Die Müllabfuhr rollte gemächlich zur Müllhalde, doch plötzlich löste ein großer, grauer Lumpen den Asphalt wie ein Vogelschwarm. Der Hausmeister, ein mürrischer Mann namens Herr Schmidt, stampfte mit knirschenden Stiefeln herbei, um das vermeintliche Unrat zu entfernen doch der Stoff zeigte ein eigenartiges Zucken und schlüpfte hinter die Müllcontainer. Als er den schmalen Spalt zwischen der Stahlwand und den Behältern erblickte, starrte ihn ein riesiger, grau getigerter Kater an, der zitternd zusammengekauert war.
Der ersehnte Sommer, den alle geliebt hatten, neigte sich dem Ende zu. Sein krönender Abschluss der August war in diesem Jahr außergewöhnlich kühl und regnerisch, und jede nasse Pfütze klang wie das letzte Trommeln eines Abschiedskonzerts.
Am frühen Morgen fuhr ein glänzender Importwagen in einen der Innenhöfe der Stadt Köln. Herr Schmidt, der gerade das ungewöhnlich früh gefallene Laub, vom nächtlichen Regen durchnässt, zusammenfegte, bemerkte das fremde Gefährt sofort. Kein Bewohner des Viertels besaß ein solches Luxusauto; die getönten Scheiben ließen keinen Blick ins Innere zu.
Vielleicht hat einer der Hausbewohner Besuch, murmelte Schmidt, doch er lag weit daneben.
Der Wagen hielt einen Moment, fuhr dann zu den Müllcontainern und kam zum Stehen. Die Beifahrertür öffnete sich einen Spalt, und ein großer, grauer Lumpen schwebte auf die Betonfläche.
Was für Menschen, die nicht einmal bis zum Container werfen, knurrte Schmidt, während er hastig zum Müllsammeln eilte. Das Auto setzte sich jedoch in Bewegung und fuhr, während Schmidt noch fluchte, an ihm vorbei.
Seine Mühe war vergebens. Der graue Lumpen war lebendig, kroch hinter die Container und verschwand. Als er zwischen Stahlwand und Tonnen spähte, sah er einen massiven grauen Kater, der sich vor Angst zusammengekrümmt hatte.
Was zur Hölle ist hier los? Warum zieht unser Hof so finstere Gestalten an? Erst ein winziger Welpe, dann zwei Kätzchen zum Glück haben die netten Leute sie abgeholt. Und jetzt werfen sie einen ausgewachsenen Kater weg. Wer braucht denn so ein Ungetüm? Wahrscheinlich wird er hier bald ein Obdachloser.
Er versuchte, den Kater zu locken, doch die Katze senkte den Kopf noch tiefer und versteckte sich unter ihrem eigenen Fell.
Komm heraus, bevor der Müllwagen kommt und dich mit den Containern zerquetscht, rief Schmidt, doch das Tier blieb wie eine Statue in einer unbequemen, aber für ihn sicheren Haltung erstarrt.
Enttäuscht schlenderte er davon. Seine Arbeit war sichtbar, die Straße sauber er musste den Rest des Hofes säubern und zum Nachbarhof weiterziehen.
Was für ein verrückter Tag, brummte der alte Mann, während er weiter schuftete.
So fand ein großer grauer Kater, fast einer britischen Rasse, in einem fremden Innenhof ein neues, ungewisses Zuhause, seiner einstigen Sicherheit beraubt und ohne das, was Haus- und Streunertiere normalerweise besitzen: ein sicheres Dach.
Als endlich der Müllwagen kam, sprang der Kater panisch aus seiner Versteckstelle und rannte in den Hof. Ohne ein weiteres Versteck stürzte er sich in das hohe Gras hinter einer großen Sitzbank und verkroch sich dort, in bitteren Gedanken versunken.
In seinem Kopf wirbelten die Ereignisse durcheinander. Er verstand nicht, warum er hier gelandet war und was nun zu tun war. Tief in seiner Seele glühte jedoch ein Funke Hoffnung: Sie werden zurückkommen und mich holen. besser als hier zu bleiben, dachte er. Doch er blieb und wartete, weil er fürchtete, gefunden und wieder fortgeschickt zu werden.
