Eines späten Abends im Stadtmarkt: Irène saß an der Kasse, mit Tränen in den Augen, erschöpft von Müdigkeit, Ungerechtigkeit und Einsamkeit. Die schlaflose Nacht hatte ihren Tribut gefordert.

Deine Geschenke sollten deinen Reichtum widerspiegeln, entgegnete die Schwiegermutter.
Ihr seid reicher als Sophie, also muss das Geschenk dem entsprechen, schnaufte sie weiter.
Laurent ließ sich nachdenklich auf dem Sofa neben seiner Frau nieder und gestand: Ich habe wirklich keine Ahnung, was ich meiner Mutter schenken soll.
Elodie zuckte mit den Schultern. Für sie war die Auswahl eines Geschenks für die Schwiegermutter stets eine Herausforderung.
Das Verhältnis zu Valérie Dupont war seit fast dem ersten Tag angespannt.
Laurent hatte sofort die Haltung seiner Mutter erkannt; nachdem er das mit Elodie besprochen hatte, entschieden die beiden, Abstand zu wahren.
Niemand schuldete dem anderen etwas. Nur seltene Telefonate und gelegentliche Familientreffen, wenn das Verlangen danach bestand, prägten ihren Kontakt.
In diesem Jahr hatte Valérie beschlossen, ihren Geburtstag zu feiern und lud einen Großteil der Familie ein auch das junge Paar.
Eigentlich sagte Mama, dass sie jedes Geschenk gern annimmt, erinnerte sich Laurent plötzlich.
Sie sagt das immer, aber dann ist sie wählerisch, knurrte Elodie, während sie alte Erinnerungen durchging. Deine Schwester kann ihr alles schenken, aber wir nicht!
Sie erinnerte sich deutlich an die Kritik, die Valérie Dupont ihnen bereits zu jedem Präsent entgegenbrachte.
Erinnerst du dich an den 8. März? Was haben wir ihr geschenkt? Ein teures Kosmetik-Set, und was war ihre Reaktion? Tränen und Vorwürfe, dass wir sie alt und unattraktiv finden, seufzte Elodie. Das Einzige, was sie schätzt, ist Gold oder Technik, weil sie den Preis beurteilen kann.
Vielleicht sollte ich sie anrufen und nachfragen, was sie sich wünscht? zögerte Laurent.
Wie du willst, sagte seine Frau und schüttelte den Kopf.
Auf der Suche nach einer einfachen Lösung wählte Laurent die Nummer seiner Mutter, um ihr Wunschgeschenk zu erfragen.
Mein Sohn, ich brauche nichts. Ihr Kommen ist mein Geschenk, sagte Valérie Dupont zögerlich.
Mama, bist du sicher? Du wirst uns nicht böse sein, oder? drängte Laurent.
Natürlich nicht! Ich freue mich über jede Kleinigkeit, lachte sie. Laurent nahm ihr Wort für bare Münze.
Mama hat gesagt, wir können ihr schenken, was wir wollen, teilte er Elodie mit.
Elodie blickte skeptisch. Sie traute den Worten ihrer Schwiegermutter nicht ganz.
Da Laurent darauf bestand, das Geschenk selbst auszuwählen, gab Elodie schließlich nach.
Ich schlage vor, ihr einen Saugroboter zu kaufen, damit sie nicht mehr mit einem Schlauch durch die Wohnung laufen muss, meinte sie nach einer kurzen Budgetprüfung.
Einig beschlossen sie, ein Präsent im Wert von tausend Euro für Valérie Dupont zu besorgen und machten sich beruhigt auf den Weg zur Feier.
Die Geburtstagskinder begrüßten ihren Sohn und ihre Schwiegertochter mit einem freudigen Lächeln, das jedoch sofort erstarb, als sie die Schachtel mit dem Roboter sahen.
Warum?, knurrte sie und seufzte. Sohn, stell das in das Schlafzimmer.
Elodie starrte ihre Schwiegermutter einen Moment lang fassungslos an.
Kurz darauf betraten Laurents Schwester und ihr Mann die Wohnung. Die Schwester sprang ihrer Mutter entgegen und rief jubelnd:
Mama, das ist für dich!
