionen zogen sich über Stunden, während die Zeit wie im Flug verging.
Weißt du, Elisabeth, sagte Martin eines Abends, als sie im Park spazierten, du bist erstaunlich. Du bist weise, hast ein feines Gespür, das ich bei keiner anderen Frau je erlebt habe.
Das liegt an den Büchern, lächelte sie verlegen. Ich lese viel.
Nein, das ist mehr als das, erwiderte er. Du denkst nach, analysierst, siehst Dinge, die anderen verborgen bleiben. In der Laborumgebung gilt ich als vielversprechender Wissenschaftler, doch neben dir fühle ich mich wie ein Schuljunge.
Quatsch, wischte Elisabeth ab. Du bist Physiker, verstehst die Welt, und ich? Ich verleih nur Bücher.
Unterschätze dich nicht. Du verstehst Menschenherzen das ist komplexer als jedes physikalische Gesetz.
Sechs Monate später heirateten sie. Martins Eltern, besonders seine Mutter Helga, waren skeptisch. Helga, eine resolute, ambitionierte Frau, sagte zu ihrem Sohn mit Donnerstimme:
Sie ist doch viel älter! Keine Perspektive! Nur eine einfache Bibliothekarin! Was soll sie dir und deinen zukünftigen Kindern geben?
Mama, ich liebe sie, erwiderte Martin fest. Sie ist keine einfache Bibliothekarin, sondern ein äußerst gebildeter Mensch. Und wir werden Kinder haben.
Die Hochzeit war schlicht. Nach der Zeremonie saßen sie mit wenigen Freunden in einem kleinen Café. Martins Eltern blieben zu Hause.
Die ersten Monate in der kleinen Mietwohnung waren bescheiden. Das Geld reichte kaum, doch sie waren glücklich. Elisabeth richtete das Heim gemütlich ein, und Martin kam nach der Arbeit gern zurück. Sie diskutierten weiterhin Bücher, Filme und seine Forschung.
Dann geschah das Wunder: Elisabeth wurde schwanger. Die Ärzte hatten ihr zuvor gesagt, dass aufgrund einer seltenen körperlichen Konstitution kaum Kinder zu erwarten seien.
Martin, ich bin schwanger, flüsterte sie eines Abends, als er nach Hause kam.
Er erstarrte, dann eilte er zu ihr, hob sie hoch und wirbelte im Zimmer.
Elisabeth, meine Liebe! Das ist wundervoll! Wir bekommen ein Kind!
Während der Schwangerschaft kümmerte sich Martin hingebungsvoll: Er kochte Brühe bei ihrer Übelkeit, holte nachts saure Gurken, las ihr laut Bücher über Mutterschaft und tauchte tief in die Kinderpsychologie ein, um ein guter Vater zu sein.
Als die Tochter geboren wurde, nannten sie sie Gretchen.
Gretchen, unser Hoffnungslicht, hauchte Martin, während er das kleine Wesen in einer weißen Decke hielt.
Helga, die Mutter, kam plötzlich ins Kreißsaal mit einem riesigen Strauß Rosen und einem Korb Früchten.
Zeig mir das Enkelkind!, verlangte sie und streichelte das kleine Köpfchen: Sie hat dein Kinn, genau wie du!
Von da an änderte sich vieles. Helga wurde häufige Besucherin, brachte Geschenke, gab Ratschläge zur Kindererziehung und kritisierte Elisabeths Methoden. Anfangs zeigte Elisabeth Toleranz schließlich war es ihre Schwiegermutter. Doch das Eingreifen wurde immer aufdringlicher.
Elisabeth, du musst das Baby anders halten!, pochte Helga. Alle Kinderärzte empfehlen das!
Gretchen braucht mehr Vitamine!, rief sie.
Martin schwieg meist, doch eines Tages sagte er:
Mama, wir könnten zu euch ziehen. Ihr habt eine große Wohnung, ein Kinderzimmer für Gretchen und könnt die Betreuung übernehmen. Das würde uns finanziell entlasten.
Wie siehst du das, Elisabeth? fragte er vorsichtig.
Ein Angebot, das klingt gut. Es würde uns finanziell erleichtern, und ihr könntet die Enkelin sehen.
Elisabeth stimmte zu, obwohl ihr Bauch ein ungutes Gefühl meldete. Der Umzug erfolgte, als Gretchen ein halbes Jahr alt war. Zunächst lief alles gut: Helga half, Elisabeth ging wieder arbeiten. Doch nach und nach spannten sich die Nerven.