Gisela Müller, die nach der Heirat ihrer Tochter Liselotte allein in einer Wohnung im zweiten Stock eines gewöhnlichen Mehrfamilienhauses lebte, besuchte die Stadt oft. Liselotte wohnte mit ihrem Mann Erich im gleichen Viertel und kam häufig zu ihrer Mutter.
Sie waren nicht nur Mutter und Tochter, sondern auch die besten Freundinnen. Keine Geheimnisse, keine unausgesprochenen Vorwürfe ein seltenes Band, das man oft kaum findet.
Die Anwohner, die den ruhigen, sauberen Kater bemerkten, dachten, er sei ein Hauskater, der einfach nur im Hof spazieren wolle. Gisela sah ihn ebenfalls so. Sie bewunderte den stattlichen grauen Kater, wie er stolz auf der Bank thronte, die im Herbst leer war.
Wenn niemand mehr da war, kletterte der Kater auf die Bank, um die Umgebung besser im Blick zu haben ein Schutzmechanismus. Passanten eilten vorbei, vertieft in ihre eigenen Angelegenheiten, und bemerkten kaum den mürrischen Bewohner der Bank.
Dort verbrachte er die Nächte, weil es keinen anderen Unterschlupf gab. Weit weg nach einem sicheren Ort zu suchen, war gefährlich; er fürchtete, dass seine Besitzer jederzeit zurückkehren könnten das dachte er.
Der Hunger drückte stark. Dank des gewissenhaften Hausmeisters lag kein Müll herum. Was er finden konnte, kam aus der Tonne, doch dort tobten bereits konkurrenzstarke Krähen. Diese dicken, selbstbewussten Vögel stürzten sich im Schwarm herab, schnappen zuerst nach allem Essbaren und wachen dabei wachsam über ihr Revier. Versuchte er, sich zu nähern, würden sie ihn mit Schnäbeln und Krallen vertreiben. Selbst die gelegentlich umherschweifenden Hunde hielten Abstand.
Wochenlang lebte der einst stattliche Kater nun wie ein Straßenkater. Die Anwohner, die Angst hatten, dass er krank sein könnte oder Kratzer hinterlassen würde, verboten den Kindern, ihn zu streicheln.
Einige Bewohner schlichen sich jedoch heimlich heran, um dem hungrigen Tier etwas zu geben darunter auch Gisela. So blieb der Kater auf der Bank. Der Herbst breitete seine grauen Schleier aus, Regen prasselte unaufhörlich, und die Welt sah aus wie ein verblasstes Gemälde.
Der Kater fühlte sich so grau wie das Wetter. Er hatte den Mut verloren, weil niemand mehr zurückkehren würde.
Als die Hausmeistergeschichte an die Ohren einer mitfühlenden Studentin namens Svenja drang, richtete sie ihr Augenmerk auf den verworfenen Kater. Sie hatte bereits mehrere Streunerkatzen zu verantwortungsbewussten Besitzern vermittelt.
Svenja wandte sich an die Nachbarn, versuchte, den Kater für den bevorstehenden Winter zu vermitteln, aber vergeblich. Viele fürchteten, einem herrenlosen Tier ein Zuhause zu geben, und ihre Bitten blieben unbeantwortet. Gisela, die unsicher war, ob sie den erwachsenen Kater handhaben könnte, war ebenfalls zurückhaltend.
Sie verspürte echtes Mitleid, doch die Entscheidung fehlte ihr. Was sie nicht wusste: In den Abendstunden schlich sich der Kater, trotz seiner Angst, auf das Feuertreppenhaus neben ihrem Balkon, kletterte hinauf zur Blumenkastenanlage und blickte dort ins Küchenfenster, wo der Duft von frischem Brot und heißem Tee durch die Luft zog das heimische Wärme, das er so sehr vermisste. Nach diesem kurzen, bittersüßen Moment zog er sich zurück zu seiner Bank.