Danke, Liebling! Ihr habt es genau getroffen!, rief Valérie Dupont und drückte sie fest.
Neugierig fragte sich Elodie, welches Geschenk ihre Schwiegermutter so begeistert haben könnte.
Zu ihrer Überraschung sah sie, dass Sophie ihrer Mutter ein einfaches Kosmetik-Set im Wert von etwa zwanzig Euro überreicht hatte.
Sie tauschte einen fragenden Blick mit Laurent, der ebenfalls das Geschenk seiner Schwester bemerkt hatte.
An Laurents Gesichtszügen erkannte sie seine Enttäuschung über die Reaktion seiner Mutter auf ihr Präsent.
Stundenlang hielt Laurent seine Wut zurück, bis Valérie erneut das Geschenk ihrer Schwester lobte dann platzte er.
Mama, können wir kurz reden?, bat er und führte sie beiseite.
Was ist los?, fragte die Frau, die zu ihrem Sohn herankam. Stimmt etwas nicht?
Es stimmt nicht, Mama! Ich habe dich nach einem Geschenk gefragt. Erinnerst du dich an deine Antwort? fuhr er vorwurfsvoll fort.
Ja, ich erinnere mich
Dann warum diese Reaktion auf unser Geschenk, während du ständig das billige Set deiner Tochter preist?, sagte Laurent verärgert. Lüg mich nicht an, dass ich mir das nur einbilde.
Ich lüge nicht. Ihr seid reicher als Sophie, also sollten eure Geschenke angemessen sein, knurrte Valérie Dupont.
Und was sollen wir geben? Müll? Soll ich jedem Geschenk einen Kassenbon beilegen, damit du glücklich bist?, fragte Laurent die Stirn runzelnd.
Genug, es ist klar, dass du das Gespräch schnell beenden willst, warf sie ein. Was soll ich machen, wenn mir Sophies Geschenk besser gefällt?
Weil du den Preis unseres Geschenks nicht kennst?, fragte Laurent sarkastisch. Falls du es wissen willst, es kostet tausend Euro!
So teuer?, rief Valérie überrascht und spielte die Überraschung.
Doch sie fand schnell einen Ausweg aus der peinlichen Lage.
Weißt du, warum ich die Geschenke deiner Schwester mehr schätze? Weil sie nach ihren Möglichkeiten schenken, während ihr achtlos agiert, erklärte sie schroff.
Mama, bist du ernsthaft?, dachte Laurent und hielt sich den Kopf an die Hände.
Siehe ich hier zum Spaß? Bei eurem Einkommen hättet ihr mir einen Spa-Tag schenken können, erwiderte sie stolz.
Laurent, verblüfft von den Worten seiner Mutter, starrte sie einige Sekunden lang unblinzelnd an.
Denkt ihr wirklich, dass Elodie und ich jeden Tag Geld vom Himmel regnen sehen?, schrie er plötzlich.
Sein Ausruf ließ Elodie und seine Schwester erstarren, wie sie im Türrahmen standen.
Sophie begriff sofort, was das Ganze auslöste, und verteidigte sofort ihre Mutter.
Mama will keinen Saugroboter, sie wollte einen Luftbefeuchter. Der ist vor drei Tagen kaputtgegangen. Wenn ihr euch ein bisschen für ihr Leben interessiert hättet, wüsstet ihr das, sagte ihre Schwester.
Ich habe sie nach dem Geschenk gefragt!, knurrte Laurent mit zusammengebissenen Zähnen. Ihr macht euch über mich lustig?! Ab jetzt kein Geschenk mehr! Wir bemühen uns, dich zu erfreuen, und du kritisierst uns! Der Roboter reicht nicht, du willst einen Luftbefeuchter! Entschuldigt, dass wir deine Erwartungen nicht erfüllt haben! Wir gehen! drehte er sich zu Elodie.
Valérie Dupont brach in Tränen aus, während Sophie sie tröstete, und das Paar verließ das Haus mit finsterem Blick.
Laurent hielt sein Versprechen gegenüber seiner Mutter: Er kaufte nichts mehr und mied künftige Familienfeiern, um weitere peinliche Situationen zu vermeiden.