Warum lässt du das Kind weinen?, schimpfte Helga, wenn Gretchen quengte. Nimm es in die Arme!
Tränen gehören dazu, erwiderte Elisabeth. Gretchen muss lernen, mit Gefühlen umzugehen.
Ein Kind soll eine glückliche Kindheit ohne Tränen haben!, fuhr Helga fort.
Martin stellte sich immer öfter auf die Seite seiner Mutter.
Vielleicht hat sie recht, meinte er. Sie hat mich erzogen.
Ich habe auch meine Meinung, protestierte Elisabeth und verwies auf moderne Erziehungsliteratur.
Lesen aus deinen Büchern! spottete Helga. Früher war alles besser.
Streitpunkte gab es überall: Stillen, Schlafen, Spaziergänge, Spielzeug. Elisabeth fühlte, wie sie die Kontrolle verlor, während Helga immer mehr die Hauptperson im Leben von Gretchen wurde.
Dann kam das Schlimmste, wovor Elisabeth stets gefürchtet hatte. Gretchen fiel hohes Fieber und Husten zu. Helga bestand darauf, Hausmittel zu verwenden: Senfauflagen, Himbeersirup.
Nein, ich rufe einen Arzt, sagte Elisabeth entschieden.
Kein Arzt nötig! Ich habe drei Kinder ohne Ärzte großgezogen!, beharrte Helga.
Martin, sag was!, flehte Elisabeth.
Martin stand zwischen den beiden wichtigsten Frauen in seinem Leben und wusste nicht, was er tun sollte.
Vielleicht probieren wir zuerst die Hausmittel, schlug er zögerlich vor.
Nein! Ich bin Mutter, ich entscheide! schrie Elisabeth und rief den Rettungsdienst. Der Arzt diagnostizierte eine beginnende Lungenentzündung. Ohne die schnelle Behandlung hätte das beinahe das Kind das Leben gekostet.
Nach diesem Vorfall zerbrach das Verhältnis zu Helga endgültig. Sie war verärgert und erinnerte ihn ständig daran, dass er fast seine Enkelin umgebracht hätte, weil er ihren Rat nicht befolgt hatte.
Martin verbrachte immer mehr Zeit im Labor, um den häuslichen Konflikten zu entfliehen. Wenn er nach Hause kam, war er müde und gereizt.
Elisabeth, können wir reden? fragte er eines Abends, als Gretchen schlief und die Eltern bei Nachbarn zu Besuch waren.
Natürlich, antwortete sie, das ungute Gefühl im Magen spürend.
Man hat mir ein Stipendium für ein Forschungsaufenthalt in Berlin angeboten ein halbes Jahr, eine einmalige Chance.
Das ist großartig! Wann ziehen wir um? strahlte Elisabeth.
Martin senkte den Blick.
Eigentlich ich will allein gehen.
Allein? Was ist mit uns und Gretchen?
Ihr bleibt hier, bei den Eltern. So ist es einfacher für alle. Sie kümmern sich um das Kind, ich kann mich voll und ganz auf die Arbeit konzentrieren.
Elisabeth konnte es nicht fassen.
Willst du uns verlassen?
Ich verlasse euch nicht! Nur für ein halbes Jahr. Dann komme ich zurück, oder ihr könnt mich besuchen, wenn alles gut läuft.
Martin, du verstehst nicht. Wenn du gehst, übernimmt deine Mutter wieder die Erziehung von Gretchen. Sie glaubt, sie weiß besser, was unser Kind braucht.
Du übertreibst, erwiderte er. Meine Mutter will nur das Beste.
Für wen? Für sich selbst? Für Gretchen? Oder für mich?
Was meinst du damit?
Schau dich um. Wann haben wir das letzte Mal wirklich miteinander geredet? Bücher, Filme diskutiert? Du hängst dich in die Arbeit, um Konflikten zu entgehen. Jetzt willst du gleich ganz weg.
Das ist nicht wahr! Ich arbeite nur hart, weil meine Position Verantwortung verlangt.
Früher hast du auch viel gearbeitet, aber du hast Zeit für uns gefunden. Jetzt wählst du den leichten Ausweg.
Martin entbrannte.
Der leichte Ausweg? Ein Stipendium in einem führenden Forschungszentrum ist kein leichter Ausweg! Weißt du, wie viele Menschen davon träumen?