Zwei Monate vergingen in dieser obdachlosen Existenz. Die Nächte wurden kalt, und der nasse, verzweifelte Kater hockte regungslos auf seiner Bank.
Zu den Novemberfeiertagen klopfte Liselottes Ehemann Erich mit ihrer Tochter an Gisela Müllers Tür. Gisela bereitete den Tag über Essen vor: Braten, Salate, Kuchen das Haus erfüllte sich mit dem Klang von Gesprächen bis spät in die Nacht.
Wieder Regen, morgen soll es sogar schneien, bemerkte Liselotte, während sie eine Tasse Tee auf den Tisch stellte und einen Vorhang beiseite schob. Direkt vor ihr saß der verängstigte graue Kater, dessen Augen auf das Fenster gerichtet waren.
In einem Moment sprang er zurück, fast vom nassen Geländer gefallen.
Mama, was ist los? Warum hast du solche Angst?, fragte Liselotte.
Auf dem Balkon sitzt der Kater, der immer auf der Bank liegt. Er hat sich erschrocken. Was, wenn er fällt?, antwortete Gisela.
Sie traten auf den Balkon und sahen den Kater, wie er zusammengerollt auf der Bank saß, das nasse Fell zerzaust, und versuchte, die wenigen Restwärmen aus dem offenen Fenster zu sammeln.
Ich glaube, er ist über die Feuertreppe geklettert, stellte Erich fest.
Welch ein Mutiger. Wir sollten ihn füttern, meinte er.
Sie stellten den Wasserkocher an, um den Raum zu erwärmen, während Gisela nachdenklich am Tisch saß. Liselotte schenkte allen Tee ein.
Mama, ich habe dir ein Stück Kuchen mit Rosen verlegt, wie du es liebst. Trink den heißen Tee, sagte sie.
Gisela zog den Vorhang zurück, Tränen in den Augen, blickte hinaus.
Nein, ich kann das nicht mehr, flüsterte sie und griff nach einem Stück Braten, ging zum Flur.
Ich komme gleich, sagte sie entschlossen, zog ihren alten Mantel an.
Der Kater zitterte nicht mehr in ihren Händen; aus Aufregung und Furcht verwandelte er sich wieder in einen grauen Lumpen mit schlaffen Pfoten. Gisela drückte den nassen, kalten Streuner an ihr Herz und brachte ihn nach Hause.
Niemand fragte Gisela, warum sie das tat. Man fragte nicht, weil sie die Einzige war, die aus den vielen Hofbewohnern menschlich handelte.
Der Kater, nun ein Hauskater, verbrachte eine Woche auf der warmen Heizung. Das Essen war sekundär gegenüber dem heilenden heimischen Wohlbehagen. Die neue Besitzerin nannte ihn Prinz Prokop, und aus Respekt fügte sie ihm den Beinamen von Königreich hinzu.
Entgegen aller Befürchtungen erwies sich Prinz Prokop als wahrer Gentleman, kultiviert und höflich. Wenn es einen perfekten Kater gäbe, dann wäre es Prinz Prokop von Königreich, ein vollwertiges Familienmitglied und aller Liebling.
Manchmal fragt Gisela scherzhaft ihren Kater:
Prinz Prokop von Königreich, für welche Vergehen wurdest du aus dem Haus geworfen und auf die Bank verbannt?
Der Kater schweigt. Er besitzt keine menschliche Sprache, und selbst wenn, könnte er kaum antworten er weiß es selbst nicht.
Prinz Prokop lebt seit fast zwei Jahren im Haus der gutherzigen Gisela Müller. Er ist satt, verwöhnt und zufrieden. Doch sobald er laute Stimmen hört, flüchtet er sich ängstlich an den Fußboden und versteckt sich, ein Relikt seiner einstigen, unsicheren Existenz.
Alle, die den großen grauen Kater kennen, rätseln: Warum wurde ein perfekter Kater wie Prinz Prokop verstoßen?