Ich rede nicht vom Stipendium, sagte Elisabeth erschöpft. Ich spreche davon, dass du Problemen aus dem Weg gehst, anstatt sie zu lösen.
Das ist kein Flucht! Das ist ein Schritt nach vorn in meiner Karriere!
Und was ist mit einem Schritt nach vorn in unserer Familie? In unserer Ehe? Hast du darüber nachgedacht?
Sie stritten heftig, wie nie zuvor. Am nächsten Morgen erklärte Martin, dass er allein nach Berlin fahren würde. Und dass Elisabeth, wenn sie ihn wirklich liebe, das verstehen und unterstützen solle.
Elisabeth dachte tagelang nach. Sie wusste, dass sie wählen musste: sich weiterhin selbst aufgeben und mit dem Verlust ihrer Selbst und ihrer Ehe leben, oder etwas verändern.
Am Tag seiner Abreise packte sie seine Koffer, half Gretchen beim Anziehen und rief ein Taxi.
Wohin willst du?, fragte Martin verblüfft.
Wir fahren dich zum Bahnhof.
Auf dem Bahnhof, kurz vor der Abfahrt, küsste sie ihn und sagte:
Ich liebe dich, Martin. Ich werde dich immer lieben. Aber ich kann nicht länger im Haus deiner Eltern leben. Gretchen und ich ziehen zurück in unsere alte Wohnung.
Was? Wie kann das gehen? Und deine Eltern?
Sie sind wunderbare Menschen, aber ich will meine Tochter selbst erziehen und unsere Ehe retten, wenn es noch geht.
Du kannst das nicht!, protestierte er.
Ich kann und ich werde es tun. Fahr nach Berlin, mach dein Stipendium, aber wir warten hier auf dich.
Er sah sie an, dann nickte er schweigend.
Mama, fährt Papa zur Arbeit? fragte Gretchen im Taxi.
Ja, mein Schatz. Papa fährt zur Arbeit, aber er kommt zurück.
Wohin fahren wir?
Nach Hause, mein Kind.
Die ersten Tage in der alten Wohnung waren hart. Gretchen weinte, rief nach Oma. Das Telefon klingelte ununterbrochen, weil Helga ihre Enkelin zurückhaben wollte. Elisabeth musste Urlaub nehmen, um einen neuen Tagesablauf für die Kleine zu finden.
Eine Woche verging ohne Nachricht von Martin. Dann kam eine knappe SMS: Wie geht es euch?
Gut, wir richten uns ein, schrieb Elisabeth zurück.
Allmählich fand das Leben wieder einen Rhythmus. Elisabeth tauchte ein in die Mutterschaft, ging mit Gretchen in den Stadtpark, ins Tiergehege, ins Puppentheater. Abends las sie ihr Geschichten vor, malte und formte aus Knete. Sie merkte, dass ihre Tochter glücklicher war, als wenn sie bei der Großmutter wohnte.
Martin rief selten an, berichtete kurz von seiner Arbeit, den neuen Erkenntnissen, den Kollegen. Er fragte nicht, wie es ihnen ging. Elisabeth schickte ihm Fotos von Gretchen und erzählte von ihren kleinen Erfolgen.
Drei Monate später, als die Sonne unterging und Elisabeth Gretchen ins Bett brachte, klopfte es an der Tür. Martin stand dort, ein großer Strauß wilder Feldblumen in der Hand ihre Lieblingsblumen.
Darf ich reinkommen?, fragte er unsicher.
Elisabeth trat beiseite, ließ ihn ein.
Schläft Gretchen?, fragte er, während er die Schuhe auszog.
Ja, gerade erst eingeschlafen.
Wie geht es ihr?
Gut. Sie vermisst dich.
Martin setzte den Blumenstrauß auf den Tisch, setzte sich und sah sie an.
Und du?, fragte er leise. Vermisst du mich?
Elisabeth setzte sich neben ihn, berührte nicht seine Hand.
Sehr, gestand sie.
Ich habe alles verstanden, Elisabeth, sagte er plötzlich. Ich bin weglaufen vor Problemen, habe feige Entscheidungen getroffen die leichten Wege gewählt.
Und jetzt?
Jetzt will ich die richtige Entscheidung treffen. Die schwereJetzt will ich die richtige Entscheidung treffen die schwere Last der Verantwortung tragen, denn meine Familie ist mein wahres Glück.